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nazis et rarement données sous le régime communiste –, il s’en est ensuite rapproché autant que
quiconque. Lui-même pensait que son affinité pour Mahler pouvait s’expliquer par le fait qu’ils
avaient tous deux mené une existence difficile et compliquée, caractérisée par de soudains et
violents changements de domicile et d’orientation. Chaque concert devait être un événement
spécial, et Tennstedt s’immergeait dans l’étude préalable des partitions. Bob Truman, qu’on voit à la
tête du pupitre de violoncelles du LPO sur ce DVD, raconte : “Il avait un incroyable contrôle des
nuances. Dans ses pianissimos, on ne pouvait respirer. En voyant ses partitions, on se demandait
comment il faisait pour ne pas avoir d’accident, car s’il avait éternué la musique aurait volé partout.
Il n’y avait pas une seule page qui était attachée. Elles tombaient partout. Il avait étudié ces
partitions toute sa vie, et il avait toujours sa partition en tête, et non sa tête dans la partition. À bien
des égards, il était lui-même une figure mahlérienne – hyper-stressée.”
Malgré la santé défaillante de Tennstedt après le diagnostic de son cancer, ses interprétations de
Mahler ont continué de s’améliorer. Beaucoup pensaient du reste que ses lectures de plus en plus
approfondies étaient la conséquence directe de sa constante fréquentation de la maladie grave et de
l’idée de mortalité. Bob Truman pense que “certaines de ses meilleures interprétations furent
données à la fin de sa vie, quand il était très, très malade [...]. Il donnait tant de lui-même. Je me
demande s’il était parfois comme le papillon de nuit qui vole trop près de la flamme. Il dirigeait une
véritable interprétation dès le début de la première répétition. Il ne se ménageait pas pour faire
ensuite quelque chose de différent en concert. Il était très fragile vers la fin [...]. Il disait : “Je ne
peux pas vous montrer avec les mains ce que je veux, il va falloir que je chante ce que je veux, et
vous devrez m’aider.” Et nous le faisions, parce que nous avions tous beaucoup d’affection pour lui.
Cela n’aurait marché avec aucun autre chef.”
Tennstedt et le LPO avaient déjà repris la Cinquième Symphonie de Mahler en 1984, dans leur
demeure londonienne et en tournée (un enregistrement live réalisé au Japon est disponible). Le
“son Tennstedt” caractéristique était alors en évidence – combinaison singulière de bois fondus,
de cordes mordantes et de cuivres techniquement impeccables –, mais il avait encore une
interprétation de plus de cette œuvre en lui. Quand Tennstedt revint à la Cinquième de Mahler pour
la dernière fois à Londres après sa première attaque de cancer, la symphonie fut précédée d’une
lecture extrêmement dramatique d’Un survivant de Varsovie de Schoenberg, œuvre brève et théâtrale,
dont l’interprétation n’a malheureusement pas été préservée. Chaque concert de Tennstedt était alors
un événement majeur donné à guichets fermés. Jusqu’à ce qu’il monte sur l’estrade, en outre,
personne ne savait s’il dirigerait. Il est merveilleux de réécouter, après toutes ces années, un concert
de Tennstedt, mais le voir permet d’apprécier bien plus profondément les épreuves que l’homme
surmonta – et l’affection qu’il inspirait à la fois à ses musiciens et au public des concerts. Il n’y aura
jamais d’autre Klaus Tennstedt, et ce DVD nous rappelle de manière frappante comme ce “chef
romantique” autoproclamé était spécial.
Michael McManus
Traduction : Dennis Collins
TENNSTEDT DIRIGIERT MAHLERS SINFONIE NR. 5
In der großen Renaissance der Werke Gustav Mahlers hat keine seiner Sinfonien die Fünfte – das
erste der reinen Instrumentalwerke, die seine “mittlere Periode” als Sinfoniker definieren – an
Popularität übertroffen. Mag sein, dass dies der Einbeziehung des wunderschönen Adagietto für
Harfe und Streicher in die Filmmusik zu Viscontis Tod in Venedig mitzuverdanken ist, doch die
Zugkraft des Werkes transzendiert dieses Massenmedium, und für den Nachwuchsdirigenten von
heute kommt die erfolgreiche Aufführung einem Initiationsritus gleich. Die unentwegt dramatische
Sturm-und-Drang-Stimmung der Sinfonie und ihr emphatisch lebensbejahender Abschluss erklären
ihre Prädestination zum Publikumsliebling.
In der Zeit von 1977 bis 1986 nahm Klaus Tennstedt sämtliche Mahler-Sinfonien sowie Das Lied von
der Erde (vom Komponisten im Untertitel als “Sinfonie” bezeichnet) mit dem London Philharmonic
Orchestra auf. Die ersten drei dieser Einspielungen entstanden vor Einführung der Digitaltechnik, als
Tennstedt noch nicht formell mit dem LPO assoziiert war (er wurde 1980 zum Hauptgastdirigenten
ernannt und übernahm 1983 die musikalische Leitung des Orchesters). Eine Aufnahme der Ersten
von 1977 hinterließ wenig Eindruck bei der Kritik, aber mit der Fünften und der Neunten machte er
1978/79 ernsthaft auf sich aufmerksam. Die Fünfte wurde in der Schallplattenbibel Penguin Guide
mit drei Sternen ausgezeichnet und zu Recht gelobt als “herausragende Darbietung, einerseits
durchdacht, andererseits warm und ausdrucksvoll”.
Ein Jahrzehnt später war Klaus Tennstedt ein anderer Mensch, wie das bemerkenswerte Konzert auf
dieser DVD beweist. Der starke Raucher wurde 1986 mit Kehlkopfkrebs diagnostiziert und einer
aggressiven Radiotherapie unterzogen. Nachdem er den Tumor besiegt zu haben schien, bereitete er
sich 1987 auf ein Comeback bei den Proms vor, brach jedoch während der Proben zusammen und
musste absagen. Er trat sofort als Musikdirektor des Orchesters zurück und kehrte erst im Mai 1988
auf das Podium zurück.
Das Schicksal meinte es nicht gut mit Tennstedt. Obwohl er nicht zum Superstar geboren schien –
gesellschaftliche Umgangsformen waren ihm praktisch fremd, er hatte kaum Interesse am Flitter des
Ruhms, und sein Dirigierstil stellte die meisten Beobachter vor ein Rätsel – begann er mit Ende 40,
sich in diese Richtung zu entwickeln. In der DDR hatte er Provinzorchester dirigiert, bis er 1971 in
den Westen floh und drei Jahre später mit dem Boston Symphony Orchestra seinen internationalen
Durchbruch erzielte. 1976 folgte London, und in einem Beruf, in dem ältere Semester verehrt statt
abgeschoben werden, schien Tennstedt auf Jahrzehnte hinaus eine Führungsrolle beschieden zu sein
– vor den größten Orchestern der Welt mit der von ihm bevorzugten Musik: Bruckner und Dvořák,
Mozart und Beethoven, Brahms und Mahler.
Vor allem mit Mahler wuchs Tennstedt über sich hinaus. Obwohl er diesen Komponisten (so wie die
Welt ihn selbst) erst relativ spät entdeckt hatte – seine Werke waren im Dritten Reich verboten und
wurden im Ostblock nur selten aufgeführt – kam Klaus Tennstedt ihnen näher als kaum ein anderer.
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