Dr. Friederike Benthaus-Apel, Köln. - Haus kirchlicher Dienste

Friederike Benthaus-Apel
„Wieviel Institution braucht Religion?“
Welche Erfahrungen haben Christen und Nichtchristen mit der Institution Kirche,
Einleitung:
welche Erwartungen haben sie? Eine soziologische Sicht
Vortrag anläßlich des
1. Forum zur Begegnung von Christen und Muslimen in Niedersachsen
am 12. Dezember 2003
im Haus kirchlicher Dienste in Hannover
Ich bin gebeten worden, Ihnen anhand der Daten aus der aktuellen Kirchenmitgliedschaftsstu-
die einen Eindruck davon zu vermitteln, welches Verhältnis evangelische Christen zu ihrer
Kirche haben: Wie sehen evangelische Kirchenmitglieder die Institution Kirche, welches Ver-
ständnis haben sie von ihrer Kirchenmitgliedschaft, und wie gestaltet sich ihre Beteiligung am
kirchlichen Leben?
Unter dem Titel dieser Veranstaltung „Wieviel Institution braucht Religion?“ und dem Titel
meines Vortrages „Welche Erfahrungen haben Christen und Nichtchristen mit der Institution
Kirche, welche Erwartungen haben sie ?“ sind eine Vielfalt von Fragestellungen angespro-
chen, welche hier sicher nicht alle gleichermaßen beantwortet werden können. Lassen Sie
mich deshalb einige ordnende Vorbemerkungen machen:
1. Im Titel meines Vortrages wird nach den Erwartungen der Christen im Hinblick auf ihre
Kirche gefragt. Die Mitgliedschaftsstudie der EKD richtet ihr Interesse auf die evangeli-
schen Christen, wenngleich aus der religionssoziologischen Forschung viele Parallelen,
aber eben auch manche typischen Unterschiede, z.B. im Gottesdienstbesuch zwischen e-
vangelischen und katholischen Christen, bekannt sind. Wenn hier aus der EKD Studie be-
richtet wird, so bezieht sich dies also nur auf die evangelischen Kirchenmitglieder. Ich
1

werde in der Regel Zahlenmaterial über die westdeutschen evangelischen Kirchenmitglie-
der präsentieren, da für diese Gruppe Zeitreihen seit 1972 vorliegen.
2. Der Titel „Wieviel Institution braucht Religion?“ spielt auf die Differenz zwischen Reli-
giösität und Kirchlichkeit an. Hierzu kann aus den Kirchenmitgliedschaftsstudien einiges
gesagt werden, da sie es sich zur Aufgabe gemacht haben, diese Differenz näher auszu-
leuchten und zu verstehen, wie evangelische Kirchenmitglieder ihre (christliche) Religio-
sität verstehen und sie sie in dem institutionellen Rahmen der Kirchenmitgliedschaft auf-
gehoben und verankert sehen.
In diesem Zusammenhang steht auch die religionssoziologische Frage zur Diskussion, in-
wieweit sich durch den geringer werdenden Grad der Institutionalisierung von Religion in
der bundesrepublikanischen Gesellschaft (Kirchenaustritte, Rückgang in der Teilnahme
am Gottesdienst) auch insgesamt ein wachsender Trend zur Säkularisierung abzeichnet.
3. Die Frage nach dem nötigen oder für notwendig erachteten Grad der Institutionalisierung
von Religion läßt sich jedoch weder unabhängig von der Rolle der Institution Kirche in
der bundesrepublikanischen Gesellschaft noch unabhängig von ihrer Bedeutung in sozial-
historischer Perspektive beantworten. Auf diese Fragen kann ich in meinem Vortrag nicht
ausführlich eingehen, möchte aber dennoch andeuten, welche Aspekte in diesem Zusam-
menhang m.E. von Bedeutung sind:
3a) Das Mitgliedschaftsverständnis vieler Kirchenmitglieder ist mit geprägt durch die staats-
kirchliche Tradition der evangelischen Kirche. „Seit der Reformation war die Kirche einer-
seits institutionell bis nach dem 1. Weltkrieg vom Staat getragen, was auch in die volkskirch-
lichen Verhältnisse seitdem nachwirkte. Andererseits haben Reformation und Aufklärung die
Freiheit des Gewissens, Denkens und Urteilens befördert. Die Kombination beider Faktoren
scheint in der Mitgliedschaft bei allen Größenverhältnissen gleichbleibend ein relatives
Gleichgewicht von Distanz und Nähe zu bewirken“(Schloz 2003 :10).
3b) Da die Kirchenmitgliedschaft in der Regel durch die Kindestaufe zustande gekommen ist,
wird sie dementsprechend in der persönlichen Biographie zunächst als ein zugeschriebenes
Merkmal erfahren. Erst im Verlauf der eigenen Lebensgeschichte unterliegt sie unterschiedli-
chen Wandlungen und Ausgestaltungen. Die in Elternhaus und Schule erlebte religiöse Sozia-
lisation ist deshalb von nicht unerheblicher Bedeutung für das eigene Mitgliedschaftsver-
ständnis. D.h., für eine angemessene Erklärung der Art und Weise der Kirchenmitgliedschaft
und ihrer Gestaltung von Nähe und Distanz ist der hier angedeutete sozialisationsbedingte
Hintergrund zu berücksichtigen.
2

