Susana Isabel Ferreira da Silva de Sá ESTROGÉNIOS E ...

ventral e sistema mesencefálico de fibras periventriculares (Canteras et al., 1994) para o elo
comum o ramo aferente e o ramo eferente do arco reflexo espinho-bulbo-espinhal, ou seja,
para a substância cinzenta periaquedutal. A activação pelos estrogénios dos neurónios do
VMNvl induz a libertação tónica de neurotransmissores na substância cinzenta periaquedutal,
o que, por sua vez, modula a actividade do ramo eferente do arco reflexo e,
consequentemente, o reflexo de lordose (Kow e Pfaff, 1998).
Esta função do VMNvl depende, não só da sensibilidade dos seus neurónios aos
esteróides sexuais, mas também das conexões recíprocas que estabelece com outros
núcleos/regiões do SNC que, tal como o VMNvl, possuem receptores para os estrogénios. É o
caso do núcleo medial da amígdala (Krettek e Price, 1978; Blaustein et al., 1994; Petrovich et
al., 1996), bed nucleus da estria terminal (Heimer e Nauta, 1969; Blaustein et al., 1994),
subículo ventral (Canteras e Swanson, 1992), núcleos septais laterais (Saper et al., 1976;
Canteras et al., 1994), núcleo pré-óptico medial (Saper et al., 1976; Simerly e Swanson, 1988;
Canteras et al., 1994), área hipotalâmica anterior (Saper et al., 1978; Risold et al., 1994) e
tronco cerebral, particularmente a substância cinzenta periaqueductal, o núcleo parabraquial e
a área peripeduncular (Krieger et al., 1979; Fulwiler e Saper, 1984; Arnault e Roger, 1987). A
conjugação da influência hormonal e da informação que chega ao VMNvl veiculada através
destas aferências, permite-lhe, ainda, integrar o reflexo de lordose no decorrer do
comportamento sexual feminino e fazê-lo em perfeita sincronia com a activação do eixo
neuroendócrino responsável pela ovulação, tornando assim possível que da cópula resulte
fecundação.
Efeitos dos estrogénios no VM
O VMN é um alvo dos esteróides sexuais tanto no decurso do desenvolvimento como no
adulto. Os seus neurónios expressam receptores para os androgénios em todas as divisões
citoarquitectónicas do núcleo (Simerly et al., 1990), e receptores para os estrogénios apenas
no VMNvl (Pffaff e Keiner, 1973; Simerly et al., 1990; Shughrue et al., 1997; Shughrue e
Merchanthaler, 2001). Ao contrário dos receptores para os androgénios, que sob o ponto de
vista quantitativo não parecem diferir entre machos e fêmeas (Simerly et al., 1990), os
receptores para os estrogénios são no adulto, mas não no período neonatal, mais abundantes
nas fêmeas (Yokosuka et al., 1997).
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