Hat die Pflanzenforschung mit gentechnischen Methoden in der ...

Gentechnische Pflanzenforschung Prof. Dr. D. Imboden
Langfristige Konsequenzen eines Verzichts auf Forschung mit gentechnischen
Methoden an Pflanzen in der Schweiz
Sämtliche Gebiete der Biologie, von der Biochemie über die Zellbiologie bis zur
Ökosystemforschung, sind auf die modernen gentechnischen Methoden angewiesen. Die
Pflanzenwissenschaft macht hier keine Ausnahme. Ein Verzicht auf die Anwendung
gentechnischer Methoden wäre gleichbedeutend mit einem Verzicht auf ökologische und
pflanzenwissenschaftliche Forschung überhaupt.
Damit ist allerdings noch nichts gesagt über die Rolle von Freisetzungsversuchen. In der
Schweiz – wie anderswo auch – arbeiten die Grundlagenforscher in erster Linie mit
Modellsystemen, zum Beispiel mit dem winzigen, ökonomisch absolut unbedeutenden
Unkraut Arabidopsis thaliana. In der Regel findet diese Forschung in Klimakammern und
Gewächshäusern statt. An ihre Grenzen stösst diese Forschung beispielsweise im Bereich
der Ökologie, wo es u.a. um die Interaktion von Organismen mit ihrer natürlichen Umwelt
geht. Hier können gentechnisch veränderte Pflanzen im Freiland als ideale Indikatoren
dienen, um den Einfluss verschiedener Umweltfaktoren zu testen.
Freisetzungsversuche können aber auch notwendig sein, wenn Pflanzen dank gentechnischer
Methoden neue Eigenschaften erhalten, welche für eine nachhaltige Landwirtschaft oder eine
gesunde Ernährung nützlich sind, wenn es also um anthropogene Konstrukte geht, deren
Erfindung seit je her Ziel und Aufgabe der Ingenieurtätigkeit parallel zur grundsätzlichen,
‚wertfreien’ naturwissenschaftlichen Erkenntnis gewesen ist. Dem Physiker liegt der Vergleich
mit der Kernphysik nahe – auch sie ein Gebiet, in dem Bewunderung und Verketzerung seit je
her sehr nahe beieinander liegen: Einerseits versuchte die Kernphysik, Wesen und Struktur
der Materie sowie jener Kräfte zu verstehen, welche die Materie zusammenhalten,
andererseits entdeckte sie gleichsam nebenbei die Möglichkeit, die Kerne durch Kernspaltung
und andere Methoden zu verändern und lernte dabei, welch riesige Mengen an Energie durch
kernphysikalische Reaktionen frei gesetzt werden. Es gibt zahlreiche weitere Forschungs-
zweige in ähnlicher Situation, so beispielsweise die organische Chemie, welche von der
Analyse natürlicher Substanzen zur Synthese neuer, von der Natur bislang ‚ungedachten’
Verbindungen schritt.
Ein Verzicht bzw. ein Verbot von Freisetzungsversuchen in der Schweiz wirft somit zwei völlig
verschiedene Fragen auf:
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