Schellings Denken der Freiheit - KOBRA - Universität Kassel

Mythos und Geschichte 175
die positiven Religionen vermittelt. Die positiven Offenbarungsreligionen werden
von Lessing als das Medium und Vehikel verstanden, aus und an denen
sich die vernünftige Religion selbst erst herausbildet.
Die Strukturierung der Religionsgeschichte, wie sie von Lessing in der
Erziehungsschrift vorgenommen wird, resultiert aus dem in sich gestuften
dreigliedrigen Religionsbegriff. Lessing unterscheidet eine Vorgeschichte,
die Periode der geschichtlichen Religionen des Judentums und des Christentums
sowie als Ziel der Geschichte die Vernunftreligion. 20 Auf der Grundlage
seines Religionsbegriffs und des diesem korrespondierenden Gottesbegriffs
vermag Lessing nicht nur der Vernunft selbst schon eine geschichtliche
Entwicklung einzuschreiben, sondern auch die Vernünftigkeit der positiven
Religionen aufzuzeigen. Sie repräsentieren unterschiedliche Niveaus der geschichtlichen
Selbsterfassung der Vernunft im Medium von zeitbedingten Vorstellungen.
Diesen Gehalt nimmt der Offenbarungsbegriff der Erziehungsschrift
auf. „Erziehung ist Offenbarung, die dem einzelnen Menschen geschieht;
und Offenbarung ist Erziehung, die dem Menschengeschlecht geschehen ist,
und noch geschieht.“ (§ 2) Lessing verknüpft den Offenbarungsbegriff aber
nicht nur mit dem Entwicklungsgedanken, sondern auch mit einer Akkomodationstheorie,
so dass die Offenbarung stets an den Entwicklungsstand ihrer
Empfänger angepasst ist. 21 Auf diese Weise vermag er nicht nur den in der
Kontroverse mit Reimarus umstrittenen Offenbarungscharakter des Alten
Testaments zu begründen, nämlich als die Stufe der Religionsgeschichte,
welche der Menschheit auf diesem Entwicklungsstand angemessen ist, sondern
auch den vernünftigen Gehalt der positiven Religionen insgesamt als
eine bestimmte Entwicklungsstufe auf dem Weg der Vernunft zu ihrer Selbsterfassung
zu rehabilitieren.
Lessing versteht in der Erziehungsschrift die Religionsgeschichte als einen
Prozess, in dem sich die Vernunft zunehmend selbst in ihrer Tätigkeit erfasst.
Der gestufte Religionsbegriff dient dabei der Strukturierung der Religionsgeschichte.
Zum Ziel kommt die religionsgeschichtliche Entwicklung freilich
20 Lessings Rekonstruktion der Religionsgeschichte kann hier nicht im Einzelnen nachgezeichnet
werden. Siehe hierzu die luziden Rekonstruktionen von D. Cyranka, Lessing
im Reinkarnationsdiskurs; ders., Natürlich – positiv – vernünftig.
21 Vgl. G. E. Lessing, Die Erziehung des Menschengeschlechts, § 5: „Und so wie es der
Erziehung nicht gleichgültig ist, in welcher Ordnung sie die Kräfte des Menschen entwickelt;
wie sie dem Menschen nicht alles auf einmal beibringen kann: ebenso hat auch
Gott bei seiner Offenbarung eine gewisse Ordnung, ein gewisses Maß halten müssen.“
Zur Akkomodationstheorie der Aufklärungstheologie siehe H.-W. Schütte, Die Vorstellung
von der Perfektibilität des Christentums im Denken der Aufklärung, in: FS Wolfgang
Trillhaas. Beiträge zur Theorie des neuzeitlichen Christentums, Berlin 1968, S. 113-126.