Clancy, Tom - Op Center 04 - Sprengsatz.pdf

Kuppeln des Khan von Assad Pascha, einer früheren Residenz
des Erbauers des Palastes, vorbei.
Der Palast selbst lag südwestlich der Umayaden- oder
Großen Moschee. Diese Moschee, die ihren Namen zu Beginn
des achten Jahrhunderts von den Moslems, die das Gebäude
renovierten, erhalten hatte, steht auf den Ruinen eines
alten römischen Tempels. Vor 3000 Jahren befand sich
an dieser Stelle ein Heiligtum des Hadad, des aramäischen
Sonnengottes. Die Moschee wurde im Laufe der Jahrhunderte
mehrere Male angegriffen, niedergebrannt und wieder
aufgebaut und gilt bis auf den heutigen Tag als eine der
heiligsten Stätten des Islam.
Den Palast empfand Hood als nicht weniger eindrucksvoll
als die Große Moschee. Drei voneinander unabhängige
Flügel umgaben einen großen Hof, eine Oase der Ruhe mit
einem großen Teich und einer Vielzahl von Zitrusbäumen
darin. Einer der Flügel beherbergte die Küche und die Räume
für das Personal, der zweite war für Gäste vorgesehen,
und im dritten befanden sich die Wohnräume des Präsidenten.
Öffentlichen Empfängen diente ein großer, nach oben
offener Saal mit marmornen Wänden und Fußboden sowie
einem großen Springbrunnen in der Mitte auf der Südseite
des Palastes.
Normalerweise war der Palast der Öffentlichkeit mit
Ausnahme der Privaträume - wenn der Präsident anwesend
war - zugänglich. Heute jedoch hatte man das gesamte
Areal abgesperrt, und die persönliche Garde des Präsidenten
patrouillierte auf dem Gelände.
Nachdem sie an der nordwestlichen Seite geparkt hatten,
wurden die DSA-Agenten zu einem Dienstraum der Palastwache
geführt, während sich der Botschafter und seine Begleiter
in einen Festsaal begaben. Die schweren Vorhänge
waren geschlossen, und der Kristallüster strahlte in hellem
Licht. Die Wandvertäfelung bestand aus dunklem Holz, das
reich mit religiösen Schnitzereien verziert war. Im ganzen
Raum verteilt standen Möbel mit kostbaren Intarsien. In der
Mitte der Wand gegenüber der Tür befand sich ein großer
Mahmal oder Pavillon, der eine jahrhundertealte Ausgabe
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