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Revue de Presse-Press Review-Berhevoka Çapê-Rivista Stampa-Dentro de la Prensa-Baszn Ozeti Some Democrats saw the report as a Baker said. '~nd it is in that spirit that clear repudiation of much of the administration's we have approached our study group's recent approach - as when task on a bipartisan basis." James Baker 3rd, the former secretary His language was a striking echo of of state who was eo-chairman of the that used a day earlier by President panel, said plainly that "stay the George W. Bush's nominee for defense course," a formulation long associated secretary, Robert Gates, who told the with the president but now abandoned, was "no longer viable." Senate Armed Services Committee that he wanted to help build an approach on Democrats said that Bush must Iraq that would be made durable change his approach and be ready to cooperate through strong, bipartisan support. with members of Congress in The Armed Serviees Committee, finding a way forward, and eventually clearly sympathetic to his views, later out of, Iraq. unanimously recommended his confirmation "Their report underscores the message by the full Senate, and that was the Ameriean people sent one expected shortly. month ago: There must be change in And Lee Hamilton, a former Democratie Iraq, and there is no time to lose," said congressman from Indiana and Senator Harry Reid of Nevada, who will the Iraq panel's co-chairman, said the be the Democratic majority leader in tone of the report reflected "a very the new Congress. "It is time for the pragmatie" approach. "We tried to set Iraqis to build and secure their nation, forth here achievable goals," he said. and it is time for Ameriean combat Tony Snow, the White House spokesman, troops to be redeployed." rejected the suggestion that the re- Some Republicans saw the report as port was a repudiation of administration ratifying an urgent search by the administration policy - the White House and for responsible ways to pentagon had long since acknowledged edge out of Iraq, heavy on political and grave problems in Iraq and begun reviewing diplomatie dimensions but avoiding a its options, he said - but he hasty withdrawal that could leave the embraced the notion of consensus. region in chaos. "What you have here, 1 think, is a A pro minent Senate Republican, basis for both politieal parties actually Chuck Hagel of Nebraska, praised the to begin working together," Snow said. group's findings. He said that White House officiaIs, "The report is an acknowledgment when they met earlier with the commission that there will be no military solution in members, were partieularly struck Iraq," said Hagel, a member of the Foreign Relations and Intelligence commit- was absolutely important was to re- by this: "The one thing they thought tees. "It will require a political solution build a sense of national unity on this." arrived at through sustained Iraqi and region-wide diplomacy and engagement. stressed this during a joint briefing. Indeed, several panel members "The president and Congress now Sandra Day O'Connor, who stepped must work together to frame a new down from the Supreme Court early policy that will allow the United States this year, urged journalists to help engage Americans in the problem. "It's up to leave Iraq and the Iraqi people to make their own decisions as to their future," Hagel said. interpreting this and talking to ~er- to you, frankly," she said. "You're there Many people saw the report as drawing power both from the eminence of its will feel that if they're behind someica. 