Budge_Ethiopic_Alexander

THE TRAVELS OF THE ALEXANDER STORY. XXI
and that the story passed into Syriac through the
Pehlevi. The Pehlevi text he would place not
later than the Vllth century, and the Syriac version
cannot be very much later, for it is most unlikely
that a knowledge of Pehlevi sufficient to translate
such a work would lone survive the downfall of
the Sasanides among the Syrians. Prof Noeldeke
would go a step further and say that the trans-
lator was an Eastern Syrian and a Nestorian, and
that he was not necessarily a priest. The Syriac
version was much read by the Nestorians, and it
was used by later historians in their works; there
is, moreover, little doubt that several portions of
it found their way into Ethiopic through the
Arabic' For a discussion on the value of the
' "Gelehrte Perser haben im VIII. Jahrhundert verschiedene
"Werke aus dem Pehlewi ins Arabische iibersetzt: es lag
"ihnen viel daran, die siegreichen Araber mit ihrer nationalen
"Litteratur bekannt zu machen. Aber fiir syrische Christen,
"die unter den Grosskonigen^ wie unter den Chalifen eine
"gleich bescheidene Stellung einnahmen, in ahnlicher Weise
"zu arbeiten, konnte einem Perser nicht in den Sinn kommen.
"Nestorianische Geistliche persischer Nationalitat mussten
"wohl etwas syrisch lernen, aber eine litterarische Thatigkeit,
"wie die Ubersetzung eines solchen profanen oder vielmehr
''heidnischen Buchs ist bei ihnen nicht vorauszusetzen. Also
"haben wir anzunehmen, dass der Ubersetzer ein Syrer war.
"Und zwar ein Ostsyrer^ denn nur auf dem Gebiete^ wo die
"Sasaniden herrschten oder vor kurzem geherrscht hatten,
"kann man bei einem Syrer die Kenntniss des Persischen
"annehmen, welche zu einem solchen Werke notwendig war."
Noeldeke, Beitrage, p. 17. These remarks are fully confirmed
by the "Historia Monastica" of Thomas of Marga, from