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La Haute Autorité de la Communauté européenne du charbon et de l’acier 131
Six, le neuvième étant coopté par ses pairs. C'est dans l'espoir d'éviter une hégémonie
franco-allemande que les quatre autres pays et notamment le Benelux ont souhaité
cette Haute Autorité relativement large – neuf membres et non cinq comme le
proposait Monnet – afin que chaque pays puisse y avoir un représentant au moins,
même si, une fois nommés, ils s'engagent à exercer leur activité en toute indépendance,
y compris à l'égard des gouvernements qui les ont désignés.
Le collège qui entre en fonction le 10 août 1952 constitue une équipe prestigieuse
mais hétérogène par l'âge, l'expérience professionnelle, la sensibilité politique,
la culture économique, interventionniste ou libérale... Elle comprend des
politiques: le Belge Albert Coppé, économiste de formation, ancien député
chrétien-social de Flandre et ancien ministre; l'Allemand Franz Etzel, député CDU
(démocrate-chrétien) influent et proche d'Adenauer; l'Italien Enzo Giacchero,
démocrate-chrétien mais aussi proche d'Altiero Spinelli; des syndicalistes: le Belge
Paul Finet, coopté par la Haute Autorité, qui a été secrétaire général de la Fédération
générale du travail de Belgique (FGTB), l'Allemand Heinz Potthoff, influent
dans la grande centrale syndicale Deutscher Gewerkschaftsbund (DGB) et chef de
la délégation allemande à l’Autorité internationale de la Ruhr (AIR); des diplomates
comme le Luxembourgeois Albert Wehrer ou le Néerlandais Dirk Spierenburg,
depuis 1947 chef de la mission permanente auprès de l'Organisation européenne de
coopération économique (OECE), ainsi qu'un patron de la sidérurgie, le Français
Léon Daum. La Haute Autorité est présidée par Jean Monnet qui en a été l'initiateur
– même si l'institution, y compris son nom, a été imaginée par son ami le juriste
Paul Reuter – et qui, avec son imagination, sa ténacité, sa grande puissance de travail,
va continuer à en être le promoteur pendant près de trois ans. Cette première
équipe reste en place jusqu'en 1959 à l'exception de Monnet qui démissionne après
l'échec de la Communauté européenne de défense (CED). Après des mois de tractations,
les démarches d'Adenauer et de Spaak pour faire revenir sur sa décision un
Monnet qui tergiverse, les manoeuvres de Paris hostile à son maintien, les Six finissent
par désigner comme successeur, un autre Français, René Mayer, député radical
de Constantine, ancien ministre et ancien président du Conseil, partisan de la
CECA dès la première heure. Démissionnaire lui-même fin 1957, il est remplacé à
la présidence par Paul Finet.
Après le renouvellement général du collège en 1959, la présidence de la Haute
Autorité revient à un Italien, d'abord au démocrate-chrétien Piero Malvestiti,
membre de la Commission de la CEE depuis 1958, puis à une autre personnalité de
la démocratie-chrétienne Dino Del Bo qui se maintient jusqu’en 1967. Dans la
nouvelle équipe, à côté de quelques anciens qui restent (Spierenburg et Potthoff
jusque fin 1962, Finet, Coppé), arrivent des hommes qui, en dehors du socialiste
français Pierre-Olivier Lapie et de l'Allemand Fritz Hellwig député CDU lié aux
milieux industriels, ont sensiblement moins de poids et de prestige, ce qui contribue
alors, dans les années 1960, à un certain affaiblissement de l'institution.
Le collège des neuf est secondé par une administration qui est l'objet d'une investigation
très minutieuse de la part des deux auteurs. Ils montrent qu'elle devient
rapidement une machine beaucoup plus lourde que ne le voulait Jean Monnet et qui
compte neuf cent cinquante agents au début des années 1960. Créée de toutes