NIELSEN THE SYMPHONIES - eClassical

Saga-Drøm for orkester blev til under inspiration fra den gamle islandske
saga om Njal. Det var sagaens beretning om helten Gunnar af Hlidarende, der
påkaldte sig Nielsens opmærksomhed. Gunnar er en krigerisk person, der vikles
ind i forskellige stridigheder, begår mange drab og bliver landsforvist. På vej til
det skib, som skal bringe ham til Norge, falder han i søvn.
”Han drømmer om en lysere og bedre Fremtid for Menneskene” udtalte Niel -
sen selv om sin sagahelt, ”og jeg har forsøgt i dæmpede Toner at give et Udtryk
for de sære Tanker, der avles i Drømmen”. Saga-Drøm blev færdig den 1. april
1908, og fem dage senere kom stykket til opførelse i Musikforeningen i Køben -
havn, med Nielsen selv som dirigent. Værket blev meget blandet modtaget; men
Nielsen selv holdt meget af det og dirigerede det tit resten af sin levetid.
På det trykte program til Carl Nielsens koncert med egne kompositioner den
28. februar 1912 i Odd Fellow Palæet stod der blot ”Symfoni (ny)”. Men ret
hur tigt fandt komponisten det formålstjenligt at gøre førstesatsens karakter -
beteg nelse til værkets undertitel. Dermed kom hans tredje symfoni til at hedde
Sinfonia espansiva. Symfonien var ikke lang tid om at opnå flere opførelser i
Køben havn, hvilket givet hang sammen med den almindelige hyldest, den var
genstand for ved uropførelsen. I Nationaltidende skrev Gustav Hetsch således:
”Som Helhed maa Symfonien betegnes som en af de allerbetydeligste og inte -
ressanteste, dansk Musik til Dato overhovedet kan opvise”.
Værket blev påbegyndt tidligt i 1910. Hovedtemaet i første sats siges Niel sen
at være kommet i tanker om under en sporvognstur og at have noteret på sin
manchet. Anden sats (dog uden de to vokalstemmer, som blev tilføjet senere, så
vidt det kan ses af Nielsens blyantskladde) skrev han under et sommerferie -
ophold på Damgaard i Østjylland. Tilbage i København gik han imidlertid i stå,
og hans kone måtte opmuntre ham per brev: ”Du må ikke være trist. Du er langt
fra at være færdig endnu men står i Din Manddoms Gjerning – det gjør vi begge
20