1 hope that the American people members - five Democrats and five Republicans, including two former secre- off. 1think we will." thing in broad terms, that we'll be better taries of state, a former defense secretary and a former Supreme Court justiee to President Bill Clinton, said: "This Leon Panetta, a former chief of staff - and by its insistence on the need to country cannot be at war and be as divided as we are today. You've got to uni- move American public opinion on Iraq from polarization to commonality. fy this country, and 1 suggest to the "We believe that a constructive solution requires that a new politieal con- can perhaps serve as an example." president that what we did in this group sensus be built, a new consensus here ai "We have made a terrible commitment in Iraq in terms of our blood home and a new consensus abroad," and treasure," Panetta continued. '~nd 1 think we owe it to them to take one last chance at making Iraq work and, more importantly, to take one last chance at unifying this country on this war." And Alan Simpson, a former Republican senator from Wyoming, lamented that "the American people see the Congress and the administration as dysfunctional." He recalled how he and Panetta, though from different politieal parties, 1 would lunch together wheJ;l Simpson \ was assistant majority leader and spell . ou~ what they could or could not get done. He deplored the loss ofbipartisanship but said it might yet be revived. "Maybe it's corny, maybe it won't work," he said, "but it's sure as hell better than sitting there where we are right now." The study group's leaders, judging by remarks, have a less idealistic vision of Iraq than Bush, who has often described a new country as a beacon of democracy. It seemed to contrast sharply to the ideologically driven approach of neoconservative advisers in the administration. Still, while lawmakers we1comed the Baker report as pointing to a possibly better way forward, some saw it as confirming their dim view of the pasto "The Iraq Study Group report represents another blow at the poliey of 'stay the course' that this administration has followed," said Senator Carl Levin of Michigan, the senior Democrat on the Armed Services Committee. "The American people rose up again staying the course in Iraq, because the course is not working." Baker said the bipartisan study group had deliberately waited until after the mid-term elections to deliver its conclusions. But Hamilton, the panel co-cha irman, and other members, avoided raising any undue optimism about Iraq. "We do not know if it can be turned around," he said. "We have an obligation to try." Les autorités irakiennes refusent la conférence internationale Le premier ministre irakien Nouri AI-Maliki a annoncé, mardi 5 décembre, la tenue d'une conférence de réconciliation, dans un pays déchiré par les violences confessionnelles. « Tous les partis, qu'ils soient augouvernement ou non, participeront à cette confilrence )J, a affirmé le premier ministre sur la chaîne de télévision publique Iraqia. M. Maliki a en revanche écarté l'idée d'une conférence Internationale avancée par le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan. Le chef de la principale coalition chiite, Abdel Aziz AI-Hakim, s'était lui aussi opposé à cette initiative lundi, lors d'une visite à Washington en jugeant (( inacceptable pour le peuple irakien que ces questions soient débattues dans des conférences internationales )J alors que l'Irak dispose selon lui d'un gouvernement qui compte parmi (( les plus forts de la région )J. Le président irakien, Jalal Talabani, s'était également démarqué de l'initiative de M. Annan. -(AFP.) 25
Revue de Presse-Press Review-Berhevoka Çapê-Rivista Stampa-Dentro de la Prensa-Bastn Ozeti EelRonde 7 DÉCEMBRE 2006 Bab Gates :« Nous ne sommes pas en train de gagner la guerre en Irak» Etats-Unis Les démocrates louent la « franchise» du secrétaire à la défense désigné par Bush WASHINGTON CORRESPONDANTE S'il n'a pas enthousiasmé tous les républicains, Robert Gates a fait l'unanimité chez les démocrates, qui ont loué sa « franchise ». Dès le début de l'audition devant la commission des forces armées du Sénat, mardi 5 décembre, l~ démocrate Carl Levin a posé la questIon : « Sommes-nous en train de gagner en Irak? » Robert Gates a pesé ses mots. « Non, monsieur. » Pour un homme choisi par George Bush pour succéder à Donald Rumsfeld au ministère de la défense, ce n'était pas un mince aveu. Il y a exactement cinq semaines, le président américain s'emportait quand on lui posait la même question : « Bien sûr que nous sommes en train de gagner! » C'était avant les élections de mi-mandat du 7 novembre, la « claque» infligée par les électeurs et la démission de M. Rumsfeld. Plusieurs sénateurs ont voulu