NIELSEN THE SYMPHONIES - eClassical

ment juste simplement parce que, en étant seulement elle-même, elle a achevé
sa tâche. Car elle est vie même alors que les autres ne font que décrire la vie… »
La symphonie fut reçue avec des sentiments partagés. Deux mois et demi
plus tard cependant, quand Nielsen remit la symphonie au programme – cette
fois avec un orchestre plus volumineux et meilleur – l’influent critique du plus
important journal danois Politiken rendit totalement les armes : « Pour la pre -
mière fois il a pu créer une œuvre magnifique qui s’élève jusqu’aux nues tout
en gardant les deux pieds fermement ancrés au sol. » Nielsen garda la sympho -
nie dans son répertoire actif. Hors du Danemark, il la dirigea à Gothembourg et
Stockholm (1918), Brême (1922), Londres (1923) et Oslo (1926).
La petite pièce pour orchestre Pan et Syrinx devait être créée lors d’une soi -
rée des compositions de Nielsen à Copenhague le 16 février 1918 mais Nielsen
n’en avait pas encore écrit la moindre note quand il laissa sortir le programme
trois semaines avant la date fixée. « Elle est pourtant claire dans ma tête, cela va
donc bien et le copiste est engagé à la rédiger page par page », écrivit-il le 23
janvier à son ami et collègue compositeur Wilhelm Stenhammar.
Il y réussit, mais de justesse : Nielsen termina la pièce le 6 février. Il avait
puisé son inspiration dans la lecture des Métamorphoses d’Ovide qu’il repro -
dui sit aussi dans la préface de la partition : « Pan, le dieu de la forêt sous la
forme d’un bouc, voit, entre les satyres et les nymphes dans la montagne de la
forêt de l’Ar cadie, la nymphe Syrinx qu’il poursuit de sa danse et de ses hom -
mages. Effrayée par l’indomptable soupirant, elle s’enfuit vers un marécage où,
voyant qu’elle était incapable d’échapper plus longtemps à son poursuivant, des
dieux com pa tissants la transforment en un roseau. »
Les critiques ne tardèrent pas à remarquer que le compositeur s’était rap proché
des impressionnistes français, de Debussy par exemple. Nielsen et d’autres chefs
d’orchestre dirigèrent souvent Pan et Syrinx du vivant du compo si teur.
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