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02.08.2012 Views

As good news never comes alone, we can also mention the achievements of our other scholarship holders, with 13 other athletes offering their countries a first Olympic medal in a particular sport, such as the gold won by Romania’s Alina Dumitru in judo, the silver won by the Vietnamese Anh Hoang in weightlifting, or the bronze for Brazil’s Natalia Silva Falavigna in taekwondo. Among these exceptional results, we must mention the world records set and the three gold medals in the 100, 200 and 4x 100 metres by the amazing Jamaican, Usain Bolt, who was also one of the beneficiaries of the Olympic scholarship for athletes “Beijing 2008” programme. Why should an athlete of this calibre benefit from a programme aimed at athletes in financial need, you might ask. The relationship between Olympic Solidarity and Usain Bolt began in 2003, when the Jamaican Olympic Committee asked for financial assistance to support a young athlete not known then to the general public, but who seemed to have definite potential. Step by step, the athlete developed, and it was logical that, in 2006, the NOC should request an Olympic scholarship for this young prodigy, so that he could continue along the path begun several years before. And everyone knows the rest of the story… The direct impact of the scholarship programme on the universality of the Games has always been difficult to measure, but we can say today that, after the fifth edition of the Games for which Olympic Solidarity has offered a scholarship programme, the number of medal-winning NOCs has grown steadily (64 NOCs in Barcelona, 79 in Atlanta, 80 in Sydney, 74 in Athens and 87 in Beijing). If we take into account the fact that it is not possible to influence the high sports level of the Olympic competitions, that an increasing number of small NOCs are reaching the podium thanks to the results of their athletes, and that, parallel to this, the aim of the Olympic scholarships programme was to “support athletes from NOCs which need it most so that they can qualify for the Olympic Games”, we can argue, albeit with a degree of caution, that the scholarship programme today represents an important tool which has been proven to make a positive contribution to increasing the universality of the Olympic Games. Une bonne nouvelle n’arrivant jamais seule, nous pouvons continuer l’énumération des exploits accomplis par nos boursiers olympiques en relevant que treize autres athlètes ont offert à leur pays une première médaille olympique dans un sport défini; nous pouvons citer en exemple la médaille d’or remportée par la Roumaine Alina Dumitru en judo, la médaille d’argent remportée par le Vietnamien Anh Hoang en haltérophilie ou encore la médaille de bronze pour la Brésilienne Natalia Silva Falavigna en taekwondo. Parmi tous ces résultats d’exception, nous ne pouvions évincer les records mondiaux battus et les trois médailles d’or en 100, 200 et 4x 100 mètres remportées par l’époustouflant Jamaïcain Usain Bolt, qui a lui aussi bénéficié du programme de bourses olympiques pour athlètes «Beijing 2008». Pourquoi un athlète de cette envergure a-t-il bénéficié d’un programme destiné à des athlètes dans le besoin financier, vous demanderez-vous ? L’histoire entre la Solidarité Olympique et Usain Bolt débute en 2003 lorsque le Comité Olympique Jamaïcain demande une aide financière afin de soutenir un jeune athlète, alors inconnu du grand public, mais dont le potentiel semblait déjà bien confirmé. De fil en aiguille l’athlète évolue et c’est logiquement, en 2006, que ce même comité olympique fait la demande d’une bourse olympique en faveur de ce jeune prodige afin qu’il puisse poursuivre la voie empruntée quelques années auparavant. La suite de l’histoire est désormais connue de tous… L’impact direct du programme des bourses olympiques sur l’universalité des Jeux et la répartition des médailles a toujours été difficile à mesurer, cependant nous pouvons aujourd’hui nous avancer en constatant qu’après la cinquième édition pour laquelle la Solidarité Olympique a offert un programme de bourses, le nombre de CNO médaillés n’a cessé d’augmenter ( 64 CNO à Barcelone, 79 CNO à Atlanta, 80 CNO à Sydney, 74 à Athènes et 87 à Beijing). Ne pouvant pas influencer le niveau technique des compétitions aux Jeux, et sachant qu’un nombre toujours plus important de petits CNO parvient à atteindre le podium olympique, compte tenu des objectifs du programme, nous pouvons convenir, avec une certaine prudence, que le programme de bourses olympiques représente à ce jour l’un des seuls outils qui ait apporté la preuve d’une contribution positive à l’expansion de l’universalité des Jeux. 56 57

2nd ever Olympic medal for Vietnam and 1st ever in Weightlifting. 2 e médaille olympique pour le Vietnam et 1 re en haltérophilie. Anh Tuan HOANG, VIE © Getty Images/Harry How

2nd ever Olympic medal<br />

for Vietnam and 1st ever<br />

in Weightlifting.<br />

2 e médaille olympique<br />

pour le Vietnam et<br />

1 re en haltérophilie.<br />

Anh Tuan HOANG, VIE © Getty Images/Harry How

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