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RA 00110.pdf - OAR@ICRISAT

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and wheat. Experimental results indicate that there is scope for revolutionizing the production of sorghum and<br />

maize by using improved cultivars in combination with improved agronomic management. How about the<br />

potential for revolutionizing pearl millet production Is there such scope Pearl millet is a typical C 4 plant with<br />

a very high photosynthetic capacity and high dry matter accumulation rate; in principle, the possibility of a<br />

phenomenal yield increase does not appear to be remote. For example, if in a pearl millet crop the yield<br />

components are, grain mass 8 g 1000 -1 , 2500 grains head -1 , 3 heads plant -1 (or hill), and 100 000 plants (or hills)<br />

ha -1 , the theoretical yield will be 6 t ha -1 . To achieve this, the agronomic managerial requirements would be<br />

adequate planting geometry (for instance 45 cm row spacing x 20 cm inter-plant spacing) for the individual<br />

plant (or hill) to have sufficient head-bearing tillers, adequate irrigation or supplemental irrigation to make<br />

available 440 mm water for evapotranspiration (at assumed water use efficiency of 15 kg grain mm - 1 plus 10%<br />

excess), and an adequate supply of plant nutrients, most importantly N, if such nutrients as P, K, and others<br />

are not limiting. Based on some experimental results, on a moderately fertile soil (which supplied 45 kg ha -1 N<br />

to plant), the fertilizer N to be applied was calculated as 300 kg ha -1 to achieve 6 t ha -1 yield of pearl millet.<br />

Many questions remain unanswered. With this quantity of fertilizer will 6 t ha -1 be possible Is it possible to<br />

achieve this level of yield with less fertilizer Will these practices be profitable<br />

La culture du mil—face aux contraintes de l'agriculture intensive<br />

(Constraints to Intensive Cultivation of Pearl Millet)<br />

A. Thiam<br />

Selectionneur, coordinates du programme pluridisciplinaire sur le mil CN<strong>RA</strong>, B.P. 53, Bambey, Senegal<br />

et<br />

S.C. Gupta<br />

Selectionneur (mil), S A D C C / I C R I S A T / S M I P Bulawayo, P.O.B. 776, Zimbabwe<br />

L'optique d'agriculture intensive est un choix de type socio-economique qui implique des contraintes particulieres<br />

dont la disponibilite des varietes a haute productivite, de la mecanisation des operations culturales, de la<br />

preparation des terrains a la recolte, l'apport d'intrants (engrais mineraux et organiques) et la protection des<br />

cultures contre les insectes, les mauvaises herbes et les maladies.<br />

Les premieres reflexions sur l'intensification de la culture du mil menee au Senegal avaient fait apparaitre la<br />

necessite de reduire la production de paille des varietes locales a l'instar des hybrides nains a epis relativement<br />

longs et gros cultives en Inde qui donnent des resultats tres interessants. Les consequences de cette transformation<br />

sur les mils africains etant mal connues, les travaux n'ont pas abouti aux resultats escomptes.<br />

Le bilan des travaux menes de 1975 a 1983 sur le mil au Senegal ont fait ressortir les points suivants :<br />

Les mils de 80 a 90 jours sont plus productifs que ceux de cycle inferieur a cause d'une meilleure valorisation<br />

de l'eau. Leur culture n'est cependant envisageable que dans les regions ou les conditions climatiques ne sont<br />

pas trop aleatoires.<br />

La paille joue un role significatif dans l'elaboration du rendement. Parmi les composantes de la plante, le<br />

poids de chandelles et de 1000 grains sont les seules variables qui contribuent de facon permanente a la<br />

production de grains. L'influence de toutes autres composantes de l'architecture varient en fonction des sites.<br />

II conviendrait done d'eviter un profil architectural trop strict et de creer des varietes dont la diversite facilite<br />

leur adaptation a differents milieux.<br />

Le probleme de l'amelioration du rapport grain/paille n'est pas tres elucide pour le moment mais il<br />

semblerait que les variations de celui-ci soient contr616es par les criteres poids de 1000 grains, nombre de<br />

chandelles et de talles par plante.<br />

Une meilleure connaissance de l'evolution des populations naturelles de la mineuse de l'epi a permis de<br />

conseiller des cultivars a cycle moyen, capables d'echapper aux degats infliges par des insectes.<br />

Malgre l'interet certain du labour sur la production, l'adoption de cette technique par les paysans se heurte a<br />

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