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_68 IL PRINCIPE.
delle citt/_grosse presero 1'armi contro i loro nobili, i quali,
prima favoriti dall' imperatore, le tenevano oppresse, e la
Chiesa le favoriva per darsi riputazione nel temporale ; di
molte altre i loro cittadini ne diventarono principi. Ondes
ch_ essendo venuta 1' Italia quasi helle mani della Chiesa e
di qualche repubblica, ed essendo quelli preti e quelli altri
cittadini usi a non conoscere 1' armi, incominciarono a
soldare forestieri. I1 primo the dette riputazione a questa
8. I1 primo cite dStte riputazioae, &c.] i.e. the first Itahan. The
great work of Alberico da Barbiano, Count of Cunio in Romagna, was
to 'Itahanise the profession of mercenary arms' [Symonds, vol. i.
p. 9o]. His career tell in the last quarter of the fourteenth century,
one of the most troubled periods of Itahan history [Tumult of the
Clompi, i378 ; schism in the Church on death of Gregory XI, i378,
the antipope Clement VII supported by France ; war between Vemce
and Genova ; struggles between Charles of Durazzo and Louis d'Anjou
at Naples ; aggressions of Gian Galeazzo Visconti in Lombardy, &c.].
Italy was overrun with foreign troops, and the native princes used no
others, so that the work of forming an Italian Company was left to
individual enterprme. Scattered Italian troops and officers served
among the foreigners, principally the Bretons and English, but they
were few and unimportant. Alberico da Barblano collected them to
form the famous 'Company of St. George.' His chief exploit was to
win the battle of Marino [April 28, i379] against the Company of the
Bretons, on behalf of Pope Urbain VI, who after the battle presented
him with a banner with an inscmption which reads curmusly m the
hght of subsequent history: 'Italia liberata dai Barbari.' None but
Italians were, it is said, allowed to join his Company. He dmd April
26, I4o 9. [Ricotti, vol. ft. pt. iii. ch. i.] Cf. Ist. Fior. lib. i ; Op. I. 53 :
'Erano in Italia in questi tempi soldati assai, Inglesi, Tedeschi, e
Brettoni, condotti parte da quelli principi i quali in varj tempi erano
venuti m Italia, parte stats mandati da' Pontlfici quando erano in
Avignone. Con questi tutti i principi Italiani pifl tempo feciono le
loro guerre, insino che surse Alberico da Conio Romagnuolo, il quale
fece una compagnia di soldatl Italiani intitolata in San Giorgio, la virt/1
e la disciplina del quale in poco tempo tolse la riputazione alle armi
forestiere, e ridussela negl' Italiani, de' quali poi i principi d' Italia
nelle guerre che facevano insieme si valevano.' lit seems certain that
in this passage Machiavelli refers to Albengo da Barbiano, though
most of the modern editions [e. g. the ' Itaha I813' ed., Passerini and
Milanesi's ed., the' Classici Ital.' series, and Ravasio's ed.] read Ludovico
da Cento. But the third Testina ed. says ' Ludovico da Conio,'