Introduktion Moment - Tala Madani - Moderna museet

MoMent
tALA MAdAnI
IntroductIon
The exhibition Rip Image at Moderna
Museet is Tala Madani’s first major
museum exhibition. Her paintings and
animations evoke a surrealistically
whirling narrative that lures us into a
universe populated exclusively by middleaged
men.
Madani was born in 1981 in Tehran, Iran.
In her teens, she moved with her mother to
the USA, and she now lives and works in
Los Angeles. Thus, Madani operates in a
context of dual identities, which puts her in
an uncontrived position to comment on
two cultures. Universalism and personal
heritage are brought together in her imagery
and Madani comments without softening
the rough edges – often injecting a
humour and irony that tends to stir up
strong feelings.
Before Madani embarked on her artistic
career, she studied political science.
Her interest in the social and political
challenges of the contemporary global
village permeates her artistic output.
It has evolved in the wake of 9/11, alongside
the war on terrorism and the Arab
Spring. Many European countries have
seen xenophobic, Islamophobic and
overtly Nazi parties grow stronger during
this era. The news media frequently
feature reports on growing fear of the
“Iranian bomb” and defamations against
the prophet Mohammed on one side, and
rabble-rousing Islam extremism on the
other. The conflict has been presented
as a mud-slinging contest – infantile but
nevertheless lethal.
Madani’s works are replete with art
historical, political, philosophical and
psychological references, including explicit
nods to the abstract painter Morris Louis
(1912–62) and to the method and style of
action painting. But there are also more
subtle connections to historical stage
productions, literature and various
expressions from military combat tactics.
Madani’s oeuvre combines play with
harsh reality. Her psychologically elusive
imagery reminds us of our complicated
dependence on language and images
– how we gauchely construct images of
the world and people around us , and how
language separates us even though we are
living in a globalised society where we are
all “neighbours”.
In her paintings, Madani explores
strictly male environments, and portrays
a masculinity that is fragile yet dangerous.
She lays bare emotions and desires, and her
characters are often situated in a remarkable
limbo between tough machoism and
voluntary submissiveness. In claustrophobic
exposures we see men engaged in
absurd activities that appear to be surreptitious
preparations for mysterious
plots and acts of violence, but could also
be children’s games that have run amok.
Often, one figure stands out as the leader or
oppressor, and the mood varies turbulently
between the sadistic, but still innocent,
excitement of childish romping, and
explicit violence with strong elements of
degradation.
Madani’s oeuvre is a psychological
exploration of our minds, and her images
generate advanced chains of association.
We sense a strong political charge, but its
meaning eludes us. The possible interpretations
are endless, and the way we
choose to read her imagery risks revealing
our own prejudices. An inward quest arises,
towards the deepest and most private
domain. What initially may seem like a
refreshing caricature of the patriarchy
transforms at second glance into a disturbing
reflection of the viewer’s own misconceptions.
In Madani’s imagery, sharp satire
can unexpectedly dissolve into ephemeral
abstract painting. We can never be sure that
anything is what it appears to be, and as we
transcend the boundary between figuration
and abstraction, the describable shifts
towards the ineffable.
Madani confronts human frailty and the
great communal and personal challenges
of our own era. Her art serves as a social
solvent on roles and relations. By playing
with stereotypes and symbols, she forces
us not only to open our eyes, but also to ask
ourselves why we see what we see.
Joa Ljungberg and Andreas nilsson
In Moment exhibitions the artworks
determine place and time: a wall or
several rooms, a day or some months.
tala Madani was born in Tehran, Iran, in
1981, and moved with her mother to the USA
when she was in her teens. She has an MFA
in painting from 2006, from Yale University
School of Art in New Haven, USA. After
spending several years in Amsterdam and
New York and other places, Madani now
lives and works in Los Angeles. Last year,
Tala Madani was nominated for the Future
Generation Art Prize 2012, one of the major
international art awards.
