november-2010

Photography: Paul Calver
CONNECTION
On était habitué à ces Britanniques venus couler en France des jours meilleurs. Mais qu’est-ce
qui pousse un nombre record de Français à effectuer le trajet inverse ? Christian Koch
a rencontré ces expatriés dans leur petit coin de France à Londres
C’est un bien curieux langage qui s’échappe des
bouches « piercées » de ces adolescents traînant ce soir dans
Bute Street, à Londres. Entre deux bouteilles de cidre, ils
évoquent leurs amis Lourdes Leon (la fi lle de Madonna) ou
le fi ls Sarkozy… avant d’embrayer sur les folles exigences de
leur lycée d’élite, qui pourraient bien leur valoir la porte.
Quelle étrange engeance que ces ados précoces capables
de passer en une seconde d’un anglais BCBG au français
le plus raffi né ! C’est qu’ils sont, excusez du peu, élèves
au Lycée français Charles de Gaulle de South Kensington.
Non contents d’être des happy few scolarisés dans cet
établissement 15 e au classement du Financial Times, ces
jeunes privilégiés, rejetons d’expatriés français, évoluent
dans un milieu social bouillonnant d’activité.
Dans la journée, les cafés de Bute Street, dite « Frog
Alley », vibrent d’une joie de vivre toute hexagonale. Ici, de
jolies mamans papotent en terrasse derrière leurs lunettes
Dior. Là, un commerçant vous salue d’un « Bonjour ! »,
tandis qu’un homme d’affaires pressé passe, un exemplaire
du Monde sous le bras : c’est le centre de la communauté
française de Londres, forte de 300 000 expatriés.
Les Français sont de plus en plus nombreux à tenter
l’aventure londonienne, où ils forment l’équivalent d’une
grande ville française. Leurs raisons sont multiples : marché
de l’emploi en berne, population vieillissante et, attirés par
les écoles internationales et l’accès rapide en Eurostar (deux
heures seulement), ils ont découvert que Londres était très
habitable. L’exode de jeunes diplômés est tel que Nicolas
Sarkozy en personne tenta en 2007 d’exhorter ces « enfants
de la France » à rentrer au bercail !
Patricia Connell, fondatrice de franceinlondon.com, site
de référencement des produits et services français à Londres,
déclare : « Il y a cette idée qu’à Londres tout est possible pour
qui est prêt à travailler dur. Certains sont mutés ici, d’autres
viennent pour l’aventure. C’est un peu la ruée vers l’or. » Autre
attrait majeur pour ces Français lassés d’un chômage à
10,1 %, un marché de l’emploi britannique méritocratique :
« En France le CV doit comporter photo et adresse. Certaines
banlieues de Paris sont éliminatoires », dit Patricia Connell.
Hamid Senni, 34 ans, aurait en effet beaucoup à dire sur
les employeurs du pays. Malgré une scolarité exemplaire
et de bons diplômes, le jeune homme franco-marocain ne
METROPOLITAN 111