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George Orwell 1 9 8 4<br />
distance, as though he were addressing an audience<br />
somewhere behind Winston’s back.<br />
‘By itself,’ he said, ‘pain is not always enough.<br />
There are occasions when a human being will stand<br />
out against pain, even to the point of death. But for<br />
everyone there is something unendurable—<br />
something that cannot be contemplated. Courage<br />
and cowardice are not involved. If you are falling<br />
from a height it is not cowardly to clutch at a rope.<br />
If you have come up from deep water it is not<br />
cowardly to fill your lungs with air. It is merely an<br />
instinct which cannot be destroyed. It is the same<br />
with the rats. For you, they are unendurable. They<br />
are a form of pressure that you cannot withstand,<br />
even if you wished to. You will do what is required<br />
of you.’<br />
‘But what is it, what is it? How can I do it if I don’t<br />
know what it is?’<br />
O’Brien picked up the cage and brought it across to<br />
the nearer table. He set it down carefully on the<br />
baize cloth. Winston could hear the blood singing in<br />
his ears. He had the feeling of sitting in utter<br />
loneliness. He was in the middle of a great empty<br />
plain, a flat desert drenched with sunlight, across<br />
which all sounds came to him out of immense<br />
distances. Yet the cage with the rats was not two<br />
metres away from him. They were enormous rats.<br />
They were at the age when a rat’s muzzle grows<br />
blunt and fierce and his fur brown instead of grey.<br />
‘The rat,’ said O’Brien, still addressing his invisible<br />
audience, ‘although a rodent, is carnivorous. You<br />
are aware of that. You will have heard of the things<br />
that happen in the poor quarters of this town. In<br />
some streets a woman dare not leave her baby alone<br />
in the house, even for five minutes. The rats are<br />
certain to attack it. Within quite a small time they<br />
will strip it to the bones. They also attack sick or<br />
dying people. They show astonishing intelligence in<br />
knowing when a human being is helpless.’<br />
323<br />
dirigiéndose a un público que se encontraba detrás<br />
de Winston.<br />
— El dolor no basta siempre. Hay ocasiones en<br />
que un ser humano es capaz de resistir el dolor<br />
incluso hasta bordear la muerte. Pero para todos<br />
hay algo que no puede soportarse, algo tan<br />
inaguantable que ni siquiera se puede pensar en<br />
ello. No se trata de valor ni de cobardía. Si te estás<br />
cayendo desde una gran altura, no es cobardía que<br />
te agarres a una cuerda que encuentres a tu caída.<br />
Si subes a la superficie desde el fondo de un río,<br />
no es cobardía llenar de aire los pulmones. Es sólo<br />
un instinto que no puede ser desobedecido. Lo<br />
mismo te ocurre ahora con las ratas. Para ti son lo<br />
más intolerable del mundo, constituyen una<br />
presión que no puedes resistir aunque te esfuerces<br />
en ello. Por eso las ratas te harán hacer lo que se te<br />
pide.<br />
— Pero, ¿de qué se trata? ¿Cómo puedo hacerlo si<br />
no sé lo que es?<br />
O'Brien levantó la jaula y la puso en la mesa más<br />
próxima a Winston, colocándola cuidadosamente<br />
sobre la gamuza. Winston podía oírse la sangre<br />
zumbándole en los oídos. Sentíase más<br />
abandonado que nunca. Estaba en medio de una<br />
gran llanura solitaria, un inmenso desierto<br />
quemado por el sol y le llegaban todos los sonidos<br />
desde distancias inconmensurables. Sin embargo,<br />
la jaula de las ratas estaba sólo a dos metros de él.<br />
Eran ratas enormes. Tenían esa edad en que el<br />
hocico de las ratas se vuelve hiriente y feroz y su<br />
piel es parda en vez de gris.<br />
— La rata —dijo O'Brien, que seguía dirigiéndose<br />
a su público invisible, a pesar de ser un roedor, es<br />
carnívora. Tú lo sabes. Habrás oído lo que suele<br />
ocurrir en los barrios pobres de nuestra ciudad. En<br />
algunas calles, las mujeres no se atreven a dejar a<br />
sus niños solos en las casas ni siquiera cinco<br />
minutos. Las ratas los atacan, y bastaría muy peco<br />
tiempo para que sólo quedaran de ellos los huesos.<br />
También atacan a los enfermos y a los<br />
moribundos. Demuestran poseer una asombrosa<br />
inteligencia para conocer cuándo esta indefenso un