A spatially resolved study of ionized regions in galaxies at different ...

CONCLUSIONES
En esta tesis se han estudiado los procesos de formación estelar en galaxias a diferentes
escalas: en regiones gigantes Hii del Universo Local y en nodos individuales de formación
estelar en galaxias Hii.
Para NGC 5471, una Región Hii Extragaláctica Gigante (RHEG) en las afueras de la
galaxia espiral M101, se ha realizado un estudio fotométrico de sus cúmulos y un análisis
estelar resuelto para obtener la historia de formación estelar de este complejo. La fotometría
integrada de la región como un todo, empleando para ello datos de GALEX (ultravioleta),
HST/WFPC2 (óptico) y TNG (infrarrojo cercano), da dos posibles soluciones para una
población estelar simple: una que corresponde a una edad de unos 8 Ma con una extinción
moderada y otra con una edad de alrededor de 50 Ma con baja extinción. Esta degeneración
es típica en este tipo de métodos en los que se emplean datos integrados espacialmente,
y reflejan la complejidad de las RHEG que contienen cúmulos de distintas edades y con
extinción diferente.
Del análisis fotométrico de los once cúmulos definidos sobre la imagen infrarroja H,
se deriva una clara correlación en la que los nodos más rojos muestran menos flujo Hα,
mostrando una evidente curva de edad. Las edades se comprenden entre 3 Ma para los
cúmulos más jóvenes, hasta 10 Ma para los más viejos.
La compleja historia de formación estelar de NGC 5471 mostrada por el análisis de
sus cúmulos, es confirmada por el estudio estelar resuelto. Del CMD, se desprende que la
formación estelar se ha venido dando lugar de forma más o menos continua durante los
últimos 100 Ma. En el CMD se puede apreciar una bien definida secuencia principal de unos
4 Ma, mientras que las estrellas rojas, extendidas sobre un rango de 3-4 magnitudes, indican
que han ocurrido procesos de formación estelar durante los últimos 15-70 Ma.
De la distribución espacial de las estrellas, se puede concluir que la formación estelar en
NGC 5471 ha seguido una secuencia general espacio-temporal desde el halo hacia el núcleo, un
hecho también observado en 30 Doradus (Walborn and Blades, 1997). Los cúmulos ionizantes
actuales están contenidos dentro de una gran burbuja la cual, probablemente, se ha originado
por las estrellas que se formaron hace unos 20 Ma. Este fenómeno se relaciona con la cuestión
general sobre si una semilla de baja densidad de estrellas evolucionadas de masa intermedia
es un prerrequisito para disparar el evento de la formación estelar (Brandner, 2002). Sin
embargo, para contestar a esta pregunta son necesarios más datos de este tipo.