Susana Isabel Ferreira da Silva de Sá ESTROGÉNIOS E ...

estrogénios promovam a formação de novas sinapses no VMNvl. Com efeito, os resultados aí
descritos mostram que a administração de doses fisiológicas de benzoato de estradiol a ratos
cujo VMN tinha sido previamente deaferenciado não produz qualquer variação no número de
sinapses axodendríticas e axospinhosas, sendo o número de sinapses nestes ratos idêntico ao
dos injectados com veículo. Os dados obtidos neste TRABALHO mostraram também que a
perda de sinapses provocada pela deaferenciação do VMN era cerca de 2 vezes superior para
as sinapses axospinhosas do que para as axodendríticas, o que permite concluir que embora os
terminais axonais envolvidos na formação de sinapses tenham origem intrínseca e extrínseca
ao VMN, i.e., pertençam a interneurónios e a neurónios de projecção, o principal alvo das
aferências extrínsecas ao VMNvl são as espinhas dendríticas dos seus neurónios. Estes dados
sugerem que estímulos conduzidos pelas aferências que mediam a influência dos estrogénios
na plasticidade estrutural sináptica patenteada pelos seus neurónios em resposta aos
estrogénios são sobretudo de natureza excitatória.
Outro sinal paradigmático da plasticidade induzida pelos estrogénios no VMNvl é a indução
de receptores para a progesterona. Durante o ciclo ovárico, a expressão do comportamento
sexual feminino requer a exposição sequencial do VMN aos estrogénios e à progesterona
(Boling e Blandau, 1939; Rubin e Barfield, 1983; Ogawa et al., 1994). Embora se tenha
demonstrado experimentalmente que a administração de doses suprafisiológicas de estradiol é
suficiente para a expressão dos comportamentos típicos da fase receptiva (copulatória) do
comportamento sexual feminino, designadamente o reflexo de lordose (Brandling-Bennett et
al., 1999), a expressão dos comportamentos proceptivos (paracopulatórios), também eles
parte integrante do comportamento sexual das fêmeas e necessários à reprodução, requerem a
acção da progesterona (Fadem et al., 1979; Tennent et al., 1980).
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Apesar da formação de novas sinapses e da expressão de receptores para a
progesterona serem ambos sinais indiciadores de estimulação estrogénica do VMNvl e serem,
portanto, ambos presumivelmente necessários à sua normal funcionalidade, os mecanismos
subjacentes à sua expressão são, no entanto, marcadamente distintos. De facto, as observações
realizadas em ratos ovariectomizados e depois submetidos a deaferenciação do VMN, e cuja
descrição detalhada consta do TRABALHO 4, mostraram que a deaferenciação não interfere
com o aumento, induzido pela administração de doses fisiológicas de benzoato de estradiol,
do número total de neurónios do VMNvl que são imunorreactivos para o receptor da