Susana Isabel Ferreira da Silva de Sá ESTROGÉNIOS E ...

numerosos que os estabelecidos sobre as espinhas dendríticas. Apenas nos machos o número
de sinapses axodendríticas era cerca de 2 vezes superior ao das sinapses axospinhosas. Os
dados obtidos permitiram ainda concluir que as sinapses axossomáticas, que são
predominantemente inibitórias, são em número muito reduzido, representando apenas 2-3%
do número total de sinapses estabelecidas sobre cada neurónio do VMNvl.
Os resultados deste estudo permitiram também demonstrar que o aumento dos níveis
de esteróides sexuais entre a fase de diestro 1 e a de proestro provoca um aumento de
aproximadamente 40% no número total de sinapses por neurónio, sendo semelhante a
contribuição das sinapses axospinhosas e axodendríticas para este aumento. Embora sendo
expectáveis, devido aos relatos existentes na literatura sobre as variações no número de
espinhas dendríticas em resposta aos estrogénios (Frankfurt et al., 1990; McEwen e Wooley,
1994; Calizo e Flanagan-Cato, 2000; Madeira et al., 2001), estes resultados permitiram
demonstrar pela primeira vez que o aumento dos níveis circulantes de esteróides sexuais se
associa à formação de novos contactos sinápticos sobre as espinhas dendríticas dos neurónios
do VMNvl. De facto, os resultados obtidos por Nishizuka e Pfaff (1989) mostravam que a
administração de 17β-estradiol a ratos ovariectomizados não alterava a densidade de sinapses
axospinhosas e levava apenas a um aumento discreto da densidade das sinapses
axodendríticas.
Verificou-se também que o número de sinapses axossomáticas era maior nas fêmeas
em proestro que em diestro 1, mas esta variação era de 32% e, portanto, proporcionalmente
menor que a observada nos restantes tipos de sinapses. Dado que no VMNvl praticamente
todos os contactos sinápticos sobre as espinhas dendríticas e a grande maioria dos que se
estabelecem sobre os troncos dendríticos são excitatórios, os resultados que constam do
TRABALHO 2 permitiram concluir que o aumento dos níveis circulantes de esteróides sexuais
entre as fases de diestro 1 e de proestro do ciclo ovárico está associado a um aumento
importante das influências excitatórias exercidas sobre os neurónios do VMNvl.
Curiosamente, nos machos, as sinapses axodendríticas e axospinhosas eram em
número idêntico ao das fêmeas em diestro 1, ao contrário das axossomáticas cujo número não
diferia significativamente do das fêmeas em proestro. Por outro lado, a dimensão das sinapses
e a percentagem de plasmalema ocupada por estas densidades eram significativamente
maiores nos machos, sobretudo no caso dos contactos sinápticos estabelecidos sobre os
somas. Estas observações demonstram que o padrão de organização sináptica do VMNvl é
sexualmente dimórfico e sugerem que sobre os neurónios dos machos se fazem sentir menos
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