Hat die Pflanzenforschung mit gentechnischen Methoden in der ...

Risiken von Freisetzungsversuchen PD Dr. Christof Sautter
Gibt es ein primäres Risiko, das kaum beurteilt werden kann?
Das grösste Risiko in einer offenen Gesellschaft ist die Gefahr einer mutwilligen Zerstörung
der Bio-Sicherheitseinrichtungen, welche das primäre Risiko minimieren. Dazu hat die ETH
während der Versuchsdauer das Feld ständig überwacht. Eine absichtliche Zerstörung hätte
die Überwachung jedoch nicht verhindern können. Diese Ungewissheit lässt sich durch Mass-
nahmen auf biologischer Ebene nicht ohne weiteres auffangen. Zerstörungen von Freiland-
versuchen wie sie immer wieder von radikalen Gruppen auch in Frankreich oder Deutschland
vorkommen, sind nur möglich, weil auf die klammheimliche Freude in der Öffentlichkeit
spekuliert werden kann. Deshalb haben wir intensive aufklärende Öffentlichkeitsarbeit
geleistet, die auch erfolgreich war.
Kann sich die öffentliche Forschung solche Verfahren leisten?
Trotz allem sind Freilandversuche in dieser Form prohibitiv umständlich. Allein die
Verzögerung des Verfahrens um 4 Jahre hat nicht nur finanzielle Mehrkosten verursacht,
sondern verhindert auch, dass solche Projekte überhaupt von öffentlichen Institutionen
durchgeführt werden können. Unsere Mitarbeiter sind keine ständig Angestellten sondern
müssen in den 2 bis 4 Jahren, die sie vom Nationalfonds bezahlt werden, in einer
angesehenen wissenschaftlichen Zeitung einen beachteten Artikel publizieren, sonst finden
sie keine neue Stelle. Wenn man am Ende eines normalen 3-jährigen Projektes 4 Jahre
warten muss, bis man für das weltweit sicherste Feldexperiment eine gültige Bewilligung
erhält, dann findet man gar keine Mitarbeiter, selbst wenn man für sie Geld hätte.
Zusatzkosten von mehr als 600’000.- CHF ohne eigenes Verschulden mag sich die öffentliche
Forschung wohl kein zweites Mal leisten. Es ist zu befürchten, dass unter den gegebenen
Umständen die Forschung in diesem Bereich vor einem faktischen Moratorium steht.
Zusammenfassende Antwort auf die 3 Fragen:
(A) Ja, es gibt den Vandalismus als zusätzliches primäres Risiko. Dem kann nur mit
Öffentlichkeitsarbeit begegnet werden.
(B) Die naturwissenschaftlichen primären Risiken sind für die wichtigsten Pflanzen in der
Schweiz im Einzelfall jeweils zuverlässig abschätzbar.
(C) Unter kontrollierten Gewächshausbedingungen lassen sich viele Fragen beantworten,
aber wie Pflanzen im Freien reagieren, lässt sich nur im Freien studieren.
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