Oldenburger Jahrbuch des Oldenburger Landesvereins für ...

18
Außer einigen leichten „podagrischen Anfällen“ , von denen er selbst
sagte, sein Podagra sei so artig, daß seine Freunde bezeugen müßten,
er könne anstatt zu murren mit ihnen scherzen, kannte er Krankheiten
nur vom Hörensagen. Man versprach ihm daher allgemein ein
hohes Alter. Doch seit dem Frühjahr 1768 begann er an Beschwerden
des Unterleibes zu kränkeln, und seine Kräfte nahmen zusehends ab.
Den Unterricht ließ er gleichwohl nur selten ausfallen. Wenn es nicht
anders ging, ließ er die Schüler in sein Krankenzimmer kommen und
aus neu herausgekommenen Schriften vorlesen, um sie wenigstens
unter seiner Aufsicht zu beschäftigen. Am Tage vor seinem Tode
nahm er von den Seinen Abschied und entschlief als „W eiser und
Christ" am 2. August 1768.
Sein Freund, der Hof- und Garnisonmedikus Gramberg, hat ihm
in seiner Biographie einen ehrenvollen Nachruf gewidmet: „Überhaupt
kann man mit Sicherheit annehmen, daß die echte Aufklärung, wodurch
sich Oldenburg nach dem Zeugnis der Kenner vor vielen größeren
Städten auszeichnet, größtenteils sein Werk ist. — Auch ich,
nicht aus diesem Lande, auch nicht sein Schüler, habe wie andere
Fremde diese wohltätige Stimmung mit empfunden, habe durch die
von ihm bewirkte Aufklärung gewonnen und danke ihm dafür. —
Und dies alles ward und tat er ohne Geld, ohne erhebliche Unterstützung,
fern von gelehrten Hilfsquellen, Buchläden, Bibliotheken,
gelehrten Gesellschaften, Vorzügen der Reisen, der Akademien und
der großen Städte; umringt von Schwierigkeiten, unterdrückt von
lastenden Nebenarbeiten, die er für seinen besseren Unterhalt übernehmen
mußte; gebildet in der Morgenröte des freiem Denkens und
des bessern Geschmacks — und durch wen gebildet? — durch sich!
— Er, der so hell und richtig, selbst neu dachte und am Abend seines
Lebens noch empfänglich war für Werke des Geschmacks, die
das damalige Publikum persiflierte, was würde er in anderer Lage
und anderen Zeiten geworden sein19) ? “
Was Johann Michael Herbart in anderer „Lage“ und zu anderen
Zeiten geworden wäre, das auszudenken gehört zu den „schlechten"
Möglichkeiten, die wir mit Hegel ignorieren. Auch in seiner „Lage“
und zu seiner Zeit hat er ein W erk vollbringen dürfen, das des
Schweißes der Edlen wert ist, zu den ersten Pionieren des Lehrerstandes
zu gehören, die, nicht der Not gehorchend, sondern aus
eigenem Triebe und freier Wahl ihr ganzes Leben der Jugend weihten.
Er war ein Mann, dem auch der beschwerlichste „Schulstaub"
im Aufblick zu den bildenden „guten K öpfen" und „schönen Seelen"
leicht und angenehm wurde. Darum allein schon sollte man ihn vor-