Commentary on Fichte's “The Illegality of the Unauthorised ... - uoltj

(2008) 5:1&2 UOLTJ 141
<strong>Commentary</strong> on Fichte 187
Allein, die Ausübung dieses Rechts ist
nicht billig: es ist nicht billig, daß der
Mann, welcher Jahre lang Fleiß Mühe
und Kosten aufwendete, durch die
erste Bekanntmachung des Resultats
seiner jahrlangen Arbeit, welches von
der Art ist, daß jeder desselben sich
bemächtigen kann, der es siehet, um alle
Frucht dieser Arbeit gebracht werde. Da
aber in Sachen des Gewinstes auf die
Billigkeit Andrer nicht sehr zu rechnen
ist, so tritt der Staat ins Mittel, und
macht durch ein ausdrückliches Gesetz,
genannt Privilegium, dasjenige Rechtens,
was vorher nur Sache der Billigkeit war.
Weil indeß durch ein solches Gesetz
das natürliche Recht Andrer allerdings
eingeschränkt, und sie dessen beraubt
werden, besonders dadurch beraubt
werden, daß man das, was von ihrem
guten Willen abhing, und ihnen ein
Verdienst geben konnte, ihnen abnöthigt,
und sie dadurch wenigstens der
Entdeckung dieses Verdienstes beraubt;
so hebt der Staat dies Gesetz wieder auf,
sobald seine Absicht, den ersten Erfinder
zu entschädigen, erreicht ist, und giebt
den Menschen ihr angebornes und durch
Nachdenken und Studium behauptetes
Recht wieder.
23. Ein solches Privilegium geht also auf
den Gebrauch des erworbenen Begriffs;
und nur dasjenige Bücherprivilegium
würde mit ihm zu vergleichen sein,
welches verböte, innerhalb zehn Jahren
nichts über gewisse Materien, als z. B.
keine Metaphysik, keine Naturlehre, zu
schreiben. Verwechselte etwa Herr R.,
dessen Vorschläge bei Bücherprivilegien
eben dahin auslaufen, Bücher mit
mechanischen Kunstwerken, als ob zu
ihrer Verfertigung nichts weiter gehöre,
als etwa ein Rezept ein Buch zu machen
im Kopfe, und übrigens gelenke Finger,
Papier und Dinte?
one has the right to use one’s property
in any way one wishes, without a doubt
one also has the right to imitate a work
of art. But the exercise of this right is
not fair: it is not fair that a person who
for years has worked diligently and
expended money and effort be deprived
of the fruit of his labour when the first
public appearance of this work is such
that the work can be acquired by all
who see it. But in the matter of profits,
one cannot reckon on the fairness of
others, and so the state enters into the
matter and, through an express law
called privilege (Privilegium), makes
legal something that previously was
only a matter of fairness. Because the
natural rights of others are restricted by
this law, they are effectively robbed of
them. In particular, they are robbed of
that which depended on their good will
and which could have provided them
merit. And since one has at least taken
away from them the ability to discover
this merit, the state removes the law as
soon its intention to compensate the
first discoverer is achieved, and thereby
returns to people their innate right
which is confirmed again and again by
both thought and study.
23. Such a privilege relates to the use of
the acquired concept, and only that kind
of book privilege could be compared
with it, which would forbid one from
writing about certain topics for ten
years, for instance about metaphysics,
natural sciences, etc. Did Herr R., whose
suggestions about privilege relating to
books tends in this direction, perhaps
mistake books with mechanical works
of art as if one would need nothing
more for the production of books than a
recipe for making one in one’s head and
skilful fingers, paper and ink?