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Robert Irwin con Marianne Stockebrand - The Chinati Foundation

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THE CHINATI FOUNDATION’S THIRD SYMPOSIUM<br />

EL TERCER SIMPOSIO DE LA FUNDACION CHINATI<br />

Light in Architecture and Art: <strong>The</strong> Work of Dan Flavin<br />

La luz y la arquitectura en el arte: La obra de Dan Flavin<br />

MAY 5 AND 6, 2001 WITH LECTURES BY<br />

KURT FORSTER: Day and Night: <strong>The</strong> Double Life of Architecture<br />

ROBERT ROSENBLUM: <strong>The</strong> Art of Electricity<br />

MICHAEL GOVAN: “…electric light defining space…”<br />

BRYDON SMITH: <strong>The</strong> Art of Dan Flavin – Water Waves to Light Waves<br />

MICHAEL VENEZIA: A Conversation<br />

TIFFANY BELL: Working Strategies<br />

STEVE MORSE: Technical Aspects and Some Sited Works of Dan Flavin<br />

DAVE HICKEY: <strong>The</strong> Luminous Body: Sourceless Illumination as a Metaphor for Grace<br />

COMMENTARY ON THE SYMPOSIUM WEEKEND BY STERRY BUTCHER<br />

COMENTARIOS SOBRE EL FIN DE SEMANA DEL SIMPOSIO POR STERRY BUTCHER<br />

A few years ago, after Donald Judd<br />

died and a few months before Dan<br />

Flavin succumbed to diabetes,<br />

Flavin was interviewed for a BBC<br />

documentary on Judd called “Big<br />

Art in a One Horse Town.” In the<br />

film, Flavin spoke movingly of his<br />

admiration for his old friend’s work<br />

and about the success of Judd’s<br />

seemingly foolhardy plan to place<br />

art permanently in Marfa’s isolated,<br />

desert landscape. “<strong>The</strong> pilgrims will<br />

come,” Flavin said, and he was<br />

right.<br />

<strong>The</strong> foundation has long been the<br />

domain of Judd, and although many<br />

knew that Flavin’s work was always<br />

intended to be there too, only when<br />

the artist’s six barracks of lights<br />

opened in October 2000 did the expectation<br />

that this was something<br />

pretty good materialize into the full<br />

blown knowledge that the project<br />

went beyond a mere addition to the<br />

museum. <strong>The</strong> light installation, it<br />

turns out, came with an austere presence<br />

and profound resonance that<br />

stands equal in scope and thoughtfulness<br />

to Judd’s work at <strong>Chinati</strong> –<br />

enormous and important and lovely.<br />

During the first weekend of last May,<br />

hundreds of people traveled to Marfa<br />

for the foundation’s “Light in Architecture<br />

and Art” symposium, looking<br />

to learn more about Flavin and<br />

his work. <strong>The</strong> arrival here of the capacity<br />

crowd underscored the<br />

work’s enormity, importance and<br />

loveliness, and the symposium’s<br />

buzzing popularity said this: there’s<br />

a shift taking place – the pilgrims<br />

who Flavin predicted came all right,<br />

El jueves por la tarde, mientras se cerraban<br />

las tiendas de la avenida Highland<br />

y la gente revisaba su correspondencia<br />

en la oficina de correos antes de<br />

ir a casa, los residentes de Marfa comenzaban<br />

a fijarse en todos los coches<br />

rentados y los autos cuyos <strong>con</strong>ductores<br />

manejaban despacio. Ya para el viernes<br />

era claro que iba a haber un lleno<br />

absoluto en el simposio de la Fundación<br />

<strong>Chinati</strong>, “La luz en la arquitectura<br />

y el arte”, sobre la obra de Dan Flavin.<br />

Hace algunos años, después de la<br />

muerte de Donald Judd y pocos meses<br />

antes de que Dan Flavin sucumbiera a<br />

la diabetes, la cadena televisiva británica<br />

BBC entrevistó a Flavin para un<br />

documental que realizaba sobre Judd y<br />

su actividad en Marfa. Con palabras<br />

<strong>con</strong>movedoras Flavin habló de su admiración<br />

por la obra de su gran amigo<br />

y el éxito que Judd había tenido en la<br />

quijotesca empresa de instalar, en forma<br />

permanente, obras de arte en el<br />

aislado y desértico paisaje de Marfa.<br />

