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Field article
Article de terrain
An emergency-prone country
Niger is regularly confronted with episodes of food insecurity, resulting
either from dry spells and/or from locust infestations. In 2005, the country
was confronted with major food insecurity that translated into a serious
nutrition crisis. This happened at a time when the health system of the country
was not ready to handle large caseloads of acute malnutrition. In 2010,
Niger was again confronted with food insecurity following a poor 2009 rainy
season. This also resulted in a major nutrition crisis affecting mostly vulnerable
groups, such as young children and pregnant and lactating women. In
February 2010, the Nutrition Cluster estimated that 378,000 children aged 6
to 59 months would suffer from SAM that year. In June 2010, the Nutrition
Cluster re-evaluated this number to 384,000. An additional 1.2 million children
of the same age group were expected to suffer from moderate acute
malnutrition (MAM).
In 2010, grain shortage was about half a million tons and the animal
fodder deficit was as high as 16 million metric tons. In April 2010, a food
security survey revealed that 7.1 million Nigeriens, almost half of the population,
were in a situation of food vulnerability, including 3.3 million who
were in a situation of severe vulnerability 3 . For the first time, this survey was
also conducted in urban areas and showed that 26 per cent of urban populations
were also affected by severe food insecurity.
The magnitude of the nutrition crisis was revealed by the National
Nutrition Survey of June 2010, which indicated that the prevalence of GAM
among children aged 6–59 months was as high as 16.7 per cent, exceeding
the emergency threshold of 15 per cent 4 . This included 3.2 per cent of children
affected by SAM. The situation was dire for children aged 6–23 months
with one in four children affected by GAM. The prevalence of SAM among
this age group was as high as 7 per cent. Another survey in October 2010
confirmed the same picture.
Political will
Political support for nutrition has improved over time. From a politically
sensitive issue, nutrition became a national concern. The political commitment
to treat nutrition as a national priority was publicly expressed through
the organisation of the International Symposium on Food and Nutrition
Security (SISAN) held in Niamey from 28th to 31st March, 2011. The purpose
of the Symposium was to address structural causes of food and nutrition
insecurity in order to reduce incidence of all forms of malnutrition among
vulnerable groups. This led to development of a 5 year strategic document
for nutrition and agreement to a dedicated budget line for nutrition within
the health budget. Niger joined the SUN and REACH international movements
and linkages were improved between other public health
programmes (vaccination, Integrated Management of Childhood Illnesses
(IMCI) and HIV/AIDS).
Where does nutrition fit in government?
As a cross cutting issue, nutrition is handled by several sectors including
agriculture, education and health. Emergency Nutrition Response is under
the leadership of the Prime Minister’s Office. Responsibility for the management
of acute malnutrition rests with the Ministry of Health (MOH). Within
the MOH, there is the Nutrition Directorate in charge of designing nutrition
policies, plans and strategies, and coordinating and overseeing implementation
of nutrition interventions. In each of the eight regions and in each of the
42 districts, there is a nutrition focal point, which represents the extended
arms of the Nutrition Directorate. Recently, the newly elected President
launched an initiative to strengthen food security in the country. This initiative
was named 3N: Nigeriens Nourish Nigeriens. A High Commission,
linked to the President’s Office, is managing the 3N and will probably deal
to some extent with nutrition-related issues.
CMAM roll out/scale up
The aim of CMAM provision in Niger is to provide adequate care for all children
affected by acute malnutrition and thus to contribute to the reduction
of morbidity and mortality due to acute malnutrition among children in
Niger.
Scaling up CMAM in Niger has been gradual, but not according to a
particular plan. Community Management of Acute Malnutrition (CMAM)
was partially introduced for the first time as part of the emergency response
to the 2005 food and nutrition crisis. Actions taken were establishment of a
core group for coordination, a quick survey of the nutritional situation and
identification of vulnerable areas, development of a national protocol for
management of acute malnutrition, and support from humanitarian organisations
in supplies, training and monitoring and evaluation (M&E). Since
3
Food Security of Nigerien Households, SAP/INS/FAO/UNICEF/EU/FEWS-NET/PNUD/WFP, April
2010
4
National Nutrition Survey, National Institute of Statistics, June 2010
également été menée dans les zones urbaines et a montré que 26%
des populations urbaines ont également été touchées par une
insécurité alimentaire sévère.