Selected solo exhibitions: Tala Madani,
Stedelijk Museum Bureau, Amsterdam, 2011;
Pictograms, Lombard–Freid Projects, New
York, 2010; Dazzle Men, Pilar Corrias gallery,
London, 2009; ASS•AS•SIN: hashish anyone?,
Lombard–Freid Projects, New York, 2008.
Selected group exhibitions:UNREST:
Revolt against Reason, apexart, New York,
2012; Speech Matters, the Danish Pavilion
at the 54th International Art Exhibition, the
Venice Biennale, 2011; Between my Head
and my Hand, There is Always the Face of
Death, Portland Institute for Contemporary
Art, Portland, 2011; The Future of Tradition
– The Tradition of Future 100 Years After the
Exhibition ‘Masterpieces of Muhammadan
Art’ in Munich, Haus der Kunst, Munich, 2010;
Liverpool Biennial, Liverpool, 2010; The
Symbolic Efficiency of the Frame, 4th Tirana
International Contemporary Art Biennial,
Tirana, 2009; La Maison Jaune: Works on Paper,
Patricia Low Contemporary, Gstaad, 2008.
Front cover: Tala Madani, Morris Men, 2012.
© Courtesy of the artist and Pilar Corrias
Gallery, London. Photo: Joshua White.
25.5-27.10 2013 www.modernamuseet.se

MoMent
tALA MAdAnI
25.5-27.10 2013
IntroduktIon
Utställningen Rip Image på Moderna
Museet är Tala Madanis första stora
museiutställning. Hennes målningar och
animationer skapar här en surrealistiskt
virvlande berättelse som leder in i ett
universum uteslutande befolkat av medelålders
män.
Madani föddes 1981 i Teheran, Iran.
I tonåren flyttade hon med sin mamma
till USA där hon idag är verksam i Los
Angeles. Madani verkar alltså i ett sam-
manhang av dubbel identitet, vilket tillåter
henne att kommentera de olika kulturerna
utan att det känns konstlat. Universalism
och personligt arv möts i hennes bildvärld
och Madani kommenterar utan att slipa
kanterna – ofta med hjälp av en humor och
ironi som tenderar att röra upp känslor.
Innan Madani slog in på konstnärs-
banan studerade hon statsvetenskap.
Intresset för den globaliserade samtidens
sociala och politiska utmaningar genomsyrar
även hennes konstnärliga produktion.
Den har vuxit fram i kölvattnet efter
11 september, parallellt med kriget mot
terrorismen och med den arabiska våren.
Det är en tid som sett invandrarfientliga,
islamofobiska och öppet nazistiska partier
växa sig starka i flera europeiska länder.
Nyhetsmedia har rapporterat flitigt om
omvärldens rädsla för den ”iranska bomben”
och om smädare av profeten Mohammed
å ena sidan, och uppviglade islamistiska
extremister å den andra. Konflikten har
framställts som en pajkastning – infantil,
men inte desto mindre dödlig.
Referenserna i Madanis konstnärskap
är många – både konsthistoriska, poli-
tiska, filosofiska och psykologiska. Explicita
hänvisningar görs bland annat till den
abstrakte målaren Morris Louis (1912–62)
och till action painting som metod och
uttryck. Men det förekommer även mer
subtila kopplingar till historiska teaterproduktioner,
litteratur, och olika uttryck
för militär stridstaktik. I Madanis konstnärskap
möts lek och hård verklighet.
Hennes psykologiskt gäckande bildspråk
påminner oss om vårt komplicerade
beroendeförhållande till språk och bilder
– hur vi tafatt gör oss bilder av vår omvärld
och av varandra, och hur språket
separerar oss trots att vi lever i en global
värld där vi alla har blivit ”grannar”.
Madani utforskar i sitt måleri exklusivt
manliga miljöer och återger en maskulin-
itet som är bräcklig men samtidigt farlig.