s'assurer qu'ils avaient bien entendu. « Vous ne croyez pas que nous sommes en train de gagnerenlrak? », a insisté John McCain. « Non, monsieur », a répété Robert Gates. « En conséquence, le statu quo est inacceptable? », a repris le républicain. « C'est exact », a répondu M. Gates. Après la pause déjeuner, le futur secrétaire à la défense a fait une mise au point. «J'ai vu les informations à la télévision, en mangeant mon sandwich, a-t-il expliqué. Je maintiens mon commentaire. Maisjefaisais référence à la situation générale en Irak. Nos soldats font un travail formidab~e. Il ny a pas une seule bataille qu'ils azent perdue. » L'affaire était de toute façon entendue. Avecun langage aussi direct, Robert Gates,63 ans, a obtenu un vote unanime des quatorze membres de la commission après cinq heures seulement de débats. Seul M. Levin, qui avait voté contre la confirmation de M. Gates quand celui-ci avait été nommé à la direction de la CIA, en 1991,par George Bush père, est revenu sur l'affaire Iran-Contra des ventes d'armes secrètes des Etats-Unis à l'Iran dans laquelle le rôle de M. Gatés n'~ jamais été vraiment éclairci. Le vote du Sénat dans son ensemble n'est plus qu'une formalité. Chaque dimanche depuis le 15 février 2004, les vétérans de Santa Monica (Californie) installent à Arlington West, sur la plage, un mémorial provisoire en l'honneur des soldats américains tombés en Irak. Depuis le début du conflit, l'US Army a perdu près de 3 000 hommes. GABRIEL BOUYS/AFP « Merci pour votrefranchise. C'est quelque chose qui a cruellement manqué à votre prédécesseur », a remarqué Hillary Clinton. Sachant qu'il devra travailler avec un Congrès démocrate, M. Gates a pris soin d'apparaître comme l'anti-Rumsfeld: non agressif, prudent, un homme de bonne volonté ayant repris du service alors qu'il était le tranquille président de l'Uni- . versité A & M. du Texas. Il a promis de se mettre « d'urgence» au travail en commençant par se rendre à Bagdad pour y entendre l'opinion des chefs militaires. S'il estime qu'il ne faut pas attendre de miracles ni de « nouvelles idées », il s'est déclaré ouvert: « Toutes les options sont sur la table. » Sur le fond, il a développé des thèses relativement consensuelles. Il partage avec le président Bush le refus d'un calendrier précis de retrait qui reviendrait à dire aux insurgés «combien de temps ils ont à attendre avant de [les] voir partir ». Mais il n'a pas hésité à se distinguer en soulignant l'erreur commise en 2003 en n'envoyant pas à Bagdad des troupes en nombre suffisant. Selon lui, la présence de l'armée américaine sera nécessaire « pendant longtemps» les Ira- ~ens n'ayant que peu de capacités logistIques et pas de puissance aérienne. Mais les effectifs seront «considérablement réduits». M. Gates a été interrogé sur le rapport qu'il a co-rédigé en 2004 pour un cercle de réflexion, plaidant pour des pourparlers directs avec l'Iran. Il n'y est plus aussi favorable. « Les circonstances ont nettement changé », a-t-il dit, citant l'arrivée au pouvoir de Mahmoud Ahmadinejad. Il continue à penser qu'il serait utile de disposer d'un «canal de communication » avec Damas et Téhéran comme au temps de la guerre froide avec Moscou et Pékin mais il n'a pas semblé y placer beaucoup d'espoir. A plus long terme, il serait cependant salutaire de trouver le moyen d'amener ces pays « à être plus constructifs». Très clairement, il a exclu toute attaque contre l'Iran, sinon « en dernier recours absolu». « Nous avons vu avec l'Irak ce qui se passe une fois que la guerre est lâchée. » M. Gates n'a pas voulu dire s'il pensait que l'invasion de 2003 avait été une erreur: «Tous les services du monde, même lesfrançais, croyaient que Saddam Hussein avait des armes de destruction massive. » Mais quelle que soit la manière dontla guerre a commencé, a-t-il ajouté, « il semble que tous les "bad guys" du Moyen-Orient sont maintenant actifs en Irak ». Il a parlé du danger de « chaos» et de conflit régional en cas de retrait américain «mal conduit », l'Arabie saoudite ou la Turquie ne pouvant « laisser les sun-' nites irakiens être victimes d'une épuration ethnique» .• C.LS 26
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