Die Orgel von Schloss Meggenhorn

Eva und Marco lDie Orgel von Schloss
Brandazza Meggenhorn
Eingebettet in eine traumhafte Landschaft, auf
einer Landzunge, die in den Vierwaldstättersee
ausläuft und die beiden Seearme von Luzern und
Küssnacht trennt, befindet sich das Schloss Meggenhorn
mit Blick auf eine der von Richard
Wagner bevorzugten Residenzen.
Dem 1870 vom Architekten Xaver Meyer für
den damaligen Besitzer, den Elsässer Edouard
Hofer-Grosjean, fertiggestellten neogotischen
Bau wurde 1886 im Auftrag der Gräfin Amélie
Heine-Kohn eine kleine, von Heinrich Viktor
von Segesser geplante Kapelle hinzugefügt, die
ebenfalls im neugotischen Stil gehalten ist. Der
ganze von einem wunderschönen Park umgebene
Komplex, heute im Besitz der Gemeinde
Meggen, hat etwas ganz Aussergewöhnliches an
sich – obwohl er nie von Gespenstern bewohnt
wurde: In der winzigen Kapelle, in der keine 20
Personen Platz finden, ist es möglich, berühmte
Organisten der Vergangenheit in die Gegenwart
herüberzurufen, um sie auf einer echten Pfeifenorgel,
einer unsichtbaren allerdings, spielen zu
lassen! Auf Wunsch kann man Max Reger,
Marcel Dupré oder Marco Enrico Bossi persönlich
einladen, an einem versteckten Spieltisch
Platz zu nehmen und sich von ihrer Musik bezaubern
lassen! Doch keine Angst, es handelt
sich nicht um Fantasien oder Tricks, sondern um
Wirklichkeit. Diese Wirklichkeit hat einen Namen:
Welte. Vielen bedeutet der Name heute
nichts mehr, zur Zeit der Wende zwischen dem
19. und dem 20.Jahrhundert jedoch erlangte die
Firma Michael Welte&Söhne grosse Bekanntheit,
indem sie viele Wohnsitze wohlhabender
Europäer mit einem ganz speziellen Orgeltyp bereicherte.
Die Geschichte
Die Musikautomatenfabrik «M.Welte&Söhne»,
gegründet 1832 von Michael Welte 1 , hatte be-
1 Michael Welte, geboren am 28.9.1807 in Vöhrenbach
(Schwarzwald) und gestorben am 17.1.1880 in Freiburg
im Breisgau, hatte nach seiner obligatorischen
Schulzeit die Lehre beim berühmten Uhrmacher und
Bauer mechanischer Instrumente Joseph Blessing in
Unterkirnach (Schwarzwald) absolviert.
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reits im Jahr 1849 von sich reden gemacht, indem
sie an der industriellen Ausstellung in Karlsruhe
eine automatische Orgel mit 1100 Pfeifen
vorführte, die von drei Walzen betätigt wurde,
welche sich gleichzeitig drehten. Dieses für seine
Zeit aussergewöhnlich fortschrittliche Instrument
wurde mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.
Die weitere Teilnahme der Firma an den
wichtigsten Industrieausstellungen (London
1862, Paris 1867, Philadelphia 1885 usw.)
brachte mit sich, dass der Name Welte in der
ganzen Welt bekannt wurde.
Ein wichtiger Schritt in der Entwicklung der
automatischen Musikinstrumente geschah jedoch
im Jahr 1887, als es den Söhnen von Michael
Welte, Berthold und Michael Junior, gelang,
den Mechanismus zu verbessern, indem sie die
Holzzylinder durch Papierrollen ersetzten, was
zusammen mit einem pneumatischen System
eine erheblich präzisere Wiedergabe ermöglichte.