Hon blottlägger känslor och begär och
hennes karaktärer befinner sig ofta i en
märklig limbo mellan att vara hårdföra
machomän och villigt undergivna. I
klaustrofobiska exponeringar ser vi män
inbegripna i absurda aktiviteter som kan
te sig som hemliga förberedelser inför
mystiska komplotter och våldsaktioner,
men som lika gärna skulle kunna handla
om urspårade barnlekar. Ofta fram-
träder en ledare eller en förtryckare, och
stämningen pendlar oroligt mellan den
sadistiska, men fortfarande oskyldiga,
lekens uppskruvade förtjusning och ett
uttryckligt våld.
Vi möter ett psykologiskt utforskande
av vårt inre i Madanis konstnärskap,
och hennes bilder genererar avancerade
associationskedjor. En stark politisk laddning
gör sig kännbar men dess innebörd
är svårfångad. Tolkningsmöjligheterna
är oändliga och sättet vi väljer att läsa av
hennes bildvärld på riskerar att blottlägga
våra egna fördomar. Ett sökande inåt mot
det djupaste och mest privata uppstår.
Det som först kan framstå som en uppfriskande
karikatyr över patriarkatet kan
i nästa stund förvandlas till en obehaglig
spegling av betraktarens egna vanföre-
ställningar. I Madanis bildspråk kan
sylvass satir när som helst lösas upp i ett
undflyende abstrakt måleri. Vi kan aldrig
vara säkra på att något är vad det ser ut
att vara och samtidigt som vi rör oss över
gränsen mellan det figurativa och det
abstrakta, glider det beskrivbara över i det
outtalbara.
Madani konfronterar mänskliga
tillkortakommanden och vår tids stora
utmaningar ur både ett samhälleligt och
personligt perspektiv. Hennes konst
verkar som ett socialt lösningsmedel av
roller och relationer. Genom sin lek med
stereotyper och symboler får hon oss att
inte bara öppna våra ögon, utan också att
fråga oss varför vi ser det vi ser.
Joa Ljungberg och Andreas nilsson
Moment är utställningar där verken
bestämmer plats och tid: en vägg eller flera
rum, en dag eller några månader.
tala Madani är född i Teheran, Iran, 1981
och flyttade som tonåring till USA med sin
mor. Hon tog sin magisterexamen i måleri
2006 vid Yale University School of Art i New
Haven, USA. Efter vistelser i bland annat
Amsterdam och New York är Madani idag
bosatt och verksam i Los Angeles. Tala
Madani var förra året nominerad till Future
Generation Art Prize 2012 – ett av världens
största konstpris.
Separatutställningar (i urval): Tala Madani,
Stedelijk Museum Bureau, Amsterdam, 2011;
Pictograms, Lombard–Freid Projects, New
York, 2010; Dazzle Men, Pilar Corrias gallery,
London, 2009; ASS•AS•SIN: hashish anyone?,
Lombard–Freid Projects, New York, 2008.
Grupputställningar (i urval): UNREST:
Revolt against Reason, apexart, New York,
2012; Speech Matters,Danska paviljongen
på 54th International Art Exhibition, Venedigbiennalen,
2011; Between my Head and my
Hand, There is Always the Face of Death,
Portland Institute for Contemporary Art,
Portland, 2011; The Future of Tradition
– The Tradition of Future 100 Years After the
Exhibition ‘Masterpieces of Muhammadan
Art’ in Munich, Haus der Kunst, München, 2010;
Liverpool Biennial, Liverpool, 2010; The
Symbolic Efficiency of the Frame, 4th Tirana
International Contemporary Art Biennial, Tirana,
2009; La Maison Jaune: Works on Paper,
Patricia Low Contemporary, Gstaad, 2008.
omslaget: Tala Madani, Projector, 2011.
© Courtesy of the artist and Pilar Corrias
gallery, London. Private Collection, London.
Fotograf: Alex Delfanne.
www.modernamuseet.se