Commentary on Fichte's “The Illegality of the Unauthorised ... - uoltj

174 university of ottawa law & technology journal www.uoltj.ca
Buchs unwidersprechlich auf den Käufer
über. Er kann es lesen, und es verleihen,
so oft er will, wiederverkaufen an wen er
will, und so theuer oder so wohlfeil er
will oder kann, es zerreißen, verbrennen;
wer könnte darüber mit ihm streiten?
Da man jedoch ein Buch selten auch
darum, am seltensten bloß darum kauft,
um mit seinem Papier und Drucke Staat
zu machen, und damit die Wände zu
tapeziren; so muß man durch den Ankauf
doch auch ein Recht auf sein Geistiges
zu überkommen meinen. Dieses Geistige
ist nehmlich wieder einzutheilen: in das
Materielle, den Inhalt des Buchs, die
Gedanken die es vorträgt; und in die
Form dieser Gedanken, die Art wie, die
Verbindung in welcher, die Wendungen
und die Worte, mit denen es sie vorträgt.
Das erste wird durch die bloße Uebergabe
des Buchs an uns offenbar noch nicht
unser Eigenthum. Gedanken übergeben
sich nicht von Hand in Hand, werden nicht
durch klingende Münze bezahlt, und nicht
dadurch unser, daß wir ein Buch, worin sie
stehen, an uns nehmen, es nach Hause
tragen, und in unserm Bücherschranke
aufstellen. Um sie uns zuzueignen, gehört
noch eine Handlung dazu: wir müssen das
Buch lesen, seinen Inhalt, wofern er nur
nicht ganz gemein ist, durchdenken, ihn
von mehrern Seiten ansehen, und so ihn in
unsre eigne Ideenverbindung aufnehmen.
Da man indeß, ohne das Buch zu besitzen,
dies nicht konnte, und um des bloßen
Papiers willen dasselbe nicht kaufte; so
muß der Ankauf desselben uns doch auch
hierzu ein Recht geben: wir erkauften uns
nehmlich dadurch die Möglichkeit, uns
die Gedanken des Verfassers zu eigen
zu machen; diese Möglichkeit aber zur
Wirklichkeit zu erheben, dazu bedurfte
es unsrer eignen Arbeit. — So waren die
Gedanken des ersten Denkers dieses
und der vergangenen Jahrhunderte, und
höchstwahrscheinlich eines der Ersten
aller künftigen, vor der Bekanntmachung
when it is sold. The purchaser may read
the book, lend it as often as he wishes,
resell it to whomever he wishes as
expensively or as cheaply as he wants
or is able to, rip it up or burn it, and
who could argue with him? But since
one seldom purchases a book in order
to impress people with its paper and
printing, or to use it as wallpaper, one
must also intend to acquire a right to
its intellectual component through the
purchase. This intellectual aspect can be
further divided into its material aspect,
i.e., the content of the book and the
ideas which it presents, and the form
of the thoughts, i.e., the way in which,
the connections by means of which, the
words and expressions with which the
ideas presented in the book stand in
relation to each other. The first aspect
is clearly not yet our property through
the mere handing of the book to us.
Thoughts are not given from hand to
hand, and cannot be paid for with hard
cash. They do not become our own
when we acquire the book in which
they are contained, [226] take it home,
and place it on our bookshelf. In order
to acquire the ideas, one more action
is necessary—we must read the book,
think through its contents if these are not
very simple, consider them from various
angles, and so incorporate them into our
own system of ideas. As one could not
do this without possessing the book, and
because one does not buy a book merely
for the sake of its paper, the purchase of
the book must thus also give us a right
to its intellectual aspect. Through the
purchase, we acquire the possibility of
making the ideas of the author our own.
But to make this possibility a reality, our
own effort is required. Thus the thoughts
of the foremost thinker of this and the
previous century, and most likely also of
the future, were his sole property before
the publication of his famous works, and