Anna Rispoli & Edurne Rubio - Mokum

kwamen er geen meer bij. De site wordt echter vooral gedomineerd
door de centra voor volwassenenonderwijs COOVI en CERIA, bekend o.a.
voor hun hotelopleiding. Ooit vormden zij één geheel, nu is er een Nederlandstalige
en Franstalige vleugel. COOVI/Campus Elishout is de naam
van de Nederlandstalige opleiding, naar de Elishouthoeve vlakbij.
De campus werd sinds zijn ontstaan in de jaren 1950 gemarkeerd door
een hoge, smalle toren met de letters CERIA op. Die landmark zou een
watertoren zijn. Recent werd op hetzelfde terrein een nieuw torengebouw,
een tweede landmark, opgeleverd. Het is een merkwaardig ontwerp. Het
telt 14 quasi identieke bouwlagen met een vierkant grondvlak, de meeste
ingericht als keukens voor de hotelopleiding. Het is merkwaardig dat de
toren aan alle kanten beglaasd is, behalve daar waar dienstkokers er
langs buiten tegen aan sluiten. Aan één zijde van het gebouw staan zo
vier vrijstaande liften tegen de gevel. Een trapeziumvormige koker in wit
beton, die sanitair en trappen omvat, sluit tegen de tweede gevel aan.
Aan een derde gevel steekt een smalle zwarte trappenkoker met ronde
perforaties uit het gebouw uit. Maar verder kan je er dus langs alle
kanten binnenkijken. Als er file is op de Ring kan je de tijd doden door
te kijken naar de studenten die kookles krijgen. Maar omgekeerd biedt
het gebouw ook een verbluffend uitzicht over de omgeving, vooral dan
op de hoogste etages waar zich de bar en het restaurant bevinden. Het
gebouw is slechts een fragment van een veel ruimer plan om de campus
op te waarderen, maar van de rest van het masterplan is niets in huis
gekomen. Maar dit is wel een mooie oplossing om het terrein te vrijwaren
van bebouwing, helemaal anders dan de bestaande campusgebouwen
die uitgesmeerd zijn over de open ruimte.
Het is mooi meegenomen dat deze toren aan koken en eten gewijd is.
Koken is een activiteit waarbij veel culturele uitwisseling plaatsvindt.
Zeker in Brussel: als politieke hoofdstad is het ook een culinaire metropool,
want hoeveel deals worden niet aan tafel gesloten? Maar koken is
ook een aardse activiteit: het gaat om producten van de grond. Dat maakt
deze toren ook wel bevreemdend: hij lijkt zich door zijn abstracte vormen
net helemaal aan die grond te onttrekken.
We gebruiken die toren als een bevoorrechte getuige van dit gebied. We
laten hem aan het woord over wat hij ziet. De dubbelzinnigheid van
de toren, gewijd aan het aardse, maar er tegelijk boven verheven, leek
daarbij symbolisch juist. We tonen immers twee polen, twee mogelijke
5
NL