Jahrbuch PDF (63MB) - ETH Zurich - ETH Zürich

Dissertation
Reto Geiser
Sigfried Giedion gestaltet die
italienische Ausgabe seines
Buches «Space, Time and
Architecture» im Mailänder
Büro des Verlegers Ulrico
Hoepli. (Bild: gta Archiv)
Sezessions- und Schweizer Sonderbundkrieg. Zudem
gilt es, die Gründe für das Scheitern des Projekts näher zu
untersuchen – die Berufung auf eine gemeinsame Geschichte
wurde im Verlauf der Planungen für das Bundeshaus
punktuell ausser Kraft gesetzt. Trotzdem blieb
die Orientierung am amerikanischen Modell für den
repräsentativen Anspruch der Schweizer Parlamentsarchitektur
weiterhin in Kraft, wenn auch in allgemeinerer
und damit politisch entschärfter Form.
Die Reise Buchsers bildet den Ausgangspunkt für
eine mehrfache Kontextualisierung der amerikanischschweizerischen
Kunstbeziehungen. Mit ihr kam
eine Reisetätigkeit von Schweizer Künstlern und Architekten
in Gang, die nach 1900 zum primären Mittel
der transatlantischen Kunstbeziehungen wurde.
Giedion In-Between: eine Fallstudie transatlantischen
Austausches
Als der Schweizer Kunsthistoriker und Architekturkritiker
Sigfried Giedion im Frühjahr 1938 ein Einladungstelegramm
der Harvard Universität erhielt, konnte er die nachhaltige
Wirkung dieses kurzen, aber signifikanten
Engagements kaum erahnen. Wegen der geopolitischen
Entwicklungen sah sich Giedion gezwungen bis zum
Ende des Zweiten Weltkriegs in den Vereinigten Staaten
zu bleiben. Während dieser Zeit der Isolation entdeckte
er den kulturellen Kontext Amerikas als Inspiration für
die Entwicklung seines Hauptwerks «Space, Time and
Architecture», das ausnahmslos in Englisch erschien und
erst sehr spät in der Muttersprache des Autors veröffentlicht
wurde. Seine regelmässige Unterrichtstätigkeit an
der Harvard Universität und der eth Zürich begünstigten
die Verschmelzung zweier verschiedener Kulturen in
seiner Arbeit wie auch den fruchtbaren Rückimport transformierter
und durch die usa-Aufenthalte erweiterter
Ideen und Vorstellungen nach Europa.
In sechs Kapiteln, die sich jeweils einer spezifischen
Mittler- und Zwischensituation Giedions widmen,
erläutert das Forschungsprojekt, wie seine Ideen die nordamerikanische
Architekturdebatte prägten und wie sie
in einem zweiten Schritt von europäischen Architekten und
Wissenschaftlern adaptiert oder abgelehnt wurden.
Die Arbeit beschäftigt sich mit Fragen des Ideentransfers,
der Rezeption und kulturellen Übertragungs- bzw.
Übersetzungsproblematiken und Missverständnissen. Das
Projekt dokumentiert ebenfalls die Marginalisierung
Giedions in Europa, während er sich gleichzeitig in den
usa nie richtig integriert fühlte. Wiederholt musste
er erleben, wie sich die Rezeption seines Œuvres durch
Übersetzungsprobleme und die kulturelle Adaption
änderte.
Als Primärquellen dienen Dokumente aus über zwanzig
Archiven in Europa, den Vereinigten Staaten und
Kanada. Das erstmalige Studium dieses umfangreichen
Archivalienkonvoluts erlaubt die Rekonstruktion und
Vervollständigung von Giedions Korrespondenz und dokumentiert
neben persönlichen Beziehungen vor allem
den fachlichen Austausch mit führenden Intellektuellen
auf beiden Seiten des Atlantiks.
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to influence the prestige claims of Swiss parliamentary
architecture, although in a more general and thus
politically defused form.
Buchser’s journey forms the starting-point for a
multiple contextualization of artistic relationships between
America and Switzerland. It initiated a tradition
of travel to the usa by Swiss artists and architects
that became the primary medium for transatlantic art
relations after 1900.
Giedion In-Between: a Case Study of Transatlantic Exchange
When Swiss art historian and architecture critic Sigfried
Giedion received a telegram from Harvard University in
the spring of 1938, he could hardly anticipate the lasting
impact this short, but significant, appointment would have.
Giedion was forced to stay in the United States until
the end of the Second World War. It was during this time
of isolation that Giedion discovered the American
cultural sphere, which would serve as an inspiring laboratory
to advance his mature work ‘Space, Time and
Architecture’ that was entirely published in English long
before the author’s native German. His overlapping
teaching positions at Harvard and the eth Zurich not
only nurtured the impact of two different cultural
environments on his œuvre, but also allowed for the
ideas, which had been extended and transformed in
the United States, to be reimported back to Europe.
This research, framed around six sections each tracing
a particular in-between situation, shows how Giedion’s
ideas affected the North American debate on architecture,
in what ways they were modified, and how they were
eventually adopted or rejected by European architects and
scholars. From cultural contexts and disciplinary boundaries
to ideologies, language, and the academy, this research
focuses on questions of reception, the transformation
of ideas, and also cultural misunderstandings. The
project reveals to what extent Giedion was marginalized
both in Europe – where his ‘American’ work was not well
received in the postwar era – and the United States –
where he never felt fully integrated – and how the reception
of his work was transfigured repeatedly through
the problematics of translation, adaptation and a latent
misreading.
Based on primary sources retrieved from more than
twenty archives in Europe, the United States and Canada,
Sigfried Giedion’s correspondence is reconstructed and
completed to trace his professional and personal relationships
with such leading intellectuals as Josep Lluis Sert,
Jaqueline Tyrwhitt, Marshall McLuhan, Lewis Mumford,
László Moholy-Nagy, and György Kepes, among others.
Institut gta Departement Architektur
Andreas Tönnesmann