Etudes et évaluation de processus océaniques par des hiérarchies ...

Chapitre 1
Avant-propos
tel-00545911, version 1 - 13 Dec 2010
Ce mémoire, préparé en vue d’une habilitation à diriger des recherches, contient mes
travaux scientifiques principaux effectués depuis ma thèse.
Cette monographie est composée de trois parties. Dans la première j’expose d’abord
quelques réflexions personnelles sur des questions conceptuelles de la recherche en océanographie
physique d’aujourd’hui. Cette discussion considère la relation entre observations, expériences
de laboratoire, modèles physiques, mathématiques, numériques et assimilation de données.
Je me place dans le contexte de l’océanographie physique mais les idées sont applicables à
tous les domaines des sciences de la terre bénéficiant d’une description mathématique. Je
trouve que de telles réflexions, même si elles ne sont pas au goût de tout le monde, sont essentielles
pour considérer notre démarche avec un certain recul par rapport à notre travail
de recherche de tous les jours, et qu’une thèse d’habilitation à diriger des recherches est
une bonne occasion d’en parler. En effet, cette thèse d’habilitation n’est pas seulement un
résumé des travaux effectués, mais plus encore ; son utilité principale est qu’elle présente
une base pour mes futurs orientations et directions de recherche. Dans ce contexte les
questions conceptuelles sont au moins aussi importantes que les considérations scientifiques.
Je discute ensuite quelques aspects de la dynamique des processus à petite échelle,
c.a.d. des processus qui ne sont aujourd’hui pas explicitement résolus par les modèles
océaniques de la circulation globale (OGCM) et qui doivent être paramétrés dans de
tels modèles. Ces processus sont le sujet principal scientifique de cette habilitation à
diriger des recherches. Ces échelles, trop petites pour l’océanographie “classique” et trop
grandes pour la dynamique des fluides “classique”, s’étalent sur environ quatre ordres de
magnitude. Les études de leur dynamique montrent qu’elles ne jouent pas un rôle passif,
animées par les échelles supérieures, mais au contraire, elles sont un participant actif,
agissant sur la dynamique à grande échelle. En même temps il me semble peu probable
qu’une “théorie universelle” de la dynamique océanique à ces échelles puisse exister, mais
au contraire, que nous nous dirigions vers une “zoologie” des différents processus dont
chacun demande et mérite d’être étudié séparément avant de regarder leurs interactions
et actions sur la dynamique à des échelles supérieures ainsi que leur importance dans
des processus de la dynamique globale, comme le transfert d’énergie des grandes vers les
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