3c) Zu erinnern ist in diesem Zusammenhang auch an die für die evangelische (wie katholi-
sche) Kirche typische sozialräumliche Prägung der Kirchenmitgliedschaft. Kirchenmitglied-
schaft gestaltet sich in wichtigen Teilaspekten im Rahmen einer gewachsenen parochialen
Struktur. So wird die Zugehörigkeit zu einer Ortsgemeinde z.B. nach einem Wohnortwechsel
gleichsam „automatisch“, d.h. durch Meldung beim Einwohnermeldeamt, wiederhergestellt.
Die Zugehörigkeit zur evangelischen Kirche drückt sich damit in der Zugehörigkeit zu einer
Kirchengemeinde des Wohnortes aus. Mit anderen Worten: Man ist qua Wohnort einer be-
stimmten Kirchengemeinde zugewiesen, sucht sich diese nicht selber aus. In welcher Weise
Kirchenmitglieder das kirchliche Angebot dann an ihrem Wohnort nutzen, bleibt ihrer Gestal-
tung überlassen und ist naturgemäß sehr unterschiedlich.
3d) Zu bedenken ist, dass nicht nur die bis zum 1. Weltkrieg bestehende Verknüpfung von
Staat und Kirche, sondern auch die heutige Situation der evangelischen Kirche als einer Kör-
perschaft des öffentlichen Rechtes dazu führt, dass ihr eine wichtige gesellschaftliche Funkti-
on zugeschrieben wird, welche sich in den Erwartungen - vielleicht aber auch in manchen
Befürchtungen - der Kirchenmitglieder widerspiegelt. Von der Kirche erwartet man, dass sie
als Institution ihre diakonischen Aufgaben in der Gesellschaft wahrnimmt, und man hält ande-
rerseits - vielleicht auch gewohnheitsmäßig - Distanz zu einer Kirche, die von ihrer Tradition
her häufig als eine „Herrschafsinstitution“ wahrgenommen wurde.
Ich möchte nun, nach diesen ausführlicheren Vorbemerkungen, zur Ausgangsfragestellung
zurückkehren: Welche Erfahrungen haben Christen und Nichtchristen mit der Institution Kir-
che, welche Erwartungen haben sie? Ich werde in drei Schritten vorgehen.
1. Die Kirchenmitgliedschaftsstudien der EKD, ihre Zielsetzungen und Datenbasis
2. Aktuelle Ergebnisse aus der vierten Kirchenmitgliedschaftsuntersuchung zu den The-
men: Kirchenbindung, Verständnis des Evangelisch-Seins, Mitgliedschaftsgründe,
Erwartungen an die Kirche und Gottesglaube
3. Ausblick: Erwartungen an die Kirche – die Perspektive der Konfessionslosen (West)
1. Die vierte Kirchenmitgliedschaftsstudie: Zielsetzung und Datenbasis
1.1 Zielsetzung der Kirchenmitgliedschaftsstudien der EKD
3

Die evangelische Kirche Deutschlands führt seit 1972, jeweils im Abstand von 10 Jahren,
Kirchenmitgliedschaftsstudien durch. Ausgangspunkt der ersten Kirchenmitgliedschaftsstudie
war die Ende der 60er Jahre stark angestiegene Zahl der Kirchenaustritte, die Anlass dafür
gaben, nach dem Verhältnis der Kirchenmitglieder zur ihrer Kirche zu fragen. So wurde zu-
nächst stärker aus der Organisationsperspektive das Teilnahmeverhalten der Kirchenmitglie-
der erfragt. Mit den Folgeuntersuchungen setzte sich jedoch immer stärker auch die Überzeu-
gung durch, dass das Selbstverständnis der Kirchenmitglieder hinsichtlich der Bedeutung der
Institution Kirche, wie des Religiösen allgemein, im gesamten Lebenskontext zu untersuchen
sei. In diesem Zusammenhang brachte die 1992 vorgenommene Kirchenmitgliedschaftsunter-
suchung besondere Neuerungen: Es wurde erstmals mit qualitativen Verfahren gearbeitet, um
mehr (als mit quantitativen Methoden möglich) über das Selbstverständnis der Kirchenmit-
glieder zu erfahren. Darüber hinaus brachte die Wiedervereinigung einige Veränderungen mit
sich: Erstmals konnten Kirchenmitglieder aus den alten und den neuen Bundesländern befragt
werden. Hinzu kam der vergleichende Blick auf die Konfessionslosen in Ost- und West-
deutschland.
Auf diesen Hintergrund baut die aktuelle Kirchenmitgliedschaftsstudie auf. Sie umfasst erneut
einen quantitativen und einen qualitativen Untersuchungsteil. Ein Großteil des Fragebestandes
wurde aus den vorangegangenen Kirchenmitgliedschaftsuntersuchungen übernommen, um die
Längsschnittperspektive zu sichern. In Anknüpfung an die vorangegangen Untersuchungen
wurde die Frage nach dem Selbstverständnis der Kirchenmitglieder im Umgang mit Religion
und Kirchlichkeit intensiviert. Dabei sind drei weitere Schwerpunktthemen aufgenommen
worden: Die Frage nach den Weltsichten evangelischer Kirchenmitglieder und Konfessionslo-
ser in Ost- und Westdeutschland, die Frage nach dem Zusammenhang von Lebensstil und
Kirchlichkeit und Religiosität sowie die Frage nach den Auswirkungen von Religiosität und
Kirchlichkeit auf die praktische Lebensführung.
1.2 Datenbasis
Die aktuelle Kirchenmitgliedschaftsuntersuchung basiert auf einer repräsentativen Bevölke-
rungsstichprobe aus der Grundgesamtheit der deutschen Wohnbevölkerung ab 14 Jahren. Es
wurden aus der Grundgesamtheit zwei Teilpopulationen, die evangelischen Kirchenmitglieder
und die Konfessionslosen ermittelt. Insgesamt wurden 2701 Personen befragt, davon 1821
evangelische Kirchenmitglieder und 880 Konfessionslose. Ich werde mich in diesem Vortrag
vor allem auf die evangelischen Kirchenmitglieder in den alten Bundesländern beziehen. Das
sind 1532 Befragte.
4