Die Papierrollen konnten nun viel einfacher
vervielfältigt, das Repertorium dadurch enorm
erweitert werden. Geschützt durch Patente in
der ganzen Welt und frei von jeglicher Konkurrenz,
stellte sich die Firma Welte an den Ausstellungen
von Wien (1892), Chicago (1893), Paris
(1900) und St.Louis (1904) vor und genoss von
überall bedingungsloses Lob. Die kontinuierlichen
Bemühungen in der Perfektionierung dieses
Systems wurden mit weiteren bemerkenswerten
Erfolgen gekrönt: Wir erinnern an das
«Welte-Mignon-Reproduktions-Piano», das an
der Leipziger Frühjahrsmesse von 1905 vorgestellt
wurde 2 und an die Salon-Orgel «Welte-
Philharmonie», die 1911 erstmals auf dem
Markt erschien und in der Musikwelt ein ungeheures
Interesse erweckte.
Die Welte-Philharmonie-Orgel, die am
1912 in einer voll ausgebauten Modellreihe angeboten
wurde, konnte zunächst wie jede andere
Pfeifenorgel gespielt werden, daneben nun
aber mittels eines pneumatischen Mechanis-
2 Dieses Reproduktionsklavier erlaubte es auf erstaunliche
Weise, alle dynamischen wie rhythmischen Details
des Spiels berühmter Pianisten wiederzugeben.

musses Werke abspielen, die von perforierten
Papierstreifen abgelesen wurden. Diese Papierstreifen,
und darin bestand die absolute Neuheit,
wurden nicht wie bei anderen automatischen
Instrumenten theoretisch am Tisch angefertigt,
sondern durch echte Aufführungen. Die
berühmtesten Organisten ihrer Zeit wurden
nach Freiburg eingeladen, um auf einem eigens
dafür eingerichteten Aufnahmeinstrument zu
spielen, das mit einem Schreibsystem jede Bewegung
des Interpreten auf Papier aufzeichnete:
jede Betätigung einer Taste, eines Registers oder
der Schweller brachte auf elektrischem Weg ein
Metallrädchen in Bewegung, das mit Tinte befeuchtet
war und mittels Filzstreifen Zeichen
auf der «Mutterrolle» hinterliess. Diese wurde
dann anhand der Zeichen von Hand perforiert
und diente als Basis für die Reproduktion weiterer
Rollen – je nach Nachfrage der verschiedenen
Kunden. Berühmte Organisten wie Max
Reger, Joseph Bonnet, Marcel Dupré, Marco
Enrico Bossi, Josef F.Breitenbach und andere
haben uns so Dokumente ihrer Interpretationen
hinterlassen. Vor allem aber der Angloamerikaner
Edwin H.Lemare leistete einen persönlichen
Beitrag an die Entwicklung der Disposition
und an den orchestralen Charakter der
Welte-Philharmonie-Orgeln, weil er eine besondere
Vorliebe für Bearbeitungen aus Symphonien
und Opern hegte – dies zu einer Zeit, in der
in Deutschland bereits die ersten Früchte der
Orgelbewegung sichtbar wurden. Dazu sei ein
Ausspruch von Karl Bockisch 3 zitiert: «Mit einer
Bachrolle habe ich noch keine Orgel verkauft,
wohl aber mit dem ‹Gran Duo› aus der Oper
Samson et Dalila von Saint-Saëns oder dem ‹Andante
favori› von Mozart!»
Es ist allerdings einleuchtend, dass sich das
Instrument mit dem komplizierten Spielmechanismus
sowie den dazugehörenden Rollen als extrem
kostspielig erwies. Der Verkauf der diversen
Modelle der Welte-Philharmonie-Orgel erfolgte
vor allem an Personen mit ansehnlichen finanziellen
Mitteln (Industrielle, Bankiers, Adlige), die
diese in ihren in der ganzen Welt verstreuten Vil-
3 Als sich im Jahr 1900 Michael Welte Junior aus dem Geschäft
zurückzog, nahm dessen Bruder Berthold
(1843–1918) seinen Sohn Karl Edwin (1876–1958) und
seinen Schwiegersohn Karl Bockisch (1876–1958), beides
tatkräftige Mitarbeiter, als Teilhaber in die Firma
auf.
len und Palästen aufstellten. In Europa, Amerika,
sogar in Russland, der Türkei, Indien, China
und an vielen Orten mehr, sogar auf Luxusdampfern,
sind solche Instrumente aufgebaut
worden. Sie ermöglichten es, Musik nicht durch
Lautsprecher, sondern ganz original im eigenen
Heim zu hören, und zwar interpretiert von den
besten Namen ihrer Epoche.
