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EARLY CRITICISM OF 'THE PRINCE.' 53
qu'il y a desia cinquante ou soixante ans que ses _crits sont en
lumi_re. Dont l'on pourroit esbahir, que veut dire qu'on n'en
parloit du tout point en France du regne de Francois I, ny
encores que fort peu du regne du Roy Henry II, et que seulement
depuis eux le nom de Machiavel a eommenc6 _t estre
cognu de_a les monts, et ses escrits en reputation. La response
cela n'est pas trop obscure, h ceux qui savent comment les
afaires de France ont est6 gouvernez depuis le decez du feu
Roy Henry II, d'heureuse m_moire. Car de son regne et
auparavant on s'estoit toujours gouvern_ h la Fran_oise, c'est
dire, en suyuant les traces et enseignemens de nos ancestres
Francois: mais depuis on s'est gouvern_ _ l'Ilalienue ou _ la
Florenlhze, c'est _ dire, en suyuaJ_t les enselgnemens de Machiavd
Florentijz, comme nous verrons cy apres. Tellement que depuis
ce temps lh jusques _tpresent le nom de Machiavel a estd et est
celebr6 et estim6 comme du plus sage personnage du monde,
et mieux entendu en afaires d'estat, et ses livres tenus chers et
precieux par les Courtisans Italiens et Italianisez, comme si
c'estoyent livres des Sibilles, ou les Payens avoyent leurs recours,
quand ils vouloyent deliberer de quelque grand afaire
concernant la chose publique, ou comme les Turcs tiennent chef
et precieux l'Alcoran de leur Mahomet.'
The work, which is thus introduced, is of considerable length,
and formed by far the fullest discussion of the subject which
had appeared up to that time. It was largely used by later
writers _, and was believed to contain such a thorough exposition
of Machiavelli's doctrines as to dispense subsequent critics from
the necessity of reading the original. It has at least the great
merit of referring directly, in the majority of cases, to the
passages in Machiavelli's works which the critic has under
consideration.
The plan of the book is as follows. It is divided into
three parts, and each part into a series of chapters, at the
head of each of which is a 'maxim' purporting to be drawn
from Machiavelli's writings, and to contain an impartial representation
of his doctrine. Now there are few writers to whom
such a method of treatment would not be fatal; but it is espe-
1 Mohl, Op. clt. p. 549, says of it that it was ' Das Arsenal_ aus welchem sic
die Waffen gegen den Feind holten, welche selbst zu schmieden sie zu trhge
waren._