2. Aktuelle Ergebnisse aus der vierten Kirchenmitgliedschaftsuntersuchung
2.1 Verbundenheit mit der evangelischen Kirche
Eine Basisfrage, die seit 1972 in den Kirchenmitgliedschaftsstudien der EKD gestellt wird, ist
die Frage nach der Verbundenheit der Kirchenmitglieder mit ihrer Kirche. Diese Frage stellt
einen verlässlichen Indikator zur Erfassung des Verhältnisses der Kirchenmitglieder zur Insti-
tution Kirche dar. Mit dieser Frage wird die gefühlsmäßige Nähe bzw. Distanz zur Kirche
erfasst, unabhängig davon, ob man sich am kirchlichen Leben beteiligt, die Inhalte der christ-
lichen Botschaft bejaht oder welche Erwartungen man an die Kirche hat (vgl. Pollack 2003:
13).
Graphik 1: Gefühl der Verbundenheit mit der Kirche
Gefühl der Verbundenheit mit der Evangelischen Kirche
in den alten Bundesländern im Zeitvergleich (in %)
Quelle: KMU I bis KMU IV
sehr verbunden
ziemlich verbunden
etwas verbunden
kaum verbunden
überhaupt nicht verbunden
5
12
14
10
13
12
10
8
6
25
22
29
24
20
22
18
20
31
32
35
37
0 10 20 30 40 50
1972
Basis: 2.000 Befragte
1992
Basis: 1.585 Befragte
1982
Basis: 1.523 Befragte
2002
Basis: 1.532 Befragte

Graphik 1 veranschaulicht, dass über die letzten 30 Jahre hinweg die Verbundenheit mit der
Institution ein hohes Ausmaß an Stabilität aufweist. Betrachtet man die Angaben der evange-
lischen Kirchenmitglieder in den alten Bundesländern von 2002 so geben 13% der Kirchen-
mitglieder an, sich der Kirche sehr verbunden zu fühlen, 24% fühlen sich der Kirche ziemlich
verbunden. Das sind zusammengenommen 37% evangelische Kirchenmitglieder, die sich
ihrer Kirche gefühlsmäßig durchaus sehr nahe fühlen. Die „etwas Verbundenen“ nehmen mit
37% einen gleichgroßen Anteil ein. Diese Gruppe ist über die letzten 30 Jahre angewachsen.
D.h., ein zunehmender Anteil evangelischer Kirchenmitglieder positioniert sich in einer Mit-
tellage von Nähe und Distanz zur Institution Kirche. Diese Gruppe wird häufig als Gruppe
derjenigen Kirchenmitglieder bezeichnet, die in „freundlicher Distanz“ zur Kirche stehen. Der
Anteil der „kaum verbundenen“ Kirchenmitglieder ist mit 20% über die letzten 30 Jahre hin-
weg eine recht stabile Größe, während der Anteil der überhaupt nicht verbundenen stetig
sinkt; er liegt 2002 bei 6% der evangelischen Kirchenmitglieder.
Dieses - über drei Jahrzehnte - recht konstante Bild hat, im Zusammenhang mit anderen Indi-
katoren wie der Teilnahme am Gottesdienst und dem Gottesglauben dazu geführt, dass man
ganz grob drei Gruppen von Kirchenmitgliedern unterscheidet: Die sogenannten Kernmitglie-
der, die sich der Kirche sehr verbunden fühlen, regelmäßig den Gottesdienst besuchen und
sich in der Regel auch aktiv am gemeindlichen Leben z.B. in Gesprächskreisen u.ä. beteili-
gen. In dieser Gruppe ist die Differenz zwischen Kirchlichkeit einerseits, d.h. Teilnahme in
und Bindung an die evangelische Kirche, und der christlich-religiösen Überzeugung und Pra-
xis andererseits am geringsten: Diese Gruppe umfasst um die 13% der evangelischen Kir-
chenmitglieder.
Die überwältigende Mehrheit von ca. 70% evangelischer Kirchenmitglieder werden als soge-
nannte distanzierte Kirchenmitglieder bezeichnet. Diese Gruppe ist hinsichtlich der aktiven
Teilnahme am kirchlichen Leben und der christlichen Glaubensüberzeugungen heterogen.
Typisch für diese Gruppe ist, dass sich diese Kirchenmitglieder ab und zu am kirchlichen Le-
ben beteiligen, zu hohen kirchlichen Feiertagen oder familiären Anlässen den Gottesdienst
besuchen und dem christlichen Glauben zum Teil nahe stehen, zum Teil diesen aber auch
immer wieder anzweifeln bzw. ein Glaubensverständnis bevorzugen, welches sich im Glau-
ben an eine höhere Macht ausdrückt und nicht an einen Gott, wie ihn die Kirche beschreibt.
Für diese Gruppe ist weiterhin kennzeichnend, dass eine Differenz zwischen persönlichen
Glaubensüberzeugungen und dem christlichen Gottesglauben einerseits und der eigenen reli-
giösen Praxis und dem von der Kirche erwarteten Teilnahmeverhalten andererseits besteht.
Dennoch verstehen sich diese Kirchenmitglieder als der Kirche verbunden. Dieser Gruppe,
6

