ISS 25 (1995).pdf - The International Council of Museums

II ne s'agit plus d'un patrimoine oblige ou normatif, ni d'une symbolique toute
puissante, mais seulement d'une suggestion de signification qui favorise la cohesion
sociale. Une telle conservation reflechie correspond a la phase ou Ie patrimoine
emerge en tant que domaine specialise d'intervention, destine a la collectivite. Nous
avons alors affaire a un patrimoine choisi, ce qui est Ie propre d'une societe moderne
ne fonctionnant plus a I'ancestralite ou a la tradition. L'esprit democratique moderne
enleve au passe son role d'assise de toute legitimite. La modernlte consiste, pour
une bonne part, a se liberer de I'obligation de maintenir I'integrite des heritages, pour
convenir rationnellement, de ce qu 'on souhaite garder. Le rapport au passe n'a plus
Ie meme statut, ni la meme efficacite.
Le patrimoine, a cette etape, est entre les mains de specialistes, qui en font une
discipline avec ses methodes et ses criteres. On assiste alors au developpement
fulgurant des musees. des «monuments et sites hlstoriques». et des
politiques de conservation, qui prennent la releve de la tradition. Mais ces objets et
ces sites, coupes de tout usage autre que symbolique, - Ie seul qu'autorise Ie
contexte museal, subissent des changements profonds : n'etant plus un heritage actif,
ils deviennent des genres de signifiants flottants, disponibles pour les interpretations
diverses qu'en tont les discours patrimoniaux. Ces choses conservees ne formeront
un «heritage commun .. que si elles sont appropriees .
. C'est pourquoi, conserver ne suffit plus: iI taut en plus, mettre en valeur, interpreter et
dire ce que cela signitie pour Ie present. II taut retablir, par l'lnterpretatlon, des
liens entre la communaute et ces choses du passe, car elle seule est capable de
provoquer I'appropriatlon patrimoniale maintenant requise. Ce patrimoine resulte
donc d'un type nouveau de rapport que I'ere moderne instaure avec les traces qui
lui restent du passe : ce rapport en est un de mise a distance critique, puis
d'appropriation libre au moyen d'une «pedagogie des objets... «Qu'est-ce que I'idee
de patrimoine, demande Dominique Poulot, sinon I'alternative moderne, - c'est-a-dire
historicisee et libre - a la culture pensee comme tradition ? .. 2
2 Dominique Poulot, «Le Louvre imaginaire», in Historical Reflections, Retlexions historigues,
vol 17, no. 2, Spring 1991, p. 198.
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