La morfologia glaciale Parte I (file pdf) - Scuola di Scienze Ambientali

Marco Materazzi
Corso di Geomorfologia: Lezione 6
La morfologia glaciale
(parte I)

Materazzi M. – Corso di Geomorfologia: Lezione 6 – La morfologia glaciale
Modified from Press and Siever, 1982

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• Granular
Snow after one year = firn
• Density of 0.4 - 0.8 gm/cc
Glacier ice = 0.8 0 8 to 0.85 0 85 gm/cc
• Mi Mixture t of f ice, i water, t air, i rockk

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Firn sample is from
p
Jostedalsbreen glacier (Norway)

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Firn (from the German) Dense, old snow in which the crystals are partly joined together, but in which
the air pockets still communicate with each other. It has a sugary texture.
Prominent layering in the firn is visible in the wall of a large crevasse on
Weissmiesgletscher, Switzerland.

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Due tipi iif fondamentali d li
Ghiacciai a calotta o “inlandsis” Ghiacciai di tipo alpino

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An ice cap is an ice mass that covers less than 50 000 km² of land area (usually covering a highland area). Masses
of ice covering g more than 50 000 km² are termed an ice sheet
The ice system includes slow-moving ice sheets fast flowing ice streams and floating ice shelves that
The ice system includes slow moving ice sheets, fast flowing ice streams, and floating ice shelves that
break apart to make icebergs (modified from Alley, 1990).

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Slice through the East and West Antarctic
ice sheets showing their bases relative to
present p sea level. The East Antarctic Ice
Sheet sits on bedrock close to, or above, sea
level. The base of the West Antarctic Ice
Sheet lies on land below sea level (modified
from Bentley, y, 1964). )

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An ice stream is a region g of an ice sheet that moves significantly g yfaster than the surrounding gice. Ice streams are a type yp of
glacier. They are significant features of the Antarctic where they account for 10% of the volume of the ice. They are up to
50 km wide, 2 km thick, can stretch for hundreds of kilometres, and account for most of the ice leaving the ice sheet.
The speed of an ice stream can be over 1,000 meters per year, an order of magnitude faster than the surrounding ice. The
shear forces at the edge g of the ice stream cause deformation and recrystallization y of the ice, , making g it softer, , and
concentrating the deformation in narrow bands or shear margins. Crevasses form, particularly around the shear margins.
Most ice streams have some water at their bases, which lubricates the flow. The type of bedrock also is significant. Soft,
deformable sediments result in faster flow than hard rock
Aerial view of an ice stream in the Tian Shan mountain range, Xinjiang autonomous region, China

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Landsat image of an ice stream on the Slessor Glacier, Flichner
Ice Shelf, East Antarctica
Landsat 1 MSS image of the Byrd Glacier where it joins
the Ross Ice Shelf, Antarctica (USGS).

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An ice shelf is a thick, floating platform of ice that forms where a glacier or ice sheet flows down to a coastline and
onto the ocean surface. Ice shelves are found in Antarctica, Greenland and Canada only. The boundary between the
floating ice shelf and the grounded (resting on bedrock) ice that feeds it is called the grounding line. The thickness
of ice shelves ranges from about 100 to 1000 meters

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Wilkins ice shelf - Antartide

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Alpine glaciers, St. Elias Mountains, Kluane National Park, Yukon Territory

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Ghiacciaio dei Forni (Gruppo Ortles-Cevedale)
Ortles Cevedale)

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Source: Marcus, 1969 (modificato)

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Morfologie tipiche: seracchi o “crevasse”

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Crepacci nel Ghiacciaio del Madaccio

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Transverse tension crevasses in the Vedretta della Forcola (Ortles-Cevedale Group) (photo by A. Carton, 1989).

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Esempio di estrazione glaciale

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Le rocce montonate sono generalmente
arrotondate a o o da esop sopra ae e sul su lato a o rivolto vo oa a
monte, irregolari verso valle e allungati
secondo la direzione di movimento del
ghiacciaio. La loro formazione è dovuta
alla pressione p esercitata dalla massa
glaciale e all’azione di potente smeriglio
svolta da notevoli quantità di detrito
inglobate al suo interno
Strie glaciali su rocce montonate presso il
Passo del Gavia. (foto M. Santilli, 2001).

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Plateau de Lys – Gressoney (Valle dd’Aosta) Aosta)

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Rocce montonate e fenomeni di estrazione glaciale

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L’erosione glaciale ed in particolare l’approfondimento delle valli glaciali è un fenomeno molto
intenso, circa 10-20 volte maggiore di quello delle valli fluviali.

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Valle glaciale – Gressoney (Valle d’Aosta)

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TTypical i lU U shaped h d glacial l i l valley ll (Canada)
(C d )

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BBerarde, d a U-shaped U h d valley, ll iin the th Ecrins E i National N ti l Park, P k France
F

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TTypical i lU U shaped h d glacial l i l valley ll (Manteigas, (M t i Portugal)
P t l)

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A hanging valley is a tributary valley with the floor at a higher relief than the main channel into which it flows. They
are most commonly associated with U-shaped valleys when a tributary glacier flows into a glacier of larger volume.
The main glacier erodes a deep U-shaped valley with nearly vertical sides while the tributary glacier, with a smaller
volume of ice, makes a shallower U-shaped valley. Since the surfaces of the glaciers were originally at the same
elevation, the shallower valley appears to be ‘hanging’ above the main valley. Often, waterfalls form at or near the
outlet of the upper valley

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U-shaped hanging valley - Alaska

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Esempio di valle alle sospesa (Montana – USA)

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Glacier National Park. Flathead County,
Montana.

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Lago di Combal (Val Veny)

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Tschierva glacier with, in the center, P. Bernina (4049m/13281ft) (Switzerland). From this view
you can recognize all the main parts of a glacier: the ridge with the summits, the cirque, a
tributary glacier (which is not tributary anymore), the snow line, an hanging valley with a
plateau, the main valley of the glacier, crevasses, a moraine valley, screes, the ice tongue and a
meltwater stream

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Glacial environment (Switzerland Alps)

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Quando un ghiacciaio che si estendeva al di sotto dell'attuale dell attuale
livello del mare si veniva a ritirare, il mare riempiva la vallata
incisa dal ghiacciaio, con la tipica valle a forma di U. In tal
modo si sono formate delle rientranze della costa connesse
con il mare e talvolta profonde sino a 1300 mm.
La morena formata dall'espansione del ghiacciaio viene
lasciata dal suo ritiro all'inizio della vallata e nel caso dei
fiordi si trova sott'acqua, diminuendone la profondità
all'imbocco all imbocco.
L'acqua sul fondo dei fiordi ha spesso una salinità molto
bassa, a causa della sua provenienza dai torrenti e dallo
scioglimento delle nevi: questa acqua dolce, più fredda tende
a scendere sul fondo e a non mescolarsi con l'acqua lacqua di mare
presente in superficie.
I fiordi per la loro stretta imboccatura e per la protezione
offerta dalle elevazioni che li circondano sono eccellenti porti
naturali e vengono utilizzati per le flotte di pescherecci e per
attività come l'allevamento ittico e i cantieri navali

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SSognefjorden fj d (Norway) (N )
Southern Alaska

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Fjords - Greenland