welche früher häufig als bloße „Taufscheinchristen“ diffamiert wurde, galt das besondere
Interesse der dritten und der aktuellen Kirchenmitgliedschaftsstudie. Insbesondere in den Er-
zählinterviews der dritten Kirchenmitgliedschaftsstudie wurde deutlich, dass die erzählte Le-
bensgeschichte der „Sitz der Religion“ ist (vgl. Engelhardt/Loewenich/Steinacker 1997:61).
D.h., Kirchenbindung und christlich religiöse Glaubensüberzeugungen sind erst im Kontext
der Lebensphasen und zentraler biographischer Ereignisse angemessen zu verstehen und zu
erklären.
Man kann darüber hinaus ca. 15% evangelischer Kirchenmitglieder erfassen, welche der Kir-
che eher fern stehen und mit dem Gedanken spielen, aus der Kirche auszutreten.
Graphik 2: Gefühl der Verbundenheit mit der Kirche nach Geschlecht
Ich möchte ihnen nun noch zwei Graphiken zur Verbundenheit mit der Kirche zeigen, die
einen deutlichen Alters- und Geschlechtseffekt bezüglich der Verbundenheit mit der Kirche
veranschaulichen.
Gefühl der Verbundenheit mit der Evangelischen Kirche in den
alten Bundesländern (in %)
sehr/ziemlich verbunden
Quelle: KMU IV
etwas verbunden
kaum/überhaupt
nicht verbunden
nach Geschlecht
7
21
31
33
36
37
42
0 10 20 30 40 50
Männer Frauen

Graphik 2 zeigt, dass unter den hochverbundenen Kirchenmitgliedern Frauen um rund 10
Prozentpunkte häufiger vertreten sind als Männer. Jene sind hingegen unter den kaum ver-
bundenen stärker vertreten. Dieser Sachverhalt ist hinlänglich bekannt, wenngleich die religi-
onssoziologische Forschung zeigt, dass es der Tendenz nach in der jüngeren Generation zu
einer Angleichung zwischen Männern und Frauen bezüglich des christlich religiös-kirchlichen
Handelns kommt. „Dieser Prozeß geht offensichtlich mit Veränderungen im gelebten Ge-
schlechterverhältnis einher“ und „ist insbesondere mit einem verstärkten Zugang von Frauen
zur Berufswelt und zum öffentlichen Raum verbunden.“ (Lukatis/Sommer/Wolf 2000: 15).
Ebenso eindeutig ist der Alterseffekt bezüglich der Kirchenbindung. Die älteren Kirchenmit-
glieder geben häufiger als die jüngeren an, sich der Kirche sehr bzw. ziemlich verbunden zu
fühlen. So ist einerseits deutlich, dass es vor allem die jüngeren Kirchenmitglieder sind, wel-
che eine gewisse Distanz zur Kirche zum Ausdruck bringen. Darüber hinaus wissen wir aus
der Analyse der Lebensstile, dass die sogenannten Kernmitglieder von Kirchengemeinden
überdurchschnittlich häufig aus ganz bestimmte Bevölkerungsgruppen stammen: Es sind zu-
meist ältere Menschen und überdurchschnittlich oft Frauen, die dem konservativ gehobenen
Milieu oder dem kleinbürgerlichen Milieu angehören, und als aktive Kirchenmitglieder das
Bild der Kerngemeinde stärker prägen als die jüngeren Kirchenmitglieder (vgl. Benthaus-
Apel 2003).
Graphik 3: Gefühl der Verbundenheit mit der Kirche nach Alter
Verbundenheit mit der Kirche nach Altersgruppen im Zeitvergleich
(in%)
West
sehr verbunden und ziemlich verbunden (1+2)
80
60
40
20
0
Quelle: KMU IV
21
16
20
19
27
23
21
19
37
36
33
29
8
42
47
46
45
67
60
59
58
14-24 25 - 34 35 - 49 50 - 64 65 und älter
1972 1982 1992 2002

Dieser Sachverhalt wird in der Forschung als eine gewisse Milieuverengung der Kerngemein-
de beschrieben.
2.2 Bedeutung des Evangelisch-Seins
Was erwarten nun die evangelischen Kirchenmitglieder von ihrer Kirche und was gehört für
sie unbedingt zum Evangelisch sein dazu?
Graphik 4 zeigt, dass die evangelischen Kirchenmitglieder den institutionellen Aspekten von
Kirchenmitgliedschaft große Bedeutung beimessen. D.h., es gehört zum Evangelisch-Sein
unbedingt dazu, dass man getauft, konfirmiert und Mitglied der evangelischen Kirche ist. Mit
der institutionellen Zugehörigkeit verbunden wird eine innere Haltung, welche sich darin aus-
drückt, dass man „sich bemüht, ein anständiger Mensch zu sein“, „seinem Gewissen zu fol-
gen“ und „die Freiheit anderer zu achten“.
Graphik 4: Merkmale des Evangelisch-Seins
*1982: man Kirchensteuer zahlt
**bis 1992: bewußt als Christ lebt
Quelle: KMU II bis KMU IV
Merkmale des Evangelischseins im Zeitvergleich
alte Bundesländer (in%)
getauft ist
konfirmiert
Mitglied der ev. Kirche ist*
zur Kirche geht
die Bibel liest
mitbekommt,
was in Kirche passiert
als bekennder Christ lebt**
seinem Gewissen folgt
sich bemüht,
anständiger Mensch zu sein
nach den 10 Geboten lebt
an der Botschaft Jesu orientiert
am Abendmahl teilnimmt
gute Werke tut
über seinen Glauben
selbst bestimmt
die Freiheit anderer achtet
Es gehört UNBEDINGT zum Evangelisch-Sein, daß man...
26
36
33
25
21
22
35
34
41
40
46
9
65
59
53
55
54
58
52
50
71
74
76
76
85
91
93
80
84
87
79
77
80
83
1982 Basis: N=1.523
1992 Basis: N=1.585
2002 Basis: N=1.532
0 20 40 60 80 100 120
84
87
86

