Die Kirche Jesu Christi

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Kapitel I: DAS WESEN DER KIRCHE ALS GEMEINSCHAFT DER HEILIGEN
"Es weiß, gottlob, ein Kind von sieben Jahren, was die Kirche sei, nämlich die heiligen
Gläubigen und die Schäflein, die ihres Hirten Stimme hören" (Joh 10,3) (Martin Luther,
Schmalkald. Artikel III,12).
"Was glaubst du von der heiligen allgemeinen christlichen Kirche? Daß der Sohn Gottes
aus dem ganzen menschlichen Geschlecht sich eine auserwählte Gemeinde zum
ewigen Leben durch seinen Geist und Wort in Einigkeit des wahren Glaubens von Anbeginn
der Welt bis ans Ende versammelt, schützt und erhält und daß ich derselben ein
lebendiges Glied bin und ewig bleiben werde" (Heidelberger Katechismus, Frage 54f).
In diesen Sätzen richtungweisender Bekenntnistexte der Reformation wird die Grundaussage
des Apostolischen Glaubensbekenntnisses aufgenommen: Die Kirche ist die
Gemeinschaft der Heiligen. Am Anfang aller Überlegungen zur Kirche steht darum die
Erkenntnis: Kirche - das sind wir Christen, als sündige und sterbliche Menschen von
Gott zur Gemeinschaft der Heiligen im Glauben verbunden; die Kirche ist darum die Gemeinschaft
der von Gott begnadigten und geheiligten Sünder, wie sie konkret in
Gemeinden und Kirchen gelebt wird. Mit anderen christlichen Konfessionen teilen die
reformatorischen Kirchen die Überzeugung, daß diese Gemeinschaft ihren Grund und
ihre Bestimmung nicht selbst hat, daß deshalb ihre Gestalt nicht beliebig ist und sie
sich ihre geschichtlichen Aufgaben nicht eigenmächtig setzen kann. Das Handeln
Gottes setzt den Maßstab für die Gestaltung der Kirche und definiert ihre Bestimmung,
aus der sich dann auch der Auftrag der Christen ergibt.
1 Der Ursprung und Grund der Kirche - woraus die Kirche lebt
1.1 Das rechtfertigende Handeln des dreieinigen Gottes
Das rechtfertigende Handeln des dreieinigen Gottes ist der Inhalt des Evangeliums. Es
wird von der Heiligen Schrift maßgeblich verkündigt, indem "Jesus Christus bezeugt
(wird)
− als der Menschgewordene, in dem Gott sich mit dem Menschen verbunden hat;
− als der Gekreuzigte und Auferstandene, der das Gericht Gottes auf sich genommen
und darin die Liebe Gottes zum Sünder erwiesen hat, und
− als der Kommende, der als Richter und Retter die Welt zur Vollendung führt" (LK 9).
Die Kirche gründet in dem Wort des dreieinigen Gottes. Sie ist Geschöpf des zum
Glauben rufenden Wortes, durch das Gott den von ihm entfremdeten und ihm widersprechenden
Menschen mit sich versöhnt und verbindet, indem er ihn in Christus rechtfertigt
und heiligt, ihn im Heiligen Geist erneuert und zu seinem Volk beruft.
So ist die Kirche das in Christus erwählte Volk Gottes, das vom Heiligen Geist gesammelt
und gestärkt wird auf dem Weg durch die Zeit zur Vollendung im Reich Gottes. Im
Wirksamwerden dieses allumfassenden Handelns Gottes hat die Kirche ihren Ursprung
und bleibenden Grund.