L’ampleur de la crise nutritionnelle a été révélée par l’Enquête
nationale sur la nutrition de juin 2010 qui indiquait que la prévalence
de la MAG chez les enfants âgés de 6 à 59 mois atteignait 16.7
%, dépassant le seuil d’urgence de 15% 3 . Ces chiffres incluaient 3.2
% d’enfants touchés par la MAS. La situation était désastreuse pour
les enfants âgés de 6 à 23 mois avec un enfant sur quatre touché par
la MAG. La prévalence de la MAS au sein de ce groupe d’âge
atteignait 7%. Une autre enquête menée en octobre 2010 a confirmé
la même situation.
Volonté politique
Le soutien politique en matière de nutrition s’est amélioré au fil du
temps. La nutrition est passée du statut de sujet politiquement
sensible à celui de préoccupation nationale. L’engagement politique
à traiter la nutrition comme une priorité nationale a été
exprimé publiquement à travers l’organisation du Symposium
international sur la sécurité alimentaire et nutritionnelle (SISAN)
qui s’est tenu à Niamey du 28 au 31 mars 2011. Le but du symposium
était de s’attaquer aux causes structurelles de l’insécurité
alimentaire et nutritionnelle afin de réduire l’incidence de toutes
les formes de malnutrition chez les groupes vulnérables.
L’événement a débouché sur le développement d’un document
stratégique sur 5 ans relatif à la nutrition et sur la signature d’un
accord concernant une ligne budgétaire dédiée à la nutrition au
sein du budget de la santé. Le Niger a adhéré aux mouvements
internationaux SUN et REACH et les liens entre les autres
programmes de santé publique (vaccination, prise en charge intégrée
des maladies de l’enfance (PCIME) et le VIH/SIDA) ont été
renforcés.
Où se situe la nutrition au sein du gouvernement ?
La nutrition, sujet transversal, est gérée par plusieurs secteurs dont
l’agriculture, l’éducation et la santé. L’intervention d’urgence en
matière de nutrition relève de la direction du Bureau du Premier
ministre. La responsabilité de la gestion de la malnutrition aiguë
relève du ministère de la Santé Publique (MSP). Au sein du
ministère de la Santé se trouve la Direction de la nutrition en
charge de la conception des politiques, des plans et des stratégies
en matière de nutrition ; elle est également chargée de coordonner
et de superviser la mise en œuvre des interventions nutritionnelles.
On trouve dans chacune des 8 régions et dans chacun des
42 districts un point focal pour la nutrition qui représente les
antennes élargies de la Direction de la nutrition. Récemment, le
président nouvellement élu a lancé une initiative visant à renforcer
la sécurité alimentaire dans le pays. Cette initiative a été nommée
3N : Les Nigériens Nourrissent les Nigériens. Un haut-commissariat
lié au Bureau du Président assure la gestion de 3N et sera
sans doute amené à mettre en place un comité multisectoriel
chargé, dans une certaine mesure, des questions liées à la nutrition.
Déploiement/Extension de la PCMA
L’objectif de la disposition PCMA (prise en charge communautaire
de la malnutrition aigüe) au Niger est de fournir des soins
adéquats à tous les enfants touchés par la malnutrition aiguë et de
contribuer ainsi à la réduction de la morbidité et de la mortalité
dues à la malnutrition aiguë chez les enfants au Niger.
L’extension à plus grande échelle de la PCMA au Niger a été
progressive, mais ne s’est pas effectué selon un plan particulier. La
prise en charge communautaire de la malnutrition aiguë (PCMA)
a été partiellement introduite pour la première fois dans le cadre
de l’intervention d’urgence face à la crise nutritionnelle et alimentaire
de 2005. Les mesures prises ont été la mise en place d’un
groupe de coordination central, une étude rapide de la situation
nutritionnelle et l’identification des zones vulnérables, le
développement d’un protocole national pour la prise en charge de
la malnutrition aiguë et le soutien de la part des organisations
humanitaires au moyen de fournitures, de formations et d’activités
de suivi et d’évaluation (S&E). Depuis lors, l’approche PCMA a été
institutionnalisée et rationalisée. Elle a tout d’abord été mise en
œuvre par certaines organisations non-gouvernementales (ONG),
tandis que les services gérés par le gouvernement opéraient encore
conformément à l’approche traditionnelle selon laquelle tous les
3
Multiple Indicator Cluster Survey on Population and Health in Niger (EDSN – MICS), 2006
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