“Acudirán los peregrinos,” sentenció<br />

Flavin, y tenía razón.<br />

La Fundación es, desde hace mucho<br />

tiempo, el dominio de Judd, y aunque<br />

muchos sabían que se planeaba incluir<br />

también la obra de Flavin, no se dieron<br />

plena cuenta de la importancia que<br />

tendría esta última instalación hasta<br />

que se encendieron sus luces en octu-<br />

but they’ve started to come for<br />

Flavin as well as Judd.<br />

It is perhaps unfashionable to call<br />

the atmosphere surrounding this<br />

symposium merry, but that’s really<br />

what it was. This unusual level of<br />

high spirits is perhaps unspent goodtime<br />

energy that had been stored up<br />

since October 2000, when <strong>Chinati</strong>’s<br />

annual Open House event had the<br />

misfortune to be hit by a brutal<br />

norther that left the whole town<br />

ashiver and sheathed in ice. Though<br />

the staff scrambled to re-arrange<br />

and re-organize that weekend’s<br />

events, and Open House goers<br />

faced the unexpected weather with<br />

ingenuity and good nature, only the<br />

most intrepid visitors spent much<br />

time looking at art.<br />

<strong>The</strong> story was different for the symposium<br />

weekend. Three <strong>Chinati</strong><br />

Artists in Residence – Emi Winter,<br />

Susan Chorpenning and Julian<br />

Dashper – had simultaneous openings<br />

at three locations downtown Friday<br />

evening. Winter and Chorpenning’s<br />

shows were on different floors<br />

of the same building, while Dashper’s<br />

was a couple blocks away at<br />

the Marfa Locker Plant.<br />

Winter, typically a painter, called<br />

her show of blended, striped prints<br />

“an experiment, a departure.” A<br />

woman wearing rose-colored glasses<br />

stood for a long while staring at a<br />

set of Winter’s cool, ice-cream colored<br />

prints near the front window.<br />

She left for a moment and returned<br />

arm in arm with her husband. “Just<br />

look at these,” she told him.<br />

People exited Winter’s show and<br />

4<br />

bre pasado dentro de seis antiguos<br />

cuarteles militares. La instalación lumínica<br />

de Flavin es una presencia austera<br />

que produce una resonancia profunda,<br />

igualando en su alcance e intensidad<br />

artística las obras tan enormes, importantes<br />

y hermosas que Judd dejó en<br />

<strong>Chinati</strong>. La llegada a Marfa en mayo<br />

pasado de cientos de personas para<br />

<strong>con</strong>ocer más a fondo a Flavin y su obra<br />

sirvió para <strong>con</strong>firmar el hecho, y la<br />

abrumadora popularidad del simposio<br />

demostró que se está produciendo un<br />

desplazamiento: los peregrinos previstos<br />

por Flavin acudieron efectivamente,<br />

pero han empezado a llegar por él.<br />

Aunque parezca ingenuo decirlo, la<br />

verdad es que el ambiente que se respiró<br />

en el simposio fue de alegría. El<br />

buen ánimo de todos los <strong>con</strong>currentes<br />

quizá haya provenido de la energía<br />

acumulada desde el Open House del<br />

pasado octubre, evento que se vio<br />

agredido por una brutal ola de frío que<br />

dejó a todo Marfa tiritando y cubierto<br />

de hielo. Aunque los organizadores hicieron<br />

todo lo posible por reprogramar<br />

las actividades y los asistentes respondieron<br />

ante los embates de la naturaleza<br />

<strong>con</strong> tenacidad y buen humor, sólo<br />

los visitantes más intrépidos estuvieron<br />

mucho tiempo <strong>con</strong>templando las obras<br />

de arte.<br />

Pero el fin de semana del simposio fue<br />

harina de otro costal. Se celebró simultáneamente<br />

la apertura de tres exhibiciones<br />

de artistas en residencia en <strong>Chinati</strong>–Emi<br />

Winter, Susan Chorpenning y<br />

Julian Dashper–en tres lugares distintos<br />

del centro de Marfa. Las obras de<br />

Winter y Chorpenning se exhibían en<br />

pisos distintos del mismo edificio; las

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