Il 14 di Marzo

In ricordo dell’eruzione del Vesuvio del 1631
Mentre volgeva al termine l’anno 1631, in dicembre, il Vesuvio
si risvegliò prepotentemente dopo due secoli, facendo
udire il suo tuonare in tutta la Campania: fu un evento particolarmente
disastroso, un’ecatombe con migliaia di morti e
danni incalcolabili per la fragile economia dell’epoca. Le cronache
narrano dell’enorme colonna di fumo che si sollevò
nel cielo, oscurando completamente il sole. Il vento sparse le
ceneri in tutto il meridione, arrivando finanche nel Salento.
Da questa eruzione, anche Forino ne venne colpita duramente.
Infatti, documenti ritrovati dallo storico Scandone, testimoniano
che vi furono quattrocento case distrutte dal peso
della cenere caduta, che morirono tutti gli animali e andarono
distrutti i raccolti. I danni furono gravissimi, tanto che
l’Università (ordinamento di amministrazione locale feudale
simile all’attuale istituzione municipale) ottenne l’esenzione
del pagamento dei fiscali per ben cinque anni e l’esenzione dal
pagamento di donativi straordinari al feudatario. In quel giorno
di dicembre, come sempre, in questi frangenti, tutto il
popolo forinese si rimise nelle mani della provvidenza divina,
cercando come intercessore il patrono San Nicola. Fu così,
che al buio, tra la fitta polvere che sembrava spegnere le lanterne,
un numeroso gruppo di fedeli si incamminò verso il
santuario del Patrono, posto sul colle e costruito sui ruderi
del vecchio castello di epoca bizantina. Qui, gridando al miracolo,
tutti si resero conto che la polvere vulcanica diminuiva
rapidamente lasciando che i raggi del sole la penetrassero,
tornando così ad illuminare la nostra valle. Aprendo una parentesi,
le nostre persone più anziane ricordano ancora gli ef-
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