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248 IL PRINCIPE.
sono suti tanto potenti, e di qualit/_ che tengono i loro
principati in stato, in qualunque modo si proeedano e
vivano. Costoro soli hanno Staff e non gli difendono,
hanno sudditi e non gligovernano, e gli Staff, per essere
5indifesi, non sono loro tolti, eli sudditi, per non essere
governati, non se ne curano, n_ pensano n_ possono
alienarsi da loro. Solo adunque questi principati sono
sicuri e felici. Ma essendo quelli retti da eagione superiore,
alla quale la mente umana non aggiugne, lascer6
1oil parlarne, perch_ essendo esaltati e mantenuti da Dio,
sarebbe ufficio d' uomo presuntuoso e temerario il discorrerne.
Nondimanco se alcuno mi ricercasse donde viene
che la Chiesa nel temporale sia venuta a tanta grandezza,
conmossiach6 da Alessandro indietro i potentati italiani, e
_s non solamente quelli the si chiamavano potentati, ma ogni
barone e signore, bench6 minimo, quanto al temporale la
stimava poco; e ora un re di Francia ne trema, e l'ha
potuto eavare d' Italia e rovinare i Viniziani, la qual cosa
ancora che sia nota, non rni pare superfluo ridurla in
2oqualche parte alla memoria. Avanti che Carlo, re di
Francia, passasse in Italia, era questa provincia sotto
1'imperio del papa, Viniziani, re di Napoli, duca di Milano
striking as Louis XII's extreme reluctance to break with the Pope ;
cf. Legaz. terza alla corte di Francia ; Op. vii. 322 : ' Se un Papa
amico non val molto, inimico nuoce assai, per la nputazione che si
tira dietro la Chiesa, e per non gli poter fare guerra de directo, senza
provocarsi nemico tutto il mondo' [Soderini's instructions to Machiavelli].
Cf. also Op. vii. 34I, 346, 357- The tone of the following
remarks down to the words 'il discorrerne ' is not so much hostile
as contemptuous, and it is difficult to avoid feeling that Machiavelli
must have been laughing in his sleeve.
x2. donde viene chela Chiesa nel temporale, &c.] The only other
passage in which Machiavelli deals with the growth of the temporal
power is the short account in Ist. Fior. lib. i ; Op. i. i6 foll.
17. 1' ha potuto eavare d' Italia, &c.] The work of Julius II. See
Historical Abstract.
21. sotto 1' imperio del papa, &c.] See Ist. Fior. 1476-1499. The
most famous description of the state of Italy before the invasion of