Ein im engeren Sinne christlich-normatives Verständnis des Evangelisch-Seins wie es die
Aussage „nach den 10 Geboten zu leben“ zum Ausdruck bringt, findet dagegen weniger Zu-
stimmung. „Daran zeigt sich, dass „Evangelisch-Sein“ als eine selbstverantwortete Haltung
der Gewissensbindung und Anständigkeit definiert (wird), den anderen in seinen differenten
Überzeugungen achtet, für sich selbst denselben Respekt einfordert und zu vorgegebenen in-
stitutionellen Anforderungen auf Distanz geht – und zwar je mehr desto enger sie formuliert
sind.“ (Pollack 2002 :19).
Ein im kirchlichen Sinne partizipatorisches Verständnis des Evangelisch-Seins ist nicht sehr
verbreitet: Nur 33% der evangelischen Kirchenmitglieder (West) sehen es als unbedingt er-
forderlich für das Evangelisch-Sein an, dass man zur Kirche geht und am Abendmahl teil-
nimmt (34%). Und nur für 22% gehört es zum Evangelisch Sein unbedingt dazu, dass man die
Bibel liest. Dagegen gehört es für 71% der Kirchenmitglieder unbedingt zum Evangelisch
sein dazu, dass man gute Werke tut. D.h., Evangelisch zu sein, soll nach der Meinung der
evangelischen Kirchenmitglieder durchaus Folgen in der Lebensführung haben, allerdings
werden diese nicht im Kontext kirchlicher Partizipation gesucht, sondern eher unabhängig
von der Institution Kirche gestaltet. Zu ergänzen ist hier, dass die evangelischen Kirchenmit-
glieder der neuen Bundesländer von den Kirchenmitgliedern der alten Bundesländer dahinge-
hend in ihrem Urteil über die Bedeutung des Evangelisch-Seins abweichen, dass sie es etwas
häufiger für wichtig erachten, zur Kirche zu gehen und in der Bibel zu lesen.
Aus dem bisher Gesagten geht hervor, dass die evangelischen Kirchenmitglieder dem institu-
tionellen Aspekt durchaus einen bedeutenden Stellenwert für ihr Selbstverständnis als Chris-
ten beimessen. Man ist evangelischer Christ, weil man (zahlendes) Mitglied der evangelischen
Kirche ist und die von der Institution vorgegebenen integrativen Riten von Taufe und Kon-
firmation vollzogen hat. Das persönliche Glaubensverständnis ist damit jedoch nur partiell
abgedeckt. Die religiöse Praxis und Sinngebung des Evangelischseins folgen individuell ges-
talteten Plausibilitätsstrukturen des Religiösen, welche vor allem auch biographisch verankert
sind.
2.3 Gründe für die Kirchenmitgliedschaft und Erwartungen an die evangelische Kirche
Die Frage nach den Mitgliedschaftsmotiven (vgl. Graphik 5) gibt einen weiteren Einblick, wie
die Kirchenmitglieder ihre Zugehörigkeit zur Institution verstehen.
Es zeigt sich, dass mit 50% die kultische Begleitung der am häufigsten genannte Grund für
die Mitgliedschaft in der Kirche ist, dicht gefolgt von der Begründung, dass „der christliche
10

Glaube einem etwas bedeute (45%)“. D.h., die Kirche ist dem einzelnen wichtig als eine Insti-
tution, „die eine besondere Kompetenz bei der Begehung der biographisch relevanten Über-
gänge besitzt (...)“ (Pollack 2003:15). Dem persönlichen christlichen Glauben wird in den
relevanten biographischen Umbruchsituationen durch die Teilnahme an den kirchlichen Riten
zum Ausdruck verholfen. Dabei ist die Art und Weise, wie dies geschieht sehr verschieden.
Manche suchen die kultische Begleitung durch den Pfarrer/die Pfarrerin und überlassen den
Amtsträgern die Ausgestaltung der Feier, während andere die Möglichkeit zur aktiven Mit-
gestaltung z.B. der Hochzeit oder des Taufgottesdienstes suchen. Jedoch ist mit Letzterem in
der Regel kein Mitgliedschaftsverständnis verbunden, welches generell auf die Mitarbeit in
der Kirche zielt: Die Kirche als ein Ort für sinnvolle Mitarbeit nimmt mit 19% den letzten
Platz unter den Gründen für die Kirchenmitgliedschaft ein.
Graphik 5: Mitgliedschaftsgründe im Zeitvergleich
Quelle: KMU I bis KMU IV
Mitgliedschaftsgründe der Evangelischen Kirchenmitglieder
in den alten Bundesländern im Zeitvergleich (in%)
7-stufige Skala: 1 = trifft überhaupt nicht zu, 7 = trifft genau zu; trifft zu (6+7)
sie viel Gutes tut
sie etwas für Arme, Alte
und Kranke tut
mir der christliche Glaube
etwas bedeutet*
ich der christlichen
Lehre zustimme
ich an das denke,was
nach dem Tod kommt
sich für Gerechtigkeit
in der Welt einsetzt
mir die Möglichkeit zu
sinnvoller Mitarbeit gibt
ich an meine Kinder denke
ich die Gemeinschaft brauche
sie mir Trost in
schweren Stunden gibt
sich das so gehört
ich auf kirchliche Trauuung
oder Beerdigung nicht
ich religiös bin
sie mir einen inneren
Halt gibt
mir Antwort auf die Frage
nach dem Sinn des Lebens
meine Eltern auch in
der Kirche sind bzw. waren
den Blick auf nicht
alltägliche Fragen eröffnet
* bis 1992: ich Christ bin
13
13
15
19
14
17
17
20
15
20
21
11
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28
24
25
29
26
26
26
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25
24
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23
26
29
28
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27
35
33
30
33
34
33
28
28
30
32
25
22
28
26
34
34
34
38
39
43
45
45
46
42
1972 Basis: N=2.000
1982 Basis: N=1.523
1992 Basis: N=1.585
2002 Basis: N=1.532
41
45
49
50
51
52
51
0 10 20 30 40 50 60
51

