november-2010

Photograph: Shutterstock
Beginning on December 19, Eurostar’s ski train
speeds skiers swiftly from London to les Trois
Vallées – 600km 2 of interlinked slopes,
including those of Méribel, Courchevel and Val
Thorens – and the pair of ski networks known as
Paradiski and Espace Killy.
This part of the French Alps, the Tarentaise
Valley, has skiable terrain up to 3,250 metres,
and its tourist amenities date back a century.
Resorts tend to be purpose-built and geared
towards getting hordes of avid skiers smoothly
on to the pistes, with the pretty, village-like
destinations lower down on the mountainside,
and nightlife varying from deadly to dynamite
– so aesthetes, socialites and diehard skiers may
not all fi nd what they want in the same place.
If luxuriant snow is non-negotiable, the
altitude of Val Thorens, Europe’s highest ski
resort, makes it a dead cert for action between
November and May, with virtually all its skiing
taking place above 2,000 metres. Since Alpine
prettiness is in short supply, multiply the charm
factor by staying in chic comfort at Hotel Fitzroy
(hotelfi tzroy.com). Also snow-sure (although its
receding glacier no longer guarantees year-round
skiiing) is Tignes, where adventurers can seek
off-piste thrills on the north face of the Grande
Motte or the Tour de Pramecou. L’Aiguille Percée is
the starting point for the famous Sache black run.
There’s an excellent snowpark above Val Claret,
— INSIDER TRAVEL —
the dark blue run
With two services weekly, Eurostar’s ski train
speeds skiers direct to the slopes of the Trois Vallées.
Sophie Dening guides you through the best resorts
Un service Eurostar vous emmène
sur les pistes des Trois Vallées
Le train de ski Eurostar
emporte les skieurs de Londres
vers les Trois Vallées, domaine de
600 km de pistes interconnectées
reliant notamment Méribel,
Courchevel et Val Thorens, et les
deux réseaux Paradiski et Espace
Killy. Dans cette vallée de la
Tarentaise, on peut skier jusqu’à
3 250 m d’altitude et on accueille les
touristes depuis un bon siècle.
L’accueil des hordes de skieurs
dans les stations est fonctionnel
et facilite l’accès aux pistes, avec
des villages pittoresques à fl anc
de montagne. La vie nocturne
varie de l’inexistant à l’explosif.
Les contemplatifs, les festifs et
les mordus de ski ne trouveront
donc pas leur bonheur au même
endroit. Faites votre choix.
Pour une neige abondante,
Val Thorens, plus haute station
d’Europe, sera la destination
rêvée de novembre à mai avec la
majorité des pistes au-dessus de
2 000 m. Le charme alpin n’étant
pas vraiment au rendez-vous,
consolez-vous en profi tant du
confort chic de l’Hôtel Fitzroy
(hotelfi tzroy.com). Aussi très fi able
pour la neige, Tignes (quoique
la fonte du glacier ne garantisse
plus du ski toute l’année), où les
aventuriers goûteront aux frissons
du hors-piste sur la face nord de
la Grande Motte ou au Tour de
Pramecou. L’Aiguille percée est le
point de départ de la fameuse piste
noire de la Sache. Il y a un excellent
snowpark au-dessus de Val Claret
pour la détente après-ski à Tignes.
Moins sportive et plus « carte
postale », La Plagne est composée
de 10 villages. C’est la station
parfaite pour les pistes de
balade parmi les arbres et le ski
de fond, ainsi que le hors-piste
détente. Même la vie nocturne y
est tempérée par la disposition
fragmentée. L’idéal pour les
familles, Valmorel et La Tania
sont deux villages disposant de
centres piétonniers. Valmorel
propose des pistes pour les tout
petits (18 mois à 6 ans), qui seront
pris en charge au Club Piou Piou.
METROPOLITAN 37