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262 BUREAU OF AMEEICAN ETHNOLOGY [Bull. 103
cheveux, & une petite jupe comme les femmes, dont ils sont en
revanche souverainement meprises.
Les Chactas sont tres-alertes & tres-dispos. ils ont un jeu semblable
a notre longue paume, auquel ils sont fort adroits; ils y invitent les
villages voisins, en les narguant de mille propos agagans, les uns
plus que les autres. Les hommes & les femmes s'assemblent dans
leurs plus belles parures; ils passent la journee a chanter & a danser;
on danse meme toute la nuit au son du tambour & du chichikois.
Chaque village est distingue par un feu particulier qu'il allume au
milieu d'une grande prairie; le jour qui suit est celui du jeu; ils
conviennent d'un but qui est eloigne de 60 pas, & designe par deux
grandes perches entre lesquelles il laut faire passer la balle. La
partie est ordinairement en 16. lis sont 40 contre 40, & tiennent
chacun en main une raquette longue de deux pieds & demi : elle est
a-peu-pres de la meme forme que les notres, faite de bois de noyer,
ou de chataigner, & garnie de peau de chevreuil.
Un vieillard jette en I'air, au milieu du peu, une balle ou ballon
fait de peau de chevreuil, roulees les unes sur les autres. Les joueurs
alors courent aussitot a qui attrapera la balle avec sa raquette;
c'est un plaisir de voir ces joueurs, le corps nud, peint de toutes
sortes de couleurs, ayant une queue de tigre attachee au dirriere, &
des plumes aux bras & sur la tete, qui voltigent en courant, ce qui
fait un eU'et singulier ; ils se poussent, se culbutent les uns les autres
celui qui a I'adresse d'attraper la balle, la renvoye a ceux de son
parti ; ceux du parti oppose courent contre celui qui a saisi la balle,
la renvoyent au leur, a qui on la dispute, & ainsi reciproquement
parti contre parti, ce que les uns & les autres font avec tant d'ardeur,
que quelquefois il y a des epaules demises. Ces joueurs ne se fachent
jamais: des vieillards qui assistent a ces jeux, se rendent les
mediateurs, & concluent que le jeu n' est que f)our se recreer, &
non pour se quereller. Les paris sont considerables; les femmes
parient contre d'autres femmes.
Quand les joueurs ont cesse, les femmes s'assemblent entr'elles
pour venger leurs maris perdans. La raquette dont elles se servent
diifere de celle des hommes, en ce qu'elle est recourbee; elles ont
beaucoup de dexterite; elles courent les unes contre les autres avec
une grande vitesse, & se collettent comme les hommes, etant
egalement mises, a I'exception de ce que la pudeur veut qu'on couvre.
Elles ne se mettent du rouge qu'aux joues seulement, & du vermillion
sur les cheveux au lieu de poudre.
Apres avoir bien joue de part & d'autre toute la journee, chacun
se retire chez soi avec sa gloire ou sa honte; mais sans rancune, se
promettant de jouer une autre fois a qui mieux; c'est ainsi que tons
les Sauvages, tant hommes que femmes, s'exercent a la course, aussi