Deutlich zeigt sich in Graphik 5 auch, dass sowohl der diakonische Aspekt (Bin in der Kirche,
weil sie etwas für Arme, Kranke und Alte tut (43%)) als auch der Aspekt der Tradition (Bin in
der Kirche, weil meine Eltern auch in der Kirche sind bzw. waren (38%)), wichtige Mitglied-
schaftsgründe darstellen, wenngleich der traditionale Aspekt in den letzten 10 Jahren deutlich
an Bedeutung eingebüßt hat.
Auch die Auswertung der Frage nach den Erwartungen, die die evangelischen Kirchenmit-
glieder an ihre Kirche haben, (vgl. Tabelle 1) zeigt, dass man ihre Kernfunktion der Verkün-
digung und rituellen Begleitung sehr schätzt, man es aber für noch bedeutsamer erachtet, dass
die Kirche ihrer diakonischen Aufgaben nachkommt.
Tabelle 1: Erwartungen an die Kirche
Erwartungen an die Kirche
Ich möchte gerne wissen, ob sich die evangelische Kirche Ihrer Meinung nach in den verschiedenen Bereichen
engagieren soll.
Die evangelische Kirche sollte ... 1972 1982 1992 2002
West West West West
Die christliche Botschaft verkündigen
(zeitnah und modern)
Gottesdienste feiern (Gottesdienste,
57 70 76 72
durch die sich die Menschen angesprochen
fühlen)
74 74
Raum für Gebet, Stille und innere
76 68
Zwiegespräche geben
Menschen durch Taufe, Konfirmation,
Hochzeit und Beerdigung an den
Wendepunkten des Lebens begleiten
Einen Beitrag zur Erziehung der
Kinder leisten
12
78
52 60 40
Entwicklungshilfe leisten
Sich zu politischen Grundsatzfragen
73 69 53
äußern (zur Urteilsbildung beitragen,
indem sie sich zu wichtigen Gegenwartsfragen
äußert)
22 41 52 22
Die christlich-abendländischen Werte
verteidigen
42
Sich um Probleme von Menschen in
sozialen Notlagen kümmern
78 77
Das Gespräch mit den nichtchristlichen
Religionen verstärken
39
Sich um Arbeitsalltag und Berufsleben
kümmern
35 43 27
Kulturelle Angebote machen 57 37
Sich gegen Fremdenhass und Ausländerfeindlichkeit
wenden
73 61
Alte, Kranke und Behinderte betreuen
76 90 82 82
N= 2000 1523 1585 1532

So erwarten 78% der Kirchenmitglieder, dass die Kirche Menschen durch Taufe, Konfirmati-
on, Hochzeit und Beerdigung an den Wendepunkten des Lebens begleitet, dass sie Gottes-
dienste feiert (74%) und die christliche Botschaft verkündet (72%). Die Wahrnehmung der
sogenannten Kernaufgaben der Institution werden von den Kirchenmitgliedern also auch in
hohem Maße erwartet. Aber noch höher ist, wie gesagt, die Erwartung, dass die Kirche ihre
diakonischen Aufgaben erfüllt: So erwarten 82% der Kirchenmitglieder, dass die Kirche Alte,
Kranke und Behinderte betreut und sich um Menschen in sozialen Notlagen kümmert (77%).
Hierzu zählt auch, im Sinne des Eintretens eines christlichen Verständnisses des respektvollen
Miteinanders, dass die Kirche sich gegen Fremdenhaß und Ausländerfeindlichkeit wendet
(61%). Eine Einflussnahme auf die Gestaltung der Politik oder die alltägliche Lebensführung
wird von den Kirchenmitgliedern in der Regel nicht begrüßt: So nehmen sowohl die Aussage,
„die Kirche solle sich zu politischen Grundsatzfragen äußern“ (22%), als auch „die Kirche
solle sich um Arbeitsalltag und Berufsleben kümmern“ (27%) die hintersten Positionen in der
Rangfolge der Erwartungen an die Kirche ein.
Mit den in den Kirchenmitgliedschaftsumfragen als Zeitreihen angelegten vier Fragen nach
der Verbundenheit der Kirchenmitglieder mit der Kirche, den Mitgliedschaftsgründen, dem
Verständnis des Evangelischsein und den Erwartungen der Kirchenmitglieder an die evange-
lische Kirche habe ich ausführlich das Verhältnis zur und die Erwartungen der evangelischen
Kirchenmitglieder an die Institution Kirche beschrieben. Nun möchte ich mich, die Datenfülle
abschließend, noch einer Frage nach dem christlich-religiösen Selbstverständnis der Kir-
chenmitglieder, nämlich der Frage nach dem Gottesglauben, zuwenden.
2.4 Gottesglaube
Betrachtet man Tabelle 2, so zeigt sich erstens, dass das Antwortverhalten in den fünf Aussa-
gen zum Gottesglauben sich in den letzten 10 Jahren unter den evangelischen Kirchenmitglie-
dern (West) kaum verändert hat. Demnach vertreten 43% einen explizit christlichen Gottes-
glauben, während 27% an Gott glauben, wenngleich Zweifel geäußert werden. 26% der evan-
gelischen Kirchenmitglieder stellen explizit eine Differenz zwischen dem von der Institution
vertretenen christlichen Gottesglauben und dem eigenen Glaubensverständnis her: Sie glau-
ben an eine höhere Macht, aber nicht an einen Gott, wie ihn die Kirche beschreibt. Eine Min-
derheit der ev. Kirchenmitglieder von 3% bzw. 1% vertritt eine agnostische bzw. atheistische
Position.
13

