brennpunkt 1/2013

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LOUIS STETTNER
»The First Ninety
Years«
Mit dem Ausruf »There is the sun!« entdeckte
das Kind Louis Stettner, dramatisch
in Richtung Himmel gestikulierend,
die ursprünglichste aller Lichtquellen.
Es waren wie er selbst berichtet
seine ersten Worte. Die jugendliche Leidenschaft,
die nie versiegende Lust am
Erlebnis des Sehens hat sich der 90jährige
Photograph bis heute bewahrt. Die
Momente, die er aus dem Fluss der Zeit
herauslöst, faszinieren durch Witz und
Doppelbödigkeit, Intuition und Einfühlungsvermögen
wie in dem Bild des alten
»Parade Musician«, der sich nach einer
Ansichtskarte bückt: ein kurzer Augenblick,
der ein ganzes Leben enthält.
© Frank Wegner, »Louis Stettner«
Im Alter von 12 Jahren streifte Louis
Stettner bereits photographierend durch
die Straßen und erkannte früh, dass die
Kamera nicht nur Verlängerung seiner
Augen, sondern auch Ausdrucksmittel
seiner Empfindungen sein konnte.
In Brooklyn geboren und aufgewachsen,
zog das quirlige und lebenssprühende
Manhattan den jungen Mann in
seinen Bann. Es war jedoch das Paris
der Nachkriegsjahre 1946-1951, in
dem Louis Stettner endgültig zum Photographen
wurde. Er verliebte sich in
die noch von den Entbehrungen des
Krieges und der deutschen Besatzung
gezeichnete Stadt und ihre Bewohner.
Die Gerüche der Quartiers, die stillen
Winkel am Seineufer, die überall gegenwärtige
Vergangenheit, inspirierten ihn
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© Louis Stettner, »Twin Towers«, Lower Manhattan, 1979
ebenso wie die Pariser selbst, die in den
Cafés zusammenkamen, über Kunst
debattierten und ihn selbstverständlich
in ihre Gemeinschaft aufnahmen.
Stettner lernte Brassaï, Édouard Boubat,
Willy Ronis, Izis, Robert Doisneau und
andere Photographen kennen, studierte
Film an der Pariser Universität und stellte
1949 erstmals seine Arbeiten im »Salon
des Indépendants« in der Bibliothèque
Nationale aus.
1951 kehrte Stettner nach New York
zurück und mischte sich unter die Menschen,
photographierte die spielenden
Kinder, die coolen Jungs, den eilenden
Schritt durch Dampfwolken, das Verweilen
im Regen, das Warten an der Straßenecke.
Es ist ein Sehen, das Gewicht
hat, in dem Verstand und Sinnlichkeit
zusammenkommen. Die größte Schönheit
liegt oftmals in den stillen Momenten,
in einem Gesicht, einer Komposition,
einem lebendigen Detail. In der