november-2010
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Photograph: Shutterstock<br />
Beginning on December 19, Eurostar’s ski train<br />
speeds skiers swiftly from London to les Trois<br />
Vallées – 600km 2 of interlinked slopes,<br />
including those of Méribel, Courchevel and Val<br />
Thorens – and the pair of ski networks known as<br />
Paradiski and Espace Killy.<br />
This part of the French Alps, the Tarentaise<br />
Valley, has skiable terrain up to 3,250 metres,<br />
and its tourist amenities date back a century.<br />
Resorts tend to be purpose-built and geared<br />
towards getting hordes of avid skiers smoothly<br />
on to the pistes, with the pretty, village-like<br />
destinations lower down on the mountainside,<br />
and nightlife varying from deadly to dynamite<br />
– so aesthetes, socialites and diehard skiers may<br />
not all fi nd what they want in the same place.<br />
If luxuriant snow is non-negotiable, the<br />
altitude of Val Thorens, Europe’s highest ski<br />
resort, makes it a dead cert for action between<br />
November and May, with virtually all its skiing<br />
taking place above 2,000 metres. Since Alpine<br />
prettiness is in short supply, multiply the charm<br />
factor by staying in chic comfort at Hotel Fitzroy<br />
(hotelfi tzroy.com). Also snow-sure (although its<br />
receding glacier no longer guarantees year-round<br />
skiiing) is Tignes, where adventurers can seek<br />
off-piste thrills on the north face of the Grande<br />
Motte or the Tour de Pramecou. L’Aiguille Percée is<br />
the starting point for the famous Sache black run.<br />
There’s an excellent snowpark above Val Claret,<br />
— INSIDER TRAVEL —<br />
the dark blue run<br />
With two services weekly, Eurostar’s ski train<br />
speeds skiers direct to the slopes of the Trois Vallées.<br />
Sophie Dening guides you through the best resorts<br />
Un service Eurostar vous emmène<br />
sur les pistes des Trois Vallées<br />
Le train de ski Eurostar<br />
emporte les skieurs de Londres<br />
vers les Trois Vallées, domaine de<br />
600 km de pistes interconnectées<br />
reliant notamment Méribel,<br />
Courchevel et Val Thorens, et les<br />
deux réseaux Paradiski et Espace<br />
Killy. Dans cette vallée de la<br />
Tarentaise, on peut skier jusqu’à<br />
3 250 m d’altitude et on accueille les<br />
touristes depuis un bon siècle.<br />
L’accueil des hordes de skieurs<br />
dans les stations est fonctionnel<br />
et facilite l’accès aux pistes, avec<br />
des villages pittoresques à fl anc<br />
de montagne. La vie nocturne<br />
varie de l’inexistant à l’explosif.<br />
Les contemplatifs, les festifs et<br />
les mordus de ski ne trouveront<br />
donc pas leur bonheur au même<br />
endroit. Faites votre choix.<br />
Pour une neige abondante,<br />
Val Thorens, plus haute station<br />
d’Europe, sera la destination<br />
rêvée de novembre à mai avec la<br />
majorité des pistes au-dessus de<br />
2 000 m. Le charme alpin n’étant<br />
pas vraiment au rendez-vous,<br />
consolez-vous en profi tant du<br />
confort chic de l’Hôtel Fitzroy<br />
(hotelfi tzroy.com). Aussi très fi able<br />
pour la neige, Tignes (quoique<br />
la fonte du glacier ne garantisse<br />
plus du ski toute l’année), où les<br />
aventuriers goûteront aux frissons<br />
du hors-piste sur la face nord de<br />
la Grande Motte ou au Tour de<br />
Pramecou. L’Aiguille percée est le<br />
point de départ de la fameuse piste<br />
noire de la Sache. Il y a un excellent<br />
snowpark au-dessus de Val Claret<br />
pour la détente après-ski à Tignes.<br />
Moins sportive et plus « carte<br />
postale », La Plagne est composée<br />
de 10 villages. C’est la station<br />
parfaite pour les pistes de<br />
balade parmi les arbres et le ski<br />
de fond, ainsi que le hors-piste<br />
détente. Même la vie nocturne y<br />
est tempérée par la disposition<br />
fragmentée. L’idéal pour les<br />
familles, Valmorel et La Tania<br />
sont deux villages disposant de<br />
centres piétonniers. Valmorel<br />
propose des pistes pour les tout<br />
petits (18 mois à 6 ans), qui seront<br />
pris en charge au Club Piou Piou.<br />
METROPOLITAN 37