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PASCALE HUMMEL
voit egalement la naissance, pour ainsi dire fficielle et institutionnelle.
de la philologie.
La curiosite linguistique se rencontre. plus ou moins explicitement,
tout au long de l'histoire litteraire de la Grece. La conscience linguistique
que les auteurs eux-memes manifestent procede avant tout d'une
sensibilite empirique sans pretention scientifique. La pratique etymologique
par exemple, Ie plus souvent fantaisiste. releve en quelque sorte
de l'affabulation poetique. Aucun auteur ne peut etre dit alors
philologue. et les considerations de Platon sur la langue, par exemple,
ressortissent avant tout a la philosophie du langage et non a la
grammaire ou a la philologie. Les mots sont etudies en passant. a
l'occasion de tel developpement ou argument. Ils ne sont pas Ie but ou
l'objet exc!usif de l'attention. La naissance de la philologie a l'epoque
hellenistique ou alexandrine realise plusieurs tournants.
La philologie alexandrine, pour faire court, constitue Ie passe en
antiquite c!assique : die fonde la tradition par un acte de prise en charge
epistemique et realise sa traduction institutionnelle par Ie choix symbolique
d'un lieu devolu a la pratique d'une science nouvelle. Cette
philologie hellenistique. avant toute autre chose. place la langue au
centre de l'attention. Elle prend acte de la distance chronologique, et
surtout culturelle, qui s'est insinuee progressivement entre la synchronie
de la koine dont elle participe et la Grece globalement dite
classique. Les philologues alexandrins - scholiastes, commentateurs,
grammairiens, exegetes - ne font aucun cas du temps ou de la
chronologie. Les ceuvres de l'antiquite classique leur parviennent non
pas tout a fait en bloc, mais comme un ensemble coherent sans relief
chronologique. Le travail d'exegese auquel ils se livrent porte avant tout
sur la langue et Ie sens cache qu'ils se pI' posent de devoiler. La
philologie prend acte de l'eloignement progressif des ceuvres par
rapport au monde qui les a forgees. Cette distance realise un decollement
(comme on dirait un decollement de la retine) des mots par
rapport aux referents. La constitution du passe en antiquite n'est autre
peut-etre que ce decollement semiologique entre signifiant et referent.
La philologie travaille a combler la lacune nee de ce decollement en
quelque sorte schizophrenique, c'est-a-dire qui engendre une perte de
contact avec la realite. Le commentaire philologique porte sur Ie signifie
et Ie referent perdus a travers cet eloignement du monde OU ils sont nes.
II vient combler ce que Ie signifiant, Ie contexte, ou tout autre element
n'eclaire plus suffisamment. Il manifeste aussi parfois. d'une maniere
qui peut surprendre. une ignorance propre au seul exegete et que ne
partage meme pas necessairement Ie lecteur moderne. A mesure qu'un
monde s'eloigne, la perte qui en decoule apparait de deux ordres: a la
fois phenomenaIe et noumenale. La realite materielle, politique, sociale