Board games from the city of Vijayanagara (Hampi ... - Gioco dell'Oca.

M. ZOLLINGER, ZWEI UNBEKANNTE R EGELN DES G ÄNSESPIELS 63
Frühe Exemplare, Belege und Verbreitung
Über Alter und Herkunft des Gänsespiels sind immer wieder Vermutungen angestellt
worden, ohne daß es bislang zu einer endgültigen Erklärung gekommen wäre. Dabei
wird gerne eine – unbefriedigende – Traditionslinie von spiralförmigen Laufspielen bis
in die ägyptische Zeit konstruiert. (Himmelheber 1972: 163; Lhôte 1994: 108) Wird die
Suche also weiterhin die Neugier von Forschern und Sammlern anspornen, so sind bei
den vorliegenden Aussagen Spekulationen von belegbaren Befunden zu trennen. Zu ersteren
gehört sicher Walter Endreis Behauptung, das Gänsespiel sei in Europa bereits am
Ende des Mittelalters verbreitet gewesen (Endrei 1988, 41). (7) Endrei gibt weder eine
Quelle an (zumindest nicht in der deutschen Fassung), noch definiert er, wann er das
Mittelalter als beendet ansieht. So blieb man auf schriftliche und materielle Belege verwiesen,
die immer wieder in der einschlägigen Literatur reproduziert wurden und noch
werden. Erst 1999 lieferte Thierry Depaulis einen neuen Befund. Es handelt sich um ein
im Metropolitan Museum of Art in New York aufbewahrtes Spielbrett aus Teakholz mit
Einlagen aus Elfenbein, farbigen Steinen und rötlichem Holz, das auf der einen Seite ein
Schachbrett und auf der anderen ein Gänsespiel darstellt. Das Museum lokalisiert und
datiert das Spiel “Italian, 1500-1550”. Während die Verzierungen stark an orientalischislamische
Ornamente erinnern, weist die Vier der in arabischen Ziffern numerierten
Felder eine Besonderheit auf. Sie hat jene Kreuz-/Schlingenform, die paläographischen
Erkenntnissen zufolge im 16. Jahrhundert gar nicht mehr üblich war. Die Fünf und die
Sieben hingegen zeigen bereits “modernere” Züge, Umstände, die eine Entstehungszeit
Anfang des 16. Jahrhunderts wahrscheinlich erscheinen läßt. Damit ist es wohl das älteste
heute bekannte Gänsespiel, und es zeigt alle “klassischen” Merkmale – mit zwei
Ausnahmen: Sieht man von den nur mit gutem Willen als Gänse identifizierbaren
Vögeln ab, sind dies das Fehlen der Brücke (Feld 6) und des Wirtshauses (19) (Depaulis
1999: 269-270). Über die angebliche Herkunft aus Italien ist hingegen (noch) nichts
Genaueres bekannt. Das Boot auf Feld 52 an der Stelle des (späteren) Turms oder
Gefängnisses (8) deutet allerdings in diese Richtung.
Während ein Teil der älteren Literatur eine französische (D’Allemagne 1950) oder
eine deutsche (Himmelheber 1972: 163) Herkunft des Spiels vermutet, weist auch eines
der frühesten chronologischen Indizien nach Italien. Francesco de’ Medici (geb. 1541, reg.
1574-1587) habe das Spiel angeblich so gut gefallen, daß er König Philipp II. von Spanien
ein Exemplar zukommen ließ, schreibt Pietro Carrera (1571-1647) in seinem 1617
erschienenen Il gioco degli scacchi. Mehr noch: Laut Carrera sei das Spiel in Florenz “zur
Zeit unserer Väter” erfunden worden, also in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts.
Forscher wie der Schach- und Brettspielhistoriker H. R. J. Murray, der 1952 als erster auf
diese Quelle aufmerksam gemacht hat, haben daraus geschlossen, daß das Spiel während
der Regierungszeit des Großherzogs aufgekommen sein dürfte (Depaulis 1997: 563). (9)
Der Hinweis auf Spanien zur Herrschaftszeit Philipps II. sei Anlaß für einen kleinen
Exkurs. 1587 erschien in Madrid bei Pedro Madrigal die Filosofía cortesana von Alonso
de Barros. Der um 1540-1545 geborene und 1604 gestorbene Dichter und “aposentador
de la casa real” literarisiert darin in moralisierender Absicht den ehrgeizigen
Karrieweg in der höfischen Gesellschaft mit verschiedenen Fährnissen, Hindernissen