Grammatica - loco

11
Verbs
236
11.9.3
Use of om . . . te before infinitives
This is a complicated issue in Dutch. There are a few instances where
only te can be used (see 11.9.2) and a few cases where only om . . . te can
be used:
11.9.3.1
When in English ‘to’ means ‘in order to’ (compare the archaic English
form ‘She went to town for to buy a bonnet’, which comes close to the
literal meaning and feeling of Dutch om . . . te):
Ik ga naar de stad om een jas te kopen.
I am going to town to buy a coat.
Het is niet nodig (om) de weg over te steken om bij de
winkels te komen.
It is not necessary to cross the road to reach the shops.
(See last examples in 11.9.3.3 for an explanation of the first optional om.)
11.9.3.2
When a sentence begins with an infinitive clause:
Om een taal goed te leren moet je het land bezoeken.
To learn a language well, you must visit the country. (= in order to)
11.9.3.3
When an infinitive construction follows a noun that it is describing; in
such cases om is always followed by a preposition:
Een pad om op te fietsen.
A path to ride on.
Een surfboot is een boot om mee door de branding te gaan.
A surfboat is a boat for going through the surf with.
Oude kastelen zijn niet prettig om in te wonen.
Old castles are not nice to live in.
Ik heb al mijn kinderen om voor te zorgen.
I have all my children to look after.
Note: There is one specific use of om . . . te which renders English ‘only
to . . .’ (see 12.5). Common sense tells you om . . . te does not mean ‘in
order to’ here: