Duch zakladatelů - Collegium Bohemicum

auch zynischer Weise verstanden, Probleme zu negieren, die im Zusammenhang mit dem
raschen Wandel in jenen Jahren entstanden sind. Dies gilt insbesondere für die auch gesundheitlichen
Beeinträchtigungen, die der Betrieb der chemischen Fabrik verursachte. Das
auf diese Art bei den Alteingesessenen erzeugte Gefühl ohnmächtiger Wut lässt sich anhand
kleiner Indizien immer wieder nachvollziehen.
Dieser Konflikt ging aber tiefer: Innerhalb kürzester Zeit stand an der Spitze der traditionell
katholischen Stadtgesellschaft eine schmale evangelische Oberschicht, die mit vielen lieb
gewonnenen lokalen Sitten und Unsitten aufräumen wollte, wie beispielsweise mit dem bis
dahin üblichen Nacktbaden in der Elbe.
Noch in den 60er-Jahren finden sich Hinweise auf konfessionell bedingte Reibungen,
später scheint es diesbezüglich aber keine Probleme mehr gegeben zu haben. Dies gilt auch
für die jüdische Bevölkerung, die sich erst ab 1850 in der Stadt niederlassen durfte.
Auch wenn die Evangelischen und Juden stets in der Minderheit blieben – 1900 lebten
2055 Evangelische und 753 Juden in der mehr als 37.200 Einwohner zählenden Stadt – blieb
ihr Anteil insbesondere unter den sozialen und wirtschaftlichen Eliten ungleich höher. Hierin
wird wohl auch ein Grund dafür zu suchen sein, dass alle drei Konfessionen stets in ausgewogenem
Verhältnis im Stadtrat vertreten waren.
1861 beherrschten die „Neubürger“ die Stadt jedenfalls vollkommen, wie es sich auch aus
den Ergebnissen der Kommunalwahlen ablesen lässt. Wohl kam es in der Folge zu einer
Verschmelzung der neuen und von Teilen der traditionellen Eliten zu einer typischen städtischen
Honoratiorenschicht, in der die „Liberalen“ aber uneingeschränkt den Ton angaben.
Diese Honoratiorenschicht übte in der Folge die „klassische“ liberale Kommunalverwaltung
aus, die unter anderem auf folgenden Säulen beruhte:
a) Exakte Führung des Gemeindehaushaltes durch unbedingte Vermeidung von Defiziten,
strenge Aufsicht bei der Einhebung der kommunalen Abgaben und Gebühren (die allerdings
tunlichst niedrig gehalten wurden), möglichste Vermeidung der Aufnahme von Krediten und
daher insgesamt nur Erledigung der dringendsten Aufgaben durch die Gemeinde selbst.
b) Auslagerung von Agenden, die eigentlich im öffentlichen Interesse standen, an private
Initiativen. Beispielsweise waren in Aussig die Errichtung und der Betrieb des ersten Krankenhauses
der Tätigkeit eines eigens dafür zusammengetretenen Komitees zu verdanken.
Sozialgeschichtlich am bedeutendsten ist (nicht nur in Aussig) in diesem Zusammenhang
aber die Bildung der freiwilligen Feuerwehren, die es – wie auch andere „gemeinnützige“
Vereine – verstanden, einen Großteil des kommunalen Bürgertums (die Abgrenzung nach
„unten“ blieb lange Zeit hermetisch) für den „guten Zweck“ zu gewinnen. Teilnahme am
kommunalen gemeinnützigen Vereinswesen ermöglichte solcherart die demonstrative Teilnahme
am öffentlichen Leben selbst. Sie wurde umgekehrt nahezu verpflichtend, da es sich
kaum jemand leisten konnte, demonstrativ abseits zu stehen. Durch diese informellen Zwänge
war es möglich, eine Reihe von Initiativen, die im öffentlichen Interesse lagen, zu finanzieren
und durchzuführen, ohne dass die Stadt formell damit befasst war, auch wenn sie
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