Jahrbuch - Ostfriesische Landschaft

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von mindestens 30 Grasen oder Jukken (± 15 ha). Jeder
solcher edele Heerd war richterfähig, d. h. er berechtigte,
wenn die Reihe an ihn kam, seinen Besitzer zur Bekleidung
des Richter - (Redger-)amts. In den Ommelanden gab es im
Ganzen 65 Redgerstühle, die alljährlich ihren Inhaber wechselten.
Zu jedem Richterstuhle gehörte eine bestimmte Anzahl
von Kluften (clauwen), jede Kluft umfasste wiederum eine gewisse
Zahl von Heerden. Das Richteramt ging nun jedes Jahr
eine Kluft weiter, innerhalb jeder Kluft aber wechselten die
einzelnen Heerde in ganz fester Ordnung ab, die uraltem
Brauche gemäss nach dem Umgang der Sonne geregelt war.
Wir besitzen aus den Ommelanden, sowie aus Westfriesland
eine grössere Anzahl solcher Clauw-Register des 15. und 16.
Jahrhunderts, genaue Verzeichnisse der richterfähigen Heerde
einer Kluft, zuweilen auch mit genauer Angabe derjenigen Heerdbesitzer,
die in bestimmten Jahren das Richteramt wirklich ausgeübt
haben. Aus diesen richterfähigen Heerden, die von Haus
aus richtige Bauernhöfe, Sitze freier friesischer Bauern waren,
haben sich nun im Laufe der Zeit die Häuptlingssitze, die
„Burgen", entwickelt Dass sie mit stattlichen Steinhäusern
bewehrt und mit breiten Gräben und Wehren befestigt wurden,
ist ein mehr äusserliches Zeichen der Macht ihrer Besitzer;
den wirklichen Grund zu ihrer Macht legten die aufstrebenden
Familien aber durch geschickte Erweiterung ihrer grundherrlichen
Rechte. Durch Erbfall, Kauf, oder auch mit Gewalt
vereinigten sie allmählich eine grössere Anzahl von edelen
Heerden in einer Hand. Aus einer ursprünglich ganz demokratisch
gedachten Einrichtung wurde so allmählich ein Machtmittel
der reinsten Aristokratie. Der Besitzer eines Heerdes
brauchte nun nicht mehr auf diesem Heerde zu wohnen, wie
es ursprünglich verlangt war; später wurde es sogar erlaubt,
das an einem Heerde haftende Redgerrecht auch ohne das
zugehörige Land einzeln weiterzuverkaufen. So führte das
mehr als einmal dazu, dass innerhalb einer Kluft ein bestimmter
Besitzer sämtliche in seiner Kluft vorhandenen Berechtigungen
zum Richteramt in seiner Hand vereinigte. Dann war er natürlich
der einzige zur Ausübung des Richteramts Berechtigte,
aus dem umlaufenden (ommegaanden) Richtstuhl war ein
fester (staande) geworden. Dieselbe Kumulation der Rechte