december-2010

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32 METROPOLITAN — L’ EXPAT — London, Paris and Brussels through the eyes of an outsider paris fashion, london chic Frédérique Andréani in London When I was looking for a name for my website, a bilingual London lifestyle online magazine, I asked my British friends which words they associated most with the French: among the suggestions I received, “chic” came up with overwhelming regularity. Of course, one can’t generalise and apply a particular adjective to a whole nation. However, in 11 years of living in London I have had ample time to observe the different approaches British and French people have to the way they dress. These say a lot about the way the respective peoples behave and how they perceive others, beyond simple appearances. While French chic, as practised in Paris or “Frog Valley” in South Kensington, implies certain rules regarding a carefully put-together look, such as perfectly matching colours and coordinated accessories, British style is much more about expressing oneself, with praise going to individual innovators like designer Zandra Rhodes, still displaying her trademark pink hair at 70. The fact is that there is much more tolerance here. Londoners often couldn’t care less about the way others dress and don’t necessarily assume that an eccentric look equals a dissolute life, which means people are often more experimental. So where someone with multicoloured hair might earn worried or disapproving glances on the Métro, no one would bat an eyelid on the Tube. As a Parisian-born Londoner – and someone who absolutely loves clothes – I still care deeply about what I wear, especially when I go out. But while I would have put on my high heels to go and buy a baguette in Paris, I don’t mind trailing around London in my yoga pants and Ugg boots, the ugliest but most comfortable of footwear: less chic for sure, but liberating nonetheless. Frederique Andreani is the founder of chiclondres.com Next month: Adrian Moore in Paris Êtes-vous mode ou fashion ? Frédérique Andréani, expat à Londres Quand j’étais à la recherche d’un nom pour mon site Internet, un magazine en ligne bilingue sur Londres, j’ai demandé à mes amis britanniques quels mots ils associaient le plus aux Français : parmi tous les adjectifs (pas toujours fl atteurs !) proposés, « chic » est revenu le plus régulièrement. Évidemment, on ne peut pas généraliser et attribuer un trait particulier à toute une nation. Reste qu’en onze ans de vie à Londres, j’ai eu amplement l’occasion de comparer l’approche des Français et des Anglais face à la mode, ce qui en dit long sur le comportement des uns et des autres. Si le chic français, que l’on observe à Paris ou dans la « Vallée des Grenouilles » de South Kensington, semble obéir à des règles particulières –telles que couleurs et accessoires parfaitement coordonnés– le style anglais apparaît au contraire comme une façon d’exprimer sa personnalité. Le fait est qu’il y a beaucoup plus de tolérance vis-à-vis de la façon dont on s’habille ici. Des cheveux multicolores ont ainsi toutes les chances d’attirer des regards réprobateurs dans le métro, mais cela ne choquera personne dans le Tube. Les Britanniques favorisent l’expérimentation, en partie parce qu’ils savent qu’on n’assimilera pas leur excentricité à une vie dissolue. En tant qu’ex-Parisienne, j’accorde toujours beaucoup d’importance aux vêtements (ma grande faiblesse !) Mais plutôt que de sortir acheter du pain en talons hauts, la Londonienne que je suis devenue n’hésite pas à arpenter la ville en pantalon de yoga et Uggs, sans doute les boots les plus laides mais les plus confortable qui soient : moins chic sans doute, mais libérateur. Frédérique Andréani est la créatrice du magazine londonien Chic-Londres (chiclondres.com) Le mois prochain: Adrian Moore a Paris
Illustration: Simon Pemberton mode of fashion? Frédérique Andréani, expat in Londen Toen ik een naam zocht voor mijn website, een tweetalig online magazine over de Londense life style, vroeg ik mijn Britse vrienden welke woorden ze in verband brachten met de Fransen: bij de suggesties die ik kreeg (niet altijd even vleiend!) bleef het woord ‘chic’ voortdurend terugkeren. Je kunt natuurlijk niet generaliseren en een specifi ek bijvoegelijk naamwoord op een hele natie toepassen. Maar in de elf jaar dat ik nu in Londen woon, heb ik ruimschoots de gelegenheid gehad om de manier waarop Britten en Fransen zich kleden uitvoerig te observeren en analyseren. Het zegt namelijk veel over hun respectievelijke gedrag en over hoe ze anderen benaderen. Terwijl de Franse chic, zoals die geldt in Parijs of in ‘Frog Valley’ in South Kensington, bepaalde regels volgt voor het zorgvuldig samenstellen van het algehele voorkomen, waarbij vooral gelet wordt op de juiste combinatie van kleuren en accessoires – zo gaat het bij de Britse stijl meer om zelfexpressie. Kijk maar naar individuele innovators zoals mode ontwerper Zandra Rhodes, die op 70-jarige leeftijd nog altijd met roze haar rondloopt. Feit is dat in Londen veel meer acceptabel is. Londenaren maakt het veelal absoluut niets uit hoe anderen erbij lopen. Een excentriek uiterlijk staat niet per defi nitie gelijk aan een losbandig leven en dus durven de mensen hier veel meer te experimenteren. Rijkelijk gekleurd haar levert in Parijs afkeurende blikken op, terwijl in de Londense underground niemand ervan opkijkt. Als in Parijs geboren Londenaar ben ik dol op kleding. En ik vind het belangrijk hoe ik eruitzie, zeker als ik uitga. Maar terwijl ik in Parijs op hoge hakken even stokbrood zou gaan halen, maakt het me in Londen weinig uit om in yogabroek en Ugg-laarzen (het lelijkste maar ook het meest comfortabele schoeisel dat er is) over straat te gaan: minder chic, maar toch heel bevrijdend. Frédérique Andréani is de oprichter van de Londense lifestyle-website Chic Londres (chiclondres.com) en de Londense correspondent voor Le Point. Volgende maand: Adrian Moore in Parijs METROPOLITAN 33
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