Die Frage nach dem Gottesglauben verdeutlicht, dass gut 40% der evangelischen Kirchenmit-
glieder den von der Institution Kirche vertreten christlichen Gottesglauben uneingeschränkt
teilen, während die Mehrheit der Kirchenmitglieder sich in mehr oder weniger starker Distanz
zu diesem Gottesglauben ansiedeln. Es zeigt sich in dieser Frage ein typisches Muster des
Eigensinns in der selbstverantworteten Gestaltung der Glaubensüberzeugung.
Tabelle 2: Gottesglauben
Glaube an Gott
Auf dieser Liste stehen fünf Aussagen zum Glauben an
Gott. Welche dieser Aussagen trifft am ehesten auf Sie
selbst zu?
Ich glaube, dass es einen Gott gibt, der sich in Jesus
Christus zu erkennen gegeben hat
Ich glaube an Gott, obwohl ich immer wieder zweifele
und unsicher werde
Ich glaube an eine höhere Kraft, aber nicht an einen
Gott, wie ihn die Kirche beschreibt
Ich glaube weder an einen Gott noch an eine höhere
Kraft
Ich bin überzeugt, dass es keinen Gott gibt
N=
Detlef Pollack hat auf die enge Wechselwirkung zwischen christlichen Gottesglauben und
Kirchlichkeit hingewiesen: „Von denen, die jeden Sonntag zum Gottesdienst gehen, glauben
94% an einen Gott, der sich in Jesus Christus zu erkennen gegeben hat, von denen, die den
Gottesdienst nie besuchen, sind es hingegen nur 10%, die sich zu einem solchen Glauben be-
kennen“ (Pollack 2003: 24).
Wie wir aus der Lebensstilanalyse wissen, sind es, wie bereits erwähnt, vor allem ältere Men-
schen, die mehrheitlich die von Pollack beschriebenen kirchennahen und von der christlichen
Lehre überzeugten Christen stellen. Demgegenüber gestalten die jüngeren Kirchenmitglieder
auf sehr unterschiedliche Art und Weise ihr Verhältnis zur Kirche, zur religiösen Praxis und
zum Gottesglauben. So haben die Auswertungen der Erzählinterviews der dritten Mitglied-
schaftsstudie, welche vor allem mit distanzierten Kirchenmitgliedern der jüngeren Generation
14
Evangelische in %
1992
West
2002
West
42 43
26 27
25 26
6 3
2 1
1585 1532

geführt wurden, gezeigt, wie stark die Nähe und Distanz zur Kirche, wie auch die eigene Re-
ligiosität in dem Gesamtkontext des Verlaufs der Lebensgeschichte eingebunden gesehen
werden muss. „Besonders deutlich lässt unsere Erhebung eine an Lebenslauf-Situationen ori-
entierte Mitgliedschaft hervortreten. Diese ist gebunden an die Amtshandlungen und lebens-
zyklisch orientierten Gottesdienstformen sowie an die pastorale Begleitung in besonderen
Krisenlagen.“ (Engelhardt/Loewenich/Steinacker 1997: 353).
In der dritten wie in der vierten Mitgliedschaftsstudie hat sich gezeigt, dass die traditionell
geprägte christlich-religiöse Sprache bei der Mehrheit der evangelischen Kirchenmitglieder
eher auf Unverständnis und zu Teilen sogar auf Ablehnung stößt, was eine lebendige religiöse
Kommunikation erheblich erschwert. Wiederum in den Erzählinterviews der dritten Kirchen-
mitgliedschaftsstudie wurde deutlich, dass bei den kirchlich Distanzierten kaum eine Erzähl-
passage über die persönliche Religiosität (welche mit großer emotionaler Teilnahme und Le-
bendigkeit geführt wurden) in der Tradition explizit christlicher Sprache geführt wurde. „Der
weitreichende Plausibilitätsverlust traditioneller dogmatischer Sprachmuster ist hier mit Hän-
den zu greifen. Die christliche Sprachtradition, kirchlicherseits häufig als einzig legitime
Form religiöser Kommunikation akzeptiert, erscheint in den Interviews bestenfalls eine unter
vielen Codierungen, mit denen man sein Leben religiös zu deuten versucht. Woran jemand im
Letzten glaubt; worin der Sinn des Lebens gesucht und was als religiöse Erfahrung qualifiziert
wird, dies alles wird in vielfältigen Sprach- und Bildtraditionen kommuniziert“( Engel-
hardt/Loewenich/Steinacker 1997: 63).
Hieran wird deutlich, dass die Frage „Wieviel Institution Religion denn brauche“ auch fol-
gendermaßen beantwortet werden kann: Die Daten weisen darauf hin, dass für das Selbstver-
ständnis der Mehrheit der evangelischen Kirchenmitglieder die Zugehörigkeit zur Institution
Kirche von Bedeutung ist, wenngleich die Lebendigkeit und Erfahrungsfülle der persönlichen
Religiosität auch häufig in der Differenz zur Institution Kirche erfahren und gelebt wird. Die
persönliche Einschätzung einer wachsenden Zahl evangelischer Kirchenmitglieder, sich der
Kirche „etwas“ verbunden zu fühlen, bringt dies m.E. zum Ausdruck. Dass dieser auf den
ersten Blick widersprüchliche Institutionenbezug evangelischer Kirchenmitglieder nicht zu
trennen ist von der sozialgeschichtlichen Bedeutung, welche der Institution Kirche in der
BRD zukommt, hatte ich eingangs bereits gesagt.
3. Ausblick: Erwartungen an die Kirche – die Perspektive der Konfessionslosen
(West)
15