Auf einem Werbezettel der Firma war zu lesen:
«Die Welte-Philharmonie-Orgel ist … ein
wahrhaft ideales Hausinstrument für die besitzenden
Kreise, ein Instrument, das ebenso im
vornehmen Landsitz wie in der städtischen Villa
seinen Zweck erfüllt und anspruchsvolle musikalische
Bedürfnisse vollendet zu befriedigen vermag.»
Aber eben, wegen ihrer Kostspieligkeit
nimmt man an, dass gesamthaft nicht mehr als
100 Exemplare gebaut wurden. Die Verbreitung
des Radios und der Schallplatten führten zum
unvermeidlichen Niedergang dieser wunderbaren
Instrumente. Die Firma, die sich zwischenzeitlich
auch dem Bau von Kirchen- 4 und
Kinoorgeln 5 zugewandt hatte, wurde im November
1944 von einer Bombardierung zerstört und
schloss im Jahr 1954 definitiv. Heute sind noch
sehr wenige Welte-Philharmonie-Orgeln vorhanden.
Die Gründe ihres Verschwindens sind
zahlreich und gehen sicher auch zulasten der
Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs. Die wenigen
verbliebenen Exemplare, meistens aufbewahrt
in Museen, zeugen von einem unglaublichen
technischen Können. Die Perfektion und
Faszination, die von der Musik ausgeht, die sie
wiedergeben, hinterlassen Staunen. Man kann
sagen, dass die Orgel von Meggenhorn ein echtes
Unikum darstellt. Vermutlich handelt es sich
um eines der allerletzten Exemplare, die sich
noch unverändert am ursprünglichen Standort
befinden. 6
Die Orgel von Meggenhorn
Im Jahr 1920 erwarb der Zürcher Textilindustrielle
Jakob Heinrich Frey-Baumann das Schloss
Meggenhorn und liess 1926 die Welte-Orgel
einbauen. Das Instrument besitzt keinen Pro-
4 Unter anderen 1929 der Bau der Orgeln im Dom von
Freiburg im Breisgau.
5 Zur Zeit des Stummfilms wurden in vielen Kinos die Filme
mit Orgeln untermalt. Es handelte sich um Pfeifenorgeln
mit Multiplexsystem, die mit vielen Spezialeffekten
(Dampflokomotive, Glocken, Pistolenschüsse usw.)
ausgestattet waren.
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spekt, gesamthaft einen Schwellkasten und ist in
einem Raum situiert, der sich unter der Kapelle
befindet, sozusagen in dessen Keller. Der Klang
dringt durch im Fussboden der Kapelle eingelassene
Gitter oder direkt auf die Terrasse des
Schlosses, die auf der Höhe des Kellers liegt,
durch eine Öffnung, die bei Nichtgebrauch mit
dicken Holztüren verschlossen werden kann.
Der Spieltisch, «versteckt» in einer Nische, die an
einen Beichtstuhl erinnert, steht in der Kapelle
selber, gleich links neben dem Eingang und besitzt
zwei Manuale mit 61 Tasten (C–c’’’’) und
eine Pedalklaviatur mit 30 Tasten (C–f’). Über
den Klaviaturen befindet sich eine Reihe mit Registerwippen,
gleich darüber eine zweite für die
freie Kombination, während unter dem ersten
Manual Drucktasten für die festen Kombinationen
(pp/p/mf/f/Tutti), die Grundregistrierung,
die freie Kombination und den Auslöser
angebracht sind. Rechts über dem Pedal befinden
sich die beiden Tritte für den Jalousie-
Schweller und für das Registercrescendo.
