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George Orwell 1 9 8 4<br />
the one on which Winston worked, consisted<br />
simply of persons whose duty it was to track down<br />
and collect all copies of books, newspapers, and<br />
other documents which had been superseded and<br />
were due for destruction. A number of 'The Times'<br />
which might, because of changes in political<br />
alignment, or mistaken prophecies uttered by Big<br />
Brother, have been rewritten a dozen times still<br />
stood on the files bearing its original date, and no<br />
other copy existed to contradict it. Books, also,<br />
were recalled and rewritten again and again, and<br />
were invariably reissued without any admission<br />
that any alteration had been made. Even the written<br />
instructions which Winston received, and which he<br />
invariably got rid of as soon as he had dealt with<br />
them, never stated or implied that an act of forgery<br />
was to be committed: always the reference was to<br />
slips, errors, misprints, or misquotations which it<br />
was necessary to put right in the interests of<br />
accuracy.<br />
But actually, he thought as he re-adjusted the<br />
Ministry of Plenty's figures, it was not even<br />
forgery. It was merely the substitution of one piece<br />
of nonsense for another. Most of the material that<br />
you were dealing with had no connexion with<br />
anything in the real world, not even the kind of<br />
connexion that is contained in a direct lie. Statistics<br />
were just as much a fantasy in their original version<br />
as in their rectified version. A great deal of the time<br />
you were expected to make them up out of your<br />
head. For example, the Ministry of Plenty's forecast<br />
had estimated the output of boots for the quarter at<br />
145 million pairs. The actual output was given as<br />
sixty-two millions. Winston, however, in rewriting<br />
the forecast, marked the figure down to fifty-seven<br />
millions, so as to allow for the usual claim that the<br />
quota had been overfulfilled. In any case, sixty-two<br />
millions was no nearer the truth than fifty-seven<br />
millions, or than 145 millions. Very likely no boots<br />
had been produced at all. Likelier still, nobody<br />
knew how many had been produced, much less<br />
cared. All one knew was that every quarter<br />
astronomical numbers of boots were produced on<br />
paper, while perhaps half the population of Oceania<br />
went barefoot. And so it was with every class of<br />
recorded fact, great or small. Everything faded<br />
away into a shadow-world in which, finally, even<br />
the date of the year had become uncertain.<br />
todos los ejemplares de libros, diarios y otros<br />
documentos que se hubieran quedado atrasados y<br />
tuvieran que ser destruidos. Un número del Times<br />
que — a causa de cambios en la política exterior o<br />
de profecías equivocadas hechas por el Gran<br />
Hermano — hubiera tenido que ser escrito de<br />
nuevo una docena de veces, seguía estando en los<br />
archivos con su fecha original y no existía ningún<br />
otro ejemplar para contradecirlo. También los<br />
libros eran recogidos y reescritos muchas veces y<br />
cuando se volvían a editar no se confesaba que se<br />
hubiera introducido modificación alguna. Incluso<br />
las instrucciones escritas que recibía Winston y<br />
que él hacía desaparecer invariablemente en cuanto<br />
se enteraba de su contenido, nunca daban a<br />
entender ni remotamente que se estuviera<br />
cometiendo una falsificación. Sólo se referían a<br />
erratas de imprenta o a citas equivocadas que era<br />
necesario poner bien en interés de la verdad.<br />
Lo más curioso era — pensó Winston mientras<br />
arreglaba las cifras del Ministerio de la<br />
Abundancia — que ni siquiera se trataba de una<br />
falsificación. Era, sencillamente, la sustitución de<br />
un tipo de tonterías por otro. La mayor parte del<br />
material que allí manejaban no tenía relación<br />
alguna con el mundo real, ni siquiera en esa<br />
conexión que implica una mentira directa. Las<br />
estadísticas eran tan fantásticas en su versión<br />
original como en la rectificada. En la mayor parte<br />
de los casos, tenía que sacárselas el funcionario de<br />
su cabeza. Por ejemplo, las predicciones del<br />
Ministerio de la Abundancia calculaban la<br />
producción de botas para el trimestre venidero en<br />
ciento cuarenta y cinco millones de pares. Pues<br />
bien, la cantidad efectiva fue de sesenta y dos<br />
millones de pares. Es decir, la cantidad declarada<br />
oficialmente. Sin embargo, Winston, al modificar<br />
ahora la «predicción», rebajó la cantidad a<br />
cincuenta y siete millones, para que resultara<br />
posible la habitual declaración de que se había<br />
superado la producción. En todo caso, sesenta y<br />
dos millones no se acercaban a la verdad más que<br />
los cincuenta y siete millones o los ciento cuarenta<br />
y cinco. Lo más probable es que no se hubieran<br />
producido botas en absoluto. Nadie sabía en<br />
definitiva cuánto se había producido ni le<br />
importaba. Lo único de que se estaba seguro era de<br />
que cada trimestre se producían sobre el papel<br />
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