Ich habe mich in meinem Vortrag auf die Gruppe der evangelischen Kirchenmitglieder in den
alten Bundesländern konzentriert. Ich möchte Ihnen nun abschließend einen Eindruck darüber
vermitteln, welche Aufgaben, aus der Sicht der Konfessionslosen - und ich beziehe mich aus
Vergleichsgründen hier auf die Konfessionslosen aus den alten Bundesländern - die Instituti-
on Kirche übernehmen sollte. Auch an die Konfessionslosen wurde die Frage nach den Er-
wartungen an die Institution Kirche gestellt. Die Formulierung lautete: „Die evangelische
Kirche kann ja in ganz verschiedenen Bereichen tätig sein bzw. sich dort engagieren. Ich
möchte gerne wissen, ob sich die evangelische Kirche Ihrer Meinung nach in den verschiede-
nen Bereichen engagieren soll. Vorgegeben war eine Liste von 14 Aussagen, welche identisch
ist mit den Aussagen für die Kirchenmitglieder in dieser Frage (vgl. Tabelle 1).
Im Ergebnis zeigt sich, dass auch unter Konfessionslosen in den alten Bundesländern ge-
wünscht wird, dass die evangelische Kirche ihre diakonischen Aufgaben wahrnimmt. So be-
fürworten 73% der Konfessionslosen ein Engagement der ev. Kirche in der Betreuung von
Alten, Kranken und Behinderten und 69% meinen, die ev. Kirche solle sich um Probleme von
Menschen in sozialen Notlagen kümmern. Auf Platz drei liegt mit 55 % die Erwartung, dass
die ev. Kirche sich gegen Fremdenhaß und Ausländerfeindlichkeit wenden solle. D.h., ver-
gleichbar mit den Evangelischen existiert auch unter den Konfessionslosen die Erwartung,
dass die ev. Kirche sich als Institution um soziale Aufgaben – getragen durch ein christliches
Selbstverständnis – zu kümmern habe, welches einschließt, öffentlich die Stimme gegen Aus-
länderfeindlichkeit und Fremdenhaß zu erheben.
Resümee:
Für die hier interessierende Frage nach der Bedeutung des institutionellen Aspekts von Reli-
giosität lässt sich festhalten, dass Evangelische wie Konfessionslose die institutionelle Rolle
der evangelischen Kirche in der Gesellschaft zuerst in der Wahrnehmung ihrer sozialen Auf-
gabenbereiche sehen, dicht gefolgt von dem Bereich der Verkündigung und rituellen Beglei-
tung. Wie wir aus anderen Auswertungszusammenhängen der aktuellen Kirchenmitglied-
schafsstudie wissen (vgl. Wohlrab-Sahr 2003), ist sowohl unter Evangelischen wie unter Kon-
fessionslosen die Einstellung verbreitet, dass das Christentum ein Bestandteil der eigenen
Kultur sei. Die oben genannte Rangfolge der Aufgabenbereiche, die die Institution Kirche
erfüllen soll, ist vor allem auch in ihrem Bedeutungszusammenhang dieses kulturellen Selbst-
verständnisses zu verstehen. Dabei ist anzumerken, dass die Gruppe der Konfessionslosen in
den alten Bundesländern in mancher Hinsicht der Deutungsperspektive einer christlichen
16

Leitkultur skeptischer gegenübersteht als dies für die Konfessionslosen der neuen Bundeslän-
der festzustellen ist.
Literatur:
Benthaus-Apel, F.: Lebensstile und Kirchenmitgliedschaft. Zur Differenzierung der „treuen
Kirchenfernen“ In: Kirche, Horizont und Lebensrahmen. Vierte EKD-Erhebung über Kir-
chenmitgliedschaft, 2003, S.55-70.
Engelhardt, K./ Loewenich, H./Steinacker, P.: Fremde-Heimat-Kirche: Die dritte EKD-
Erhebung über Kirchenmitgliedschaft ,1997.
Lukatis, I./Sommer, R./Wolf Chr. (Hrsg.): Religion und Geschlechterverhältnis, 2000.
Pollack, D.: Be(un)ruhigende Stabilität. Gleiches Bild- Verschärfte Lage. In: Kirche, Horizont
und Lebensrahmen. Vierte EKD-Erhebung über Kirchenmitgliedschaft, 2003, S.13-28.
Schloz, R.: Einleitung. In: Kirche, Horizont und Lebensrahmen. Vierte EKD-Erhebung über
Kirchenmitgliedschaft, 2003, S.7-12.
Wohlrab-Sahr, M.: Was uns verbindet – was uns trennt. Weltsichten von Kirchenmitgliedern
und Konfesssionslosen In: Kirche, Horizont und Lebensrahmen. Vierte EKD-Erhebung über
Kirchenmitgliedschaft, 2003, S.7-12.
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