Die Disposition
I. Manual:
Vox cœlestis 8’ (c°–h° Zink, ab c’ Zinn)
Viol d’orchestre 8’ (C–h° Zink, ab c’ Zinn)
Traversflöte 8’ (Holz, offen – ab g’ überblasend)
Gamba 8’ (C–h° Zink, ab c’ Zinn)
Principal 8’ (C–h° Zink, ab c’ Zinn)
Fagott 8’ (C–h° durchschlagendes Zungenregister mit
Holzstiefel und Bechern aus Kartonrohr, ab c’ Labialpfeifen,
Zinn)
Flöte 4’ (C–h° Holz, ab c’ Zinn – offen)
Harfe (Glockenspiel, Metallklangstäbe mit gestimmten
Resonanzkörpern aus Holz und Karton)
6 Zwei weitere Exemplare sind bekannt: im Privatmuseum
von H.Weiss-Stauffacher, Seewen SO, ursprünglich
im Jahr 1912 gebaut in Wippenfürth (Deutschland) in
den Räumlichkeiten der Firma Radium. 1970 wurde das
Instrument in die Schweiz gebracht, die Orgelbauer B.
Fleig (Basel) und W.Bösch (Sandershausen) haben die
Kriegsschäden repariert und es wieder aufgebaut. Es
handelt sich um eine der grössten Orgeln, die von der
Firma Welte je gebaut wurden und um die grösste
Sammlung von originalen Rollen (ca. 1300). Eine weitere
Philharmonie-Orgel steht im Museum von Linz am
Rhein (Deutschland, Sammlung K.Fischer), die 1925 in
eine Villa in Südfrankreich gebaut,1984–1985 an den
heutigen Standort gebracht und von H. King (Gladbach,
Deutschland) restauriert wurde.
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II. Manual:
Viol d’orchestre 8’ (Transmission aus I)
Traversflöte 8’ (Transmission aus I)
Bourdon 8’ (Holz, gedeckt)
Horn 8’ (ab f°, Holz, doppelte Länge)
Principal 8’ (Transmission aus I)
Oboe 8’ (Zink, aufschlagendes Zungenregister)
Vox humana 8’ (Zinn, aufschlagendes Zungenregister in
eigenem Schwellkasten)
Vox humana – Echo (Steuerung Kastendeckel)
Clarinette 16’ (ab g°, durchschlagendes Zungenregister,
Becher aus Kartonrohr)
Tremulant
Schwellwerkumschaltung Kapelle/Terrasse
Pedal:
Subbass 16’
Stillgedackt 16’ (Holz, gedeckt, Abschwächung des Subbass)
Flötenbass 8’ (Transmission Subbass 16’)
Koppeln: II4’, II16’-I, II4’-I, II-I, I 4’, II-Ped, I-Ped
Die Stimmung liegt bei 435 Hz (16°C), die
Traktur ist rein röhrenpneumatisch (Saugwindpneumatik),
der Winddruck beträgt 115 mm.
Die Windlade, die sich auf dem Fussboden des
Orgelraumes befindet, hat Registerkanzellenladen.
Jeder Kanal besitzt so viele Ventile wie
Tasten. Diese sind mittels Drähten aus Argentan
mit kleinen Bälgchen verbunden. Die Orgel, die
seit ihrem Baujahr 1926 nie einem Eingriff
unterworfen war, wurde 1987 von der Firma
Th. Kuhn in Männedorf ZH wieder instand gesetzt.
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Besonders interessant ist der Mechanismus,
welcher die perforierten Papierrollen abliest.
