waterfront - The Port of Los Angeles

Jonathan Williams,
Presidente, Pacific
Battleship Center
EN CASA EN LA
El Barco de Guerra y el Puerto
se asocian para tener éxito
ARCHIVOS HISTÓRICOs:
Nueva instalación para preservar el pasado
El tiempo vuela, incluso a bordo de un barco que no va a ninguna parte
amarrado a un muelle. Y, sin embargo, a medida que el barco de guerra
IOWA se acerca a su primer aniversario en el Puerto de Los Ángeles,
el museo flotante está demostrando ser una fascinación pública. Las
visitas siguen aumentando un 15 por ciento mes a mes - un estimado
de 300.000 personas lo visitaron desde que se inauguró el pasado 7 de
julio. Sin disparar un tiro, el buque de guerra ha generado la cobertura
de noticias a través de California, así como en USA Today, Huffington
Post y National Public Radio.
De los ocho grandes buques de guerra estadounidenses restantes, el
IOWA es el único amarrado en la costa oeste. Y aparcarlo en el borde del
agua de una megalópolis tiende a llamar la atención.
Pero el éxito del USS IOWA como atractivo turístico se debe al mercadeo
inteligente. Jonathan Williams, presidente de la organización sin ánimo
de lucro Pacific Battleship Center, el cuidador del barco de guerra IOWA,
dijo que los primeros visitantes incluyeron muchos “aficionados a los
barcos de guerra, veteranos y amantes del History Channel.” Para atraer
a más visitantes, el año pasado el barco de guerra expuso una réplica
de una escultura de 6 pies del beso de Times Square entre un marinero
y una enfermera - una de las imágenes americanas más icónicas de la
Segunda guerra Mundial - como parte de una celebración de aniversario
del final de la guerra. Asimismo, el trofeo de Stanley Cup que el equipo
L.A. Kings de hockey ganó apareció en el barco de guerra en enero.
Williams promueve el barco de guerra IOWA como embarcación de la
experiencia americana compartida.
10 verano 2013 | la waterfront
“La asociación entre nosotros y el Puerto
ha sido una gran experiencia y el Puerto
siempre ha estado ahí para ayudarnos.
Ha sido una gran colaboración”.
– Jonathan Williams
Presidente de la organización sin ánimo de
lucro Pacific Battleship Center
Williams dijo: “Celebramos el espíritu americano, al conectar el pasado
con el futuro. Muchas personas tienen experiencias con la historia de
los Estados Unidos, de un modo u otro. Así que buscamos formas de
conectar la experiencia americana a través de la historia y la cultura, el
comercio y lo militar. Lo importante es hacer conexiones con la gente”.
En los próximos años, Williams quiere vincular el barco de guerra
IOWA con la experiencia de los inmigrantes americanos y los grupos
étnicos. Al tocar el barco de guerra uno toca la historia de los EE.UU.,
desde grandes armas que resonaron en el fascismo de la Segunda
Guerra Mundial hasta los alojamientos donde el presidente Franklin
D. Roosevelt se quedó y la sala de radio en el primer afroamericano,
Samuel Gravely, ascendió de operador de radio al primer vicealmirante
afroamericano de la Marina. En un barco lleno de historias, Williams
dice que busca nuevas audiencias.
“Sin el puerto, no estaríamos aquí”, dijo. “La asociación entre nosotros
y el puerto ha sido una gran experiencia y el Puerto siempre ha estado
ahí para ayudarnos. Ha sido una gran colaboración”, dijo Williams.
En una época anterior a las autopistas o aviones o ferrocarriles, el puerto novato de Los Ángeles
era un eslabón vital para el mundo. La prosperidad se apoyaba precariamente en pilares delgados
y mulas que movían los carros sobre cenagales. Ahora, la historia de cómo la Ciudad creció de
pueblo a megalópolis está segura y asegurada en un nuevo edificio de archivos del Departamento
histórico del Puerto.
En una jornada de puertas abiertas que celebra la instalación en abril, los líderes de la comunidad
y veteranos vinieron a echar un vistazo al valioso pasado del Puerto. Vinieron a ver las primeras
fotos del Puerto - hay más de 200.000 imágenes - juegos de mesa que promueven el comercio y los
planos originales de los vagones ferroviarios de Red Car de Los Ángeles (L.A.’s Red Car light rail
carriages), que fueron utilizados para recrear una réplica de la línea Red Car actualmente en uso a
lo largo del muelle de LA (LA Waterfront).
Es una historia casi perdida en el tiempo. Durante años, los viejos discos, fotos amarillentas y
planos negros como la tinta se dispersaron, no estaban bien cuidados y se estaban deteriorando.
La Directora de archivos y colecciones Tara Fansler dijo que el nuevo edificio en 272 S. Fries Ave.,
Wilmington, “nos da una sede con oficinas, sala de investigación y estamos empezando a construir
una biblioteca. Antes de eso, teníamos mesas que se doblaban en el vestíbulo”.
Cuando se enteró de la condición de fotografías históricas del Puerto, la Directora Ejecutiva del
Puerto de Los Ángeles Geraldine Knatz hizo de su conservación una prioridad. Identificó la extensión
y ubicación de los archivos, salvó el edificio de Coast Fisheries Co. de su demolición y consolidado
todo allá. Knatz dijo: “Queríamos que este material estuviera disponible y cuidarlo correctamente.
Tenemos estos valiosos recursos históricos, más de 100 años de registros históricos. Queremos que
la gente venga a ver estas exposiciones y se emocionen con esta historia”.
Con tanto material, las autoridades portuarias anticipan que van a necesitar un edificio
más grande. Se están elaborando planes para un hogar más permanente para los archivos.
Mientras tanto, los objetivos son preservar la historia, proporcionar acceso del público y
ayudar a los investigadores; para esos efectos, los visitantes pueden visitar los archivos o
un sitio de Internet con una base de datos de fotografías históricas y otra información en:
http://www.portoflosangeles.org/history/archives.asp.
TeraFansler (izquierda) muestra a
Geraldine Knatz un registro desde
1940 en el edificio de los archivos.
la waterfront | verano 2013 11