CHORAL MUSIC BY JONATHAN DOVE - Abeille Musique

très réceptif : « L’éternité enfermée dans un petit espace de
temps. L’été dans l’hiver, le jour dans la nuit »—ce qui
traduit, avec une remarquable économie, la puissance de
cet événement miraculeux.
Dove fait de la constante répétition des mots « wellcome
wonder » un motif accompagnant qui balance comme le
berceau et suggère, peut-être, la profonde crainte des
bergers. Tout autour, les trebles, puis les premières basses
et, plus tard encore, les ténors, chantent le texte complet
en lignes superbement lyriques, « avec crainte », stipule
Dove. Arrivé à la fin de la première section, que l’on
retrouve au milieu et vers la conclusion, le compositeur
déclenche un merveilleux coup de théâtre : aux mots
« God in man », le flux est momentanément interrompu,
toutes les voix sont dans l’aigu et dans une tonalité éloignée
de ce qui précède immédiatement—un effet magique.
Comme Wellcome, all wonders, The Star-Song est
une pièce de Noël recourant à plusieurs personnages pour
forger un petit drame. Ici, il s’agit d’un dialogue entre
l’étoile d’orient et un chœur (possible incarnation des
bergers), un poème de Robert Herrick (1591–1674) dans
lequel le chœur demande avec truculence où trouver le
Christ. Il sera, suppose-t-on, dans des massifs de lis, dans
« une arche de fleurs » ou encore « dans la joue rougissante
du matin », etc. L’étoile oppose un « non » vigoureux
et dit qu’il est simplement au sein de sa mère. Extatiques,
les membres du chœur s’exclament alors « On le voit, on
le voit ! » et disent qu’ils vont lui offrir un « chant de
Noël », « le choisir pour Roi et faire sa mère Reine »—un
poème merveilleusement optimiste auquel Dove apporte
une réponse simple et efficace. La partie d’orgue crée un
effet rayonnant « brillant et scintillant », qui marque toute
l’œuvre comme un nouveau moto perpetuo. Les ténors et
les basses sont le chœur, les voix supérieures symbolisent
l’étoile, mais tous chantent ensemble quand survient
l’heure de la reconnaissance. L’usage d’un constant mètre
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à maintient l’excitation bourdonnante et la conclusion
s’évanouit simplement dans les airs.
Le chœur de King’s College, Cambridge commanda
The Three Kings en 2000, pour l’édition annuelle de
son Festival of Nine Lessons and Carols. Le choix de Dove
se porta sur « The Three Kings », un fascinant poème de
Dorothy L. Sayers, de style quasi médiéval et avec pour
refrain « O balow, balow la lay / Gift for a baby King, O ».
Sayers portraiture ses trois rois aux trois âges de
l’homme—la jeunesse, la fleur de l’âge et la grande
vieillesse. Et c’est avec un tour peut-être inattendu qu’elle
se démarque de l’imagerie populaire pour nous montrer
le jeune roi dolent, qui apporte la myrrhe ; le roi dans la
fleur de l’âge est un prêtre solennel qui apporte l’encens,
« triste et doux », et c’est le très vieux roi qui apporte les
poignées d’or—non pas de l’argent mais des petits bijoux,
des colifichets et des jouets scintillants pour un nouveauné.
Dove traduit simplement ces trois personnalités. Le
premier roi est dévolu à deux trebles solo accompagnés
par le chœur qui chante le refrain. Pour le roi suivant,
le tempo s’accélère un peu mais les voix supérieures
interprètent encore le texte descriptif pendant que le
chœur exécute le refrain, en accompagnement. Le dernier
roi est introduit mystérieusement mais, au débotté, Dove
précipite la musique dans un énergique scherzo pour
décrire les colifichets dorés et l’excitation de l’enfant qui
les reçoit. La pièce s’achève dans une paisible réflexion.
Run, shepherds, run! est d’une toute autre conception
et souligne combien Dove a le sens et le souci du drame
et de la chose dramatique. C’est encore une commande
du Festival de Spitalfields, cette fois pour célébrer la vie
de Christopher Robert Vaughan, mort à presque quarante
ans. Vaughan habitait Spitalfields et légua une partie de
son domaine pour alimenter le programme « Learning
and Participation » du Festival, dont il était par ailleurs
mécène. (Pour honorer sa mémoire, Jonathan Dove se