Dieser befindet sich im Spieltisch hinter dem
Notenpult und kann mittels zweier Schiebetürchen
geöffnet werden. Eine Reihe von Hebeln
bringt die regulierbare Laufgeschwindigkeit der
Papierrollen sowie deren Rückspulsystem in
Funktion. 8 Die aus speziellem, 384 mm breitem
7 Diese Orgelbaufirma, die im 19.Jahrhundert von Johann
Nepomuk Kuhn gegründet wurde, hat eine eigens
auf Restaurierung historischer Orgeln spezialisierte
Abteilung, die von Wolfgang Rehn geleitet wird. Unter
vielen anderen hat die Firma Kuhn folgende Instrumente
restauriert: Kiedrich, Weingarten, Neresheim,
Ochsenhausen (Deutschland), Rheinau, St.Urban
(Schweiz), Dornbirn (Österreich).
8 Die Abspielgeschwindigkeit kann mittels einer Kurbel,
die an der rechten Seite des Spieltisches angebracht ist,
vom Zuhörer nach Belieben reguliert werden.

Papier hergestellten Rollen laufen über den sogenannten
Gleitblock, der aus Metall hergestellt
und mit 150 Löchern versehen ist. Diese Bohrungen
sind mittels Bleiröhrchen mit dem oben
genannten pneumatischen System verbunden.
Wenn die Löcher mit dem Papier abgedeckt
sind, ruht das System. Kommt hingegen eine
oder mehrere Perforationen (mit einem Durchmesser
von 1,7 mm) mit der Öffnung der Platte
überein, wird Luft mit einem Druck von ca.
280 mm eingesogen und bringt kleine Membranen
in Bewegung, welche die entsprechenden
Funktionen in Gang setzten. Die Tasten funktionieren
analog der obigen Beschreibung mittels
kleiner Barkerhebel. Die Register werden
anders gesteuert: Eine Perforation in der Rolle
gibt jeweils durch dasselbe Loch den Impuls
zum Ein- oder Ausschalten eines bestimmten
Registers. 9 Die Schwelljalousie wird mit einem
System, das gepresste Luft in grösserer oder kleinerer
Menge in ein Magazin führt, gesteuert
und bewegt so die Jalousien schneller oder
langsamer. Am Schluss eines Stückes löst ein
Kommando das automatische Wiederaufrollen
des Papierstreifens aus. Natürlich wurde das
sehr komplizierte System hier nur in grossen
Linien erklärt. 10
Die Rollen
Die Sammlung der Rollen zur Welte-Philharmonie-Orgel
des Schlosses Meggenhorn ist sehr
bemerkenswert und umfasst gesamthaft 124 verschiedene
Exemplare. Die grossen Namen der
Orgelliteratur sind alle vertreten: Johann Sebastian
Bach (mit der Passacaglia in c-Moll gespielt
von Karl Matthaei, der Fantasie in G-Dur gespielt
von Josef F. Breitenbach oder Präludium
und Fuge in e-Moll interpretiert vom jungen
Marcel Dupré), Felix Mendelssohn (Sonate Nr.
6 gespielt von Eugène Gigout), Charles Marie
Widor (Allegretto der 5. Sinfonie gespielt von
Dupré), Max Reger (Benedictus op. 59 und Ave
Maria op. 80 gespielt vom Komponisten selber),
Franz Liszt (Evocation à la Chapelle Sixtine in-
9 Eine Kurbel am Spieltisch links erlaubt, die aufgenommenen
Registrierungen auszuschalten und während
dem Abspielen einer Rolle den Zuhörer nach eigenem
Geschmack registrieren zu lassen.
