parts of north Wales. While out training he surprised even himself with his stamina. “I would wake up, see a mountain and go, ‘That one,’ and then run up it,” he says. If he did it in good time, he’d do another one. When totting up his daily slogs he soon realised he was doing a marathon or more a day. “I wanted a new challenge that was really big, something that really pushed me,” he says. “I thought of swimming the Channel, but that didn’t seem big enough, and in Wales I hit upon the idea of running from Scotland to Paris doing parkour.” That idea became “1,000 miles of parkour” and was predominantly a heck of a lot of running, but interspersed with “cool moves” to keep it interesting. He raised £20,000 for motor neurone disease, earned himself an army of new followers thanks to a blog that he regularly updated and, hopefully, he says now, raised the profi le of the charity considerably. “I chose it because the disease affects your ability to move,” he says. “For me, that’s my deepest fear.” Having orchestrated the last leg of his trip so that he could fi nish with a six-mile “sprint” through Paris doing lots of parkour, his triumphant arrival at the Eiffel Tower brought an end to one happy episode of the Sticky story, but also opened up a brand new chapter. It is still a work in progress. What will Budden do next? In parkour, a city street becomes a series of individual athletic challenges which, when seamlessly woven together, transform mere mortals into something approaching superhuman. And in Paris lies its heart and soul. “Just being in the home of parkour really humbles me,” says Budden, whose arrival saw him rekindle old friendships with some of the Paris originals – the very people who responded to his requests for videos of their moves when he was a kid. “The fi rst weekend I was here I did the tourist thing and loved it, but what I most enjoyed was just getting lost. What I really love is that when I’m training it’s no big deal. Here, if there was a guy on a unicycle spinning a basketball and eating a baguette everyone would just look at him and go, ‘OK, cool.’ They seem a lot more open-minded about the arts, and there’s a lot more going on in the streets. Lots of subcultures bubbling away.” Budden’s mention of basketball leads to conversation about other sports he excelled in as a youngster. It turns out he played basketball, rugby and swam, all at county level. A clip on BBC1 in 2002 called Rush Hour changed all that. “It featured David Belle, the French guy who started parkour, and he was running across 80 METROPOLITAN « Rien que d’être dans le berceau du parkour me rend plus modeste » Les 1 000 miles de parkour étaient nés : principalement une quantité dingue de course à pied mais avec une bonne dose de « mouvements sympas » pour assurer le spectacle. En chemin, il collecte 20 000 livres au profi t de la lutte contre les maladies neuromusculaires. Une cause qu’il espère avoir contribué à médiatiser via un blog régulièrement mis à jour et qui lui a, par ailleurs, valu de nouveaux fans. « J’ai choisi ça parce que c’est une maladie qui affecte la capacité à se mouvoir… ma plus grande peur », dit-il. Si son arrivée triomphale au pied de la tour Eiffel, au terme d’un sprint-parkour savamment orchestré de près de 10 km dans Paris, clôture un épisode heureux de l’histoire de Sticky, elle signe également l’ouverture d’un nouveau chapitre. L’incertitude plane encore sur ce que Johnny Budden fera dans un proche avenir. C’est à Paris que réside l’âme du parkour, art capable, par l’intégration fl uide des défi s athlétiques personnels représentés par les obstacles de la ville, de transformer de simples mortels en quasi super-héros. « Rien que d’être dans le berceau du parkour me rend plus modeste », dit Johnny qui a retrouvé des amis, pères fondateurs du mouvement, ceux-là mêmes auxquels, gamin, il demandait des vidéos de leurs mouvements. « Pour mon premier week-end à Paris, j’ai joué les touristes. Génial, mais ce que j’ai préféré, c’est simplement de me perdre dans la ville. J’aime qu’ici, on ne fasse pas tout un fromage quand je m’entraîne. Ici les gens peuvent voir quelqu’un une baguette dans une main, un ballon de basket dans l’autre, perché sur un monocycle, et juste trouver ça cool. Ils ont l’air beaucoup plus ouverts sur les arts, les rues sont très vivantes, on sent un véritable bouillonnement de cultures alternatives. » Tiens, le basket, n’est-ce pas un sport qui lui évoque quelques souvenirs ? Adolescent et déjà très sportif, il pratiquait basket, rugby et natation au niveau départemental. Jusqu’à ce jour de 2002 où, en regardant la chaîne BBC1, il tombe sur une vidéo intitulée Rush Hour : « Quand j’ai vu David Belle, le Français qui a créé le parkour, courir sur tous ces toits, je n’en croyais pas mes yeux. » Fasciné, l’adolescent se renseigne avant de participer, merci Internet, à la constitution d’une petite communauté de Britanniques émerveillés, mordus de parkour. « L’école fi nie, je rentrais, j’avalais un bol de céréales et je ressortais aussi sec faire un peu de “le parkour” », se rappelle-t-il, encore amusé au souvenir de sa prononciation maladroite. Aujourd’hui, il y a plein de ressources pour les gens qui se lancent, même des cours particuliers. Nous, on n’avait que les clips des Français qu’on essayait de copier. Je me rappelle encore les journées passées à imaginer le mouvement que je réaliserais le soir en rentrant pour ensuite tomber sur les fesses. » Ça lui prenait ensuite le reste de la semaine pour se remotiver et réessayer. Ses liens d’amitié naissants avec les pionniers français du parkour ont conduit Sébastien Foucan, que l’on a vu aux côtés de James Bond dans Casino Royale, à recommander le jeune Sticky au réalisateur de Jump Britain, un fi lm de Channel 4. Ensuite tout s’est enchaîné très vite.
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