Biophysical studies of membrane proteins/peptides. Interaction with ...
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SINOPSE<br />
SINOPSE<br />
Nas últimas duas décadas, um esforço colectivo massivo permitiu um conhecimento<br />
mais detalhado acerca da natureza das interacções entre os componentes de<br />
biomembranas e as importantes consequências biológicas dessas mesmas interacções. O<br />
modelo do mosaico fluído de Singer-Nicolson para biomembranas (1972) descrevia um<br />
sistema em que os lípidos se apresentavam como pouco mais do que uma matriz onde<br />
proteínas se insiriam. A visão actualmente aceite é muito mais complexa. Não só as<br />
interacções proteína-proteína podem ser responsáveis pela mediação de funções<br />
celulares, como as interacções proteína-lípido são consideradas muito mais complexas e<br />
relevantes do que anteriormente. Estudos bi<strong>of</strong>ísicos detalhados como os aqui descritos,<br />
permitem a recolha de informação valiosa relativamente às características destas<br />
interacções.<br />
As biomembranas traçam os limites para a vida celular. Elas permitem a<br />
diferenciação de ambientes moleculares através do controle da permeabilidade, criando<br />
as condições para a especialização no interior da célula. Esta tarefa requer o consumo de<br />
quantidades de energia massivas, enfatizando a importância dramática destas estruturas.<br />
A base estrutural das biomembranas é a bicamada lipídica. No entanto, os lípidos<br />
estão longe de corresponder a uma classe homogénea de moléculas. Quando as energias<br />
de interacção entre moléculas lipídicas são significativamente diferentes, separação de<br />
fases em grande escala pode ocorrer e mesmo para pequenas diferenças entre energias<br />
de interacção lípido-lípido, heterogenidades em pequena escala são expectáveis. Assim,<br />
a distribuição lateral de uma bicamada lipídica é frequentemente heterogénea.<br />
Esta representação das biomembranas torna-se ainda mais complexa tendo em conta<br />
que os lípidos não são os únicos componentes presentes. De facto,as biomembranas são<br />
uma mistura de diferentes classes de moléculas com diferentes funções. Além dos<br />
lípidos, os componentes mais importantes são as proteínas, que se encontram altamente<br />
concentradas nas biomembranas e são largamente responsáveis pelas funções celulares<br />
operadas nestas estruturas.<br />
As interacções entre estas diversas espécies moleculares são bastante complexas.<br />
Ligações de hidrogénio, interacções electrostáticas, e de van der Waals, operam<br />
simultaneamente na ordenação do empacotamento de equilíbrio de proteínas e lípidos.<br />
Proteínas e lípidos organizam-se de forma a proteger os seus domínios hidrófobos do<br />
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