10 Eine detaillierte Beschreibung ist im Artikel von K.Binninger,
einem ehemaligen Angestellten der Firma Welte,
zu finden, die auch Zeichnungen und Schemen der
Traktursysteme beinhaltet (siehe Bibliografie).
terpretiert von G.Knak), César Franck (Cantabile
gespielt von Marco Enrico Bossi), Léon Boëllmann
(Suite Gothique interpretiert von Paul
Hindermann) und so weiter. Natürlich machen
Transkriptionen aus Opern und Sinfonien einen
grossen Teil aus: Ludwig von Beethoven (Largo
aus der Appassionata op. 57 oder Andante con
moto aus der 5. Sinfonie gespielt von H.Goss-
Custard), Ch. Willibald Gluck (Scène des
Champs-Élysées gespielt von Joseph Bonnet),
Georg Friedrich Händel (Orgelkonzert Nr. 10
gespielt von Günter Ramin und Nr. 8 von Otto
Dunkelberg), Felix Mendelssohn (Hochzeitsmarsch
gespielt von Edwin H.Lemare) und
natürlich Richard Wagner (Stücke aus Tannhäuser
und Lohengrin gespielt von Clarence Eddy).
Unter den Rollen befinden sich auch Improvisationen,
etwa von Marcel Dupré, der über ein
Thema von Franz Schubert fantasiert oder von
Günter Ramin über den Weihnachtschoral
«Vom Himmel hoch».
Dem Anhören der Rollen wohnt eine Faszination
inne, die schwer zu beschreiben ist. Die
Musik aus der Philharmonie-Orgel hat nichts
vom statischen Charakter in sich, der sonst den
mechanischen Musikinstrumenten eigen ist. Im
Gegenteil – beim ersten, auch oberflächlichen
Hinhören, sind technische sowie interpretatorische
Charakteristiken der verschiedenen Interpreten
hörbar. Auch hier gehen wir bewusst
nicht weiter auf einzelne Details ein, weil nur direktes
Hinhören einen Eindruck von ihren echten
Qualitäten vermitteln kann. Dazu zitieren
wir aber Marco Enrico Bossi, der im September
1912 geschrieben hat: «Ich hatte Gelegenheit, einige
Reproduktionen der bedeutendsten Orgelkomponisten
vortragen zu hören und gestehe
unumwunden, dass der Eindruck, den das Instrument
auf mich gemacht hat, ein überwältigender
war, der jede Erwartung bei weitem übertreffen
muss. (…) Die Wiedergabe der auf der
Welte-Orgel gespielten Stücke ist in dem Masse
getreu, dass sie in uns die höchste Überraschung
und den vollkommensten Genuss auslöst. (…)»
Auch der Klang ist, unseres Erachtens, von höchstem
Interesse und entspricht demjenigen der
symphonischen, spätromantischen Orgeln. Es
reicht, die Disposition zu überfliegen, um das
Fehlen jeglicher Register über dem 4’ zu bemerken.
Aber die Grundstimmen, die beissenden
Streicherregister, das sehr intensive Horn sowie
die weichen Zungen haben unleugbare Qualitäten
in sich.
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Abschliessend können wir uns allen nur
wünschen, dass die Orgel von Meggenhorn auch
in Zukunft die Stimmen einer Vergangenheit
wird erklingen lassen, die uns immer mehr entrückt.
Bibliografie
� Binninger, Kurt: «Die Welte-Philharmonie-
Orgel» in «Acta Organologica» Nr. 19, Kassel
1987, SS. 179–208
� Schmitz, Hans-Werner: «Die Philharmonie-
Orgel von M.Welte&Söhne» in Disco Intercord
INT 160.857, Stuttgart 1986
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� Weiss-Stauffacher, Heinrich: «Die Welte-
Philharmonie-Orgel der Sammlung H.Weiss-
Stauffacher in Seewen SO (Schweiz)», Seewen
1970.
� Persönliche Angaben von Dr. Friedrich Jakob
(Orgelbau Kuhn), dem wir dafür bestens danken.
Übersetzung und Überarbeitung aus dem Italienischen
des Artikels derselben Autoren «L’organo del castello
di Meggenhorn», erschienen in der Zeitschrift
«Arte Organaria e Organistica» (3. Jhg., Nr